O grupo de trabalho federal que formula recomendações para o rastreio do cancro, prevenção de doenças cardíacas e outros serviços preventivos não se reúne há quase um ano – e não está claro se o painel se reunirá novamente.
A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA, criada em 1984, é um painel independente de médicos, enfermeiros e especialistas em saúde pública voluntários que analisa as pesquisas científicas mais recentes e decide quais cuidados preventivos devem ser cobertos sem nenhum custo para os pacientes.
sob Lei de Cuidados AcessíveisA maioria dos seguros privados deve cobrir serviços que recebam nota A ou B da força-tarefa. Mais de 150 milhões de pessoas com seguros privados – incluindo 37 milhões de crianças – estão cobertas pela provisão, de acordo com Um relatório de 2022 do Departamento de Saúde e Serviços Humanos. A lei também se estende a quase 20 milhões de adultos inscritos no Medicaid e 61 milhões de adultos no Medicare.
A força-tarefa geralmente se reúne três vezes por ano para votar – em março, julho e novembro. Foi convocada pela última vez em março de 2025. A reunião de julho foi cancelada e a reunião de novembro foi cancelada devido à paralisação do governo. Nenhuma reunião foi anunciada para o próximo mês.
O painel também está trabalhando com menos membros. Cinco membros expiraram no final do ano passado e não foram substituídos publicamente, deixando a força-tarefa com 11 membros em vez dos 16 habituais.
Alex Crist, que preside a força-tarefa de 2020 a 2021, disse que vários projetos de recomendações estão pendentes, incluindo um Atualização sobre rastreamento do câncer cervical e atualizações sobre triagem e aconselhamento para depressão perinatal.
A força-tarefa ainda se reúne praticamente na maioria das semanas, disse Crist, que não faz mais parte do painel. Mas o painel normalmente vota recomendações durante três reuniões oficiais. A força-tarefa normalmente emite de 20 a 25 recomendações por ano, disse ele, mas divulgou apenas cinco no ano passado.
“São recomendações que salvam vidas”, disse Crist. “Para os médicos, o grupo de trabalho é como a nossa estrela norte sobre o que devemos e não devemos fazer para a prevenção.”
A força-tarefa é convocada pela Agência de Pesquisa e Qualidade em Saúde, que está subordinada ao Departamento de Saúde e Serviços Humanos. A incerteza em torno do painel surge no momento em que o secretário de Saúde, Robert F. Kennedy Jr., remodela outros grupos consultivos federais.
Em junho passado, Kennedy substituiu todos os membros do Comitê Consultivo em Práticas de Imunização (ACIP), que assessora os Centros de Controle e Prevenção de Doenças sobre vacinas. As reuniões públicas do Comitê Consultivo de Vacinas e Produtos Biológicos Relacionados (VRBPAC) da Food and Drug Administration também foram drasticamente reduzidas.
Kennedy tem autoridade para contratar e demitir membros da Força-Tarefa de Serviços Preventivos. De acordo com Um relatório do Wall Street Journal em julho passadoEle pessoalmente criticou o painel por estar muito “acordado”. Duas pessoas familiarizadas com discussões internas disse à NBC News no mesmo mês Kennedy estava considerando remover todos os seus membros. Em Uma carta datada de 27 de julhoA Associação Médica Americana instou Kennedy a manter o painel inalterado.
Um porta-voz do HHS não respondeu a perguntas sobre se as mudanças no grupo de trabalho ainda estavam a ser consideradas ou se o grupo de trabalho se reuniria em março.
Dorit Reiss, professora de direito da Faculdade de Direito da Universidade da Califórnia, em São Francisco, disse que o trabalho do painel há muito tem como objetivo mantê-lo fora da política.
“Tal como o ACIP, o USPSTF foi criado para fornecer aconselhamento especializado imparcial e baseado na ciência, que deve ser guiado pela ciência”, disse Reiss. “Sua principal função é instruir os médicos. A politização do painel destrói essa eficácia. Os médicos, é claro, estarão menos inclinados a seguir as instruções de um painel deliberadamente tendencioso.”
O painel enfrentou reações políticas há vários anos, quando grupos conservadores processaram o HHS devido à classificação “A” do painel para a pílula de prevenção do VIH conhecida como PrEP. A ação judicial ameaça o mandato de cuidados preventivos da ACA, no entanto O Supremo Tribunal ficou do lado do governo centralExigência de que as seguradoras cubram os serviços recomendados pelo painel
Em suma, existe uma força-tarefa 54 recomendações Isso deve ser coberto pelo seguro. Estas incluem mamografias anuais para o cancro da mama a partir dos 40 anos, rastreios de ansiedade para crianças com menos de 8 anos e estatinas para certos pacientes com idades entre os 40 e os 75 anos que têm pelo menos um factor de risco de doença cardíaca para reduzir o risco de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral.
Robert Lawrence, o primeiro presidente do grupo de trabalho quando este começou, há quatro décadas, o painel também considerou como os riscos para a saúde diferem entre as populações, incluindo pessoas LGBTQ e mulheres negras, que enfrentam taxas de mortalidade materna mais elevadas do que as mulheres brancas. Ele disse que temia que Kennedy pudesse considerar tal ato como “acordar”.
“Dada a posição anticientífica de RFK Jr. sobre questões de vacinação e muitas outras questões no HHS, acredito que a força-tarefa sofrerá o mesmo destino”, disse Lawrence. Ele é coautor de um artigo de opinião publicado terça-feira História da Medicina Interna que disse que a dissolução da força-tarefa seria “uma ameaça existencial à prática clínica”.
As recomendações da força-tarefa são normalmente revisadas a cada cinco anos à medida que surgem novas pesquisas. Sem reuniões regulares, disse Lawrence, as atualizações podem ser atrasadas.
O painel menor poderia retardar ainda mais a capacidade da força-tarefa de analisar evidências e emitir novas recomendações, disse ele.
“Temo voltar à idade das trevas, antes da medicina baseada em evidências”, disse ele.
