No dia 8 de março, as luzes se apagarão em Albert Park para a primeira corrida da nova era da Fórmula 1, apresentando um carro completamente diferente e um motor totalmente novo. no entanto, Max VerstappenO homem, que está prestes a iniciar a sua 12ª temporada no topo do automobilismo, não acredita que o seu Red Bull estará na disputa pela vitória lá.
“No geral, sinto-me positivo no sentido de que tivemos poucos problemas”, refletiu Verstappen via link de vídeo durante o media day da ViaPlay, relembrando os dias de testes no Bahrein.
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“Ainda acho muito especial termos tudo tão bem sob controle, com um motor tão novo e, em geral, muitas pessoas novas se juntando. Então, desse ponto de vista, estou muito feliz”.
Ao mesmo tempo, o tetracampeão mundial busca espaço para melhorias.
“Se você olhar para o desempenho, acho que ainda precisamos dar um passo em frente para realmente competir”, continuou ele no Red Bull Technology Campus em Milton Keynes. “Porque neste momento não creio que vamos lutar pela vitória. É preciso ser realista. Mas também não esperávamos que fosse esse o caso com a introdução destes novos regulamentos e do nosso próprio motor.”
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Max Verstappen, Red Bull Racing
Max Verstappen, Red Bull Racing
Ainda assim, a concorrência parece impressionada com o que a Red Bull mostrou até agora. Durante os dois testes no Bahrein, junto com o piloto Mercedes‘ George Russel As novas regras de motor da F1 apontam a Red Bull como a equipe a ser batida.
“Provavelmente é porque eles também não esperavam”, disse Verstappen sobre a reação dos rivais do paddock ao produtivo teste da Red Bull. “Eles provavelmente pensaram que o motor iria explodir. Nesse sentido, fizemos um ótimo trabalho e temos as coisas sob controle. Definitivamente, podemos estar orgulhosos disso.”
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“Por outro lado, sabemos que ainda temos que trabalhar para encontrar mais energia”, acrescentou mais tarde. “Mas não é uma surpresa para nós. Portanto, onde estamos agora, podemos estar orgulhosos, mas é claro que queremos sempre melhorar. Como vencedores, essa é a minha mentalidade e a da equipa. Somos realistas de que não será fácil. Ao mesmo tempo, temos a ambição de agir.”
Após o teste no Bahrein, a Red Bull teve cerca de duas semanas para refletir sobre o que aprenderam a fim de se preparar melhor para a primeira corrida na Austrália. A este respeito, Verstappen admitiu que “ainda há muitas coisas que é preciso afinar”.
“Também no lado do motor”, acrescentou. “As regras são tão complexas que sempre há algo que você pode melhorar. Estamos muito ocupados no momento. É claro que não posso entrar em detalhes sobre no que estamos trabalhando, mas sempre há espaço para melhorias.”
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Os carros da Red Bull este ano são movidos por motores Red Bull
Os carros da Red Bull este ano são movidos por motores Red Bull
Entrando em mais detalhes sobre a unidade de potência, ele acrescentou: “Você sempre tem que considerar a temperatura do motor, mas também as condições. Ela sempre tem um grande impacto no desempenho do motor. Acho que esta é uma área onde ainda podemos dar um passo.”
A gestão de energia é o tema principal da Fórmula 1 este ano. Isto torna a preparação para a corrida mais intensa, com alguns circuitos a revelarem-se significativamente mais desafiantes do que outros. Começar a temporada no circuito urbano de Melbourne tornou as coisas imediatamente difíceis.
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“Será mais difícil lá do que nos anos anteriores”, admitiu o holandês. “Alguns circuitos sempre foram um pouco melhores em termos de potência do que outros. Mas agora é bastante extremo. Bahrein é um dos melhores circuitos do calendário nesse aspecto, então você não vê muita necessidade de desacelerar – embora ainda esteja lá. Mas Melbourne é um dos circuitos menos favoráveis neste aspecto, porque você tem muito poucas zonas pesadas e retas.
“Portanto, será muito difícil. As pequenas diferenças e detalhes de como você carrega a bateria – como você faz isso como fabricante – têm um enorme impacto no desempenho. É muito complexo. Para torná-lo o melhor possível, estamos gastando muito tempo no simulador.”
Segundo Verstappen, o RB22 será semelhante ao da Austrália durante os testes no Bahrein. Questionado se a abertura da temporada apresentaria uma Red Bull completamente diferente, ele inicialmente brincou: “Não, acho que não. As cores permanecerão praticamente as mesmas”. Antes de acrescentar mais seriamente: “As peças serão praticamente as mesmas. Mas ao longo da temporada, você verá grandes mudanças em muitas equipes.”
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