Cidade de Gaza – Em meio à agitação dos clientes no bairro de Remal, na cidade de Gaza, Samar Abu Harbied para em uma pequena barraca improvisada à beira da estrada para comprar mantimentos e preparar uma refeição Iftar para sua família, para quebrar o jejum durante o mês sagrado muçulmano do Ramadã.
Sem dinheiro na bolsa, a dona de casa de 45 anos pergunta ao dono da mercearia se ela poderia colocar a conta a crédito, até que seu marido ou filho pudesse transferir o dinheiro para ele.
“Há meses que não toco numa nota de papel. Não tenho sequer dinheiro para pagar um táxi. Agora caminhamos muito, por longas distâncias”, disse Abu Harbied.
Najlaa Sukkar, 48 anos, tentava recuperar o fôlego na mesma barraca, administrada por seu filho Abdallah, depois de uma viagem fracassada a pé para consultar um médico para um check-up pós-operatório e para comprar medicamentos.
Najlaa disse que não tinha dinheiro suficiente para pagar as taxas de check-up de 30 shekels (9,5 dólares) e que a única nota que tinha, uma nota de 20 shekels, estava tão gasta que o farmacêutico a recusou.
“Voltei sem receber cuidados médicos”, disse ela à Al Jazeera.
“Na farmácia não aceitaram as notas porque estavam puídas. O taxista não aceitou nota, só troco, que não tenho. É muito difícil passar. Que bagunça, não sabemos o que fazer!”
Os palestinianos na Faixa de Gaza estão a lutar para conduzir as suas vidas quotidianas no meio de um grave problema de fluxo de caixa imposto por Israel imediatamente após ter iniciado a sua guerra genocida contra Gaza em Outubro de 2023.
Um cessar-fogo mediado pelos EUA, que entrou em vigor em Outubro, trouxe pouco alívio aos palestinianos, que ainda utilizam a moeda desgastada que tinham antes da guerra, ou têm de contar com um novo sistema de pagamentos electrónicos realizados através de telefones inteligentes, num contexto de cobertura limitada da Internet.
Os palestinianos em Gaza utilizam a moeda israelita, o shekel, nas suas transacções diárias, e dependem de Israel para fornecer novas notas e moedas aos bancos.
Pagamentos eletrônicos
Os palestinos foram forçados a recorrer a um sistema de pagamento digital como forma de contornar a grave escassez de notas de shekel israelitas, um problema que foi agravado pela destruição de cerca de 90% das agências bancárias e caixas multibanco.
A Autoridade Monetária Palestina, trabalhando com provedores de serviços de Internet, tem pressionado por pagamentos eletrônicos baseados em dispositivos móveis, incluindo PalPay e Jawwal Pay, para ajudar os palestinos a superar o problema de liquidez.
Abu Harbeid disse que seu filho mudou para pagamentos eletrônicos depois de enfrentar muitos problemas ao usar os 50 shekels por turno que recebia enquanto trabalhava como guarda noturno.
“Meu filho, Shady, recebia seu salário diário em dinheiro, que estava gasto e rasgado. Dificilmente poderíamos dividi-lo em trocos menores ou comprar qualquer coisa, já que os vendedores não aceitam notas de papel usadas demais”, disse ela à Al Jazeera.
“Além disso, o vendedor não aceita a não ser que eu gaste tudo, pois não tem troco. Agora, como ele recebe na conta bancária, compramos tudo pelos aplicativos do banco”, acrescentou.
Mas os pagamentos digitais acrescentaram outra camada de dificuldades a um grande segmento da população.
A maioria dos palestinianos ainda não recebe salários por transferência bancária, muitos não têm acesso a smartphones e aqueles que têm telefones lutam para mantê-los carregados numa área onde os serviços de electricidade estão em grave crise.
Somando-se a isso, ainda existe o problema de encontrar uma boa conexão de internet para o processo de transferência.
Abu Harbeid disse que uma viagem adequada ao mercado exige que ela tenha o marido ou filho com ela para pagar as mercadorias. Mas nenhum dos dois pode deixar o trabalho para se juntar a ela.
“Prefiro dinheiro na mão; posso comprar qualquer coisa em qualquer lugar”, disse Abu Harbied.
