ST. PETERSBURGO – Alex Palou e Chip Ganassi Racing resolveram a disputa de quebra de contrato do tetracampeão da IndyCar com a McLaren Racing, e o piloto espanhol reconheceu na sexta-feira que administrou mal a situação.
Palou foi condenado em janeiro pelo Supremo Tribunal de Londres a pagar à McLaren mais de US$ 12 milhões após um julgamento de cinco semanas em que a equipe de F1 provou que ele desistiu de dois acordos diferentes com a equipe de corrida.
A equipe estava inicialmente buscando cerca de US$ 30 milhões e disse após a decisão que ainda iria cobrar honorários advocatícios de Palou.
Antes do primeiro treino livre da temporada da IndyCar, Ganassi disse que o caso foi resolvido.
“Estou feliz em confirmar que chegamos a um acordo final com a McLaren Racing após a decisão de um juiz do Reino Unido em janeiro”, disse Ganassi em comunicado.
“Não posso tolerar o que aconteceu e estou feliz que o assunto tenha terminado. Olhando para trás, espero que Alex tenha aprendido que é importante manter boas pessoas ao seu redor, o que ele faz agora, para que os eventos de 2023 nunca se repitam.”
Não está claro se Ganassi foi responsabilizado por alguma das penalidades financeiras de Palou pela luta que começou em 2023, quando ele assinou um contrato para se mudar para a McLaren.
A Ganassi disse que detinha os direitos contratuais de Palou para 2024 e que ele permaneceu na CGR naquele ano, enquanto também era piloto reserva da equipe de Fórmula 1 da McLaren.
Esperava-se que Palou se transferisse para a equipe IndyCar da McLaren em 2025, mas deu meia-volta e decidiu ficar na Ganassi, onde conquistou três campeonatos consecutivos e quatro dos últimos cinco.
Palou reconheceu em seu próprio comunicado que seguiu os maus conselhos da administração na época e disse que o chefe da McLaren, Zak Brown, não fez nada de errado.
Palou já havia afirmado que foi enganado ao pensar que tinha uma chance em um dos assentos da McLaren na F1 e reverteu sua decisão de deixar a Ganassi quando a McLaren assinou Oscar Piastri para sua equipe de F1.
“Eu me vi puxado em várias direções e tinha as pessoas erradas ao meu redor naquela época, que acredito não terem os melhores interesses em mente”, disse Palou.
“Acredito que naquela época recebi o conselho errado ou nenhum conselho. Em retrospectiva, se eu tivesse contatado Zak diretamente, talvez as coisas pudessem ter acontecido de forma diferente.
“A McLaren e o Zak apoiaram-me de muitas maneiras, cumpriram todas as obrigações, foram além e cumpriram tudo o que disseram nos seus contratos. Nunca fui enganado pela McLaren e respeito muito a sua organização”.
A McLaren venceu os dois últimos campeonatos de construtores na F1 e Lando Norris adicionou o título de pilotos na temporada passada. Mas, na IndyCar, Ganassi teve uma equipe superior e Palou não queria partir para o que considerou uma corrida inferior naquela série, uma vez que sentiu que não tinha abertura para a F1.