Não é apenas um problema de falta de liquidez
Analistas dizem que a actual realidade económica de Gaza começou como uma crise de liquidez, mas tornou-se uma questão de transição de um sistema financeiro regulamentado para uma economia de sobrevivência fragmentada moldada pela escassez, informalidade e restrições políticas.
“No entanto, com o passar dos meses, a crise evoluiu para algo muito mais estrutural”, disse Ahmed Abu Qamar, membro do conselho de administração da Associação de Economistas Palestinianos, à Al Jazeera.
“O mercado negro desempenha agora um papel dominante na determinação das condições de liquidez. Um pequeno grupo de comerciantes gere eficazmente a circulação de dinheiro através de operações de levantamento de comissões elevadas.”
Ele disse que quando o próprio dinheiro se torna uma mercadoria comercializada, isso sinaliza uma distorção grave no sistema monetário. “O dinheiro, como qualquer mercadoria, fica sujeito à dinâmica da oferta e da procura. Quando se torna escasso, o seu valor aumenta para além do seu valor nominal. Do ponto de vista económico, isto representa uma perturbação estrutural do sistema monetário.
“O sector bancário formal e a Autoridade Monetária Palestiniana foram marginalizados. O que estamos a ver é a neutralização do sistema monetário formal”, disse ele.
Abu Qamar disse que a questão mais profunda é a confiança – não apenas no dinheiro, mas no sistema financeiro como um todo. “O dinheiro é inerentemente difícil de rastrear, enquanto os pagamentos eletrónicos são rastreáveis e podem ser congelados ou restringidos. A implementação abrupta de uma tal transição produz graves distorções económicas e sociais”, alertou.
“A venda generalizada a crédito não é um sinal de estabilidade do mercado – é um indicador do declínio dos rendimentos e do enfraquecimento do poder de compra. Quando a dívida se expande rapidamente sem um aumento paralelo dos rendimentos, o resultado é a fragmentação social. Aproximadamente 95 por cento das famílias em Gaza dependem da ajuda”, acrescentou.
Lucrando com os problemas de Gaza
A guerra abriu caminho para que intermediários lucrassem ilegalmente com os problemas financeiros de Gaza, disseram os moradores.
Sukkar disse que quando seu marido ou filhos precisavam de dinheiro, muitas vezes eram forçados a negociar com corretores que cobravam uma comissão pesada que poderia chegar a 50%.
“Perdemos nosso dinheiro para eles por nada; eles nos roubam com nosso total consentimento”, disse ela.
Muitos residentes, como Abu Harbeid, também não confiam nas transferências bancárias, dizendo que preferem dinheiro físico em mãos.
“Pergunto aos meus filhos, onde aparece esse dinheiro da conta?” disse Sukar.
“Quem tem o nosso dinheiro nas mãos? Eu via o dinheiro e contava, as notas e o troco. Em alguns dias, quando há problemas técnicos com as aplicações bancárias, ficamos nervosos com a possibilidade de perder o dinheiro nas suas contas”, acrescentou.
Abdallah Sukkar, cuja família administrava uma conhecida loja familiar na área de Shujayea, no leste de Gaza, antes da guerra, disse que as famílias que recebem salários de depósito direto muitas vezes compram com transferências bancárias.
“Mas não gosto desse método; prefiro dinheiro”, disse ele.
Ele disse que aceita todas as notas, sejam elas novas ou gastas, e permite que as pessoas comprem a crédito, mas admitiu que tudo isso afeta sua capacidade de fazer melhorias na barraca de beira de estrada que agora administra no lugar do antigo negócio de sua família.
Ele também queixou-se de dívidas não pagas, acrescentando que as dívidas aumentaram mais de 500 por cento durante a guerra, enquanto os seus lucros mal chegam a 2 por cento. Ele disse que distribuiu mercadorias no valor de 20.000 siclos a novos clientes, “todos (os quais) se tornaram clientes durante a guerra”.
“As pessoas não têm dinheiro; não posso rejeitá-las quando vêm comprar alimentos a crédito. A situação já é catastrófica em Gaza”, disse ele.
“Desde o início do Ramadã até agora, não tenho notas e trocos, o que afeta as vendas. Não tenho trocos para dar às pessoas que têm dinheiro, então elas recorrem a outras barracas ou lojas.
“Ontem, quando o aplicativo do banco parou, ficamos com medo de perder nosso dinheiro no banco”, disse ele.
