Um juiz federal nos Estados Unidos decidiu que o Internal Revenue Service (IRS) infringiu a lei ao divulgar informações confidenciais do contribuinte “aproximadamente 42.695 vezes” para Imigração e Fiscalização Aduaneira (GELO).
Em um decisão emitido na quinta-feira, a juíza distrital dos EUA Colleen Kollar-Kotelly concluiu que o IRS havia compartilhado erroneamente as informações do contribuinte de milhares de pessoas, em aparente violação do Código da Receita Federal.
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A decisão citou o Código 6103 do IRS, uma das leis de confidencialidade mais rígidas da legislação federal, que proíbe amplamente a divulgação de informações de declaração de imposto de renda sem consentimento.
Kollar-Kotelly disse que o IRS violou essa lei “aproximadamente 42.695 vezes ao divulgar os últimos endereços de contribuintes conhecidos ao ICE”.
“O IRS não só falhou em garantir que o pedido do ICE de informações confidenciais sobre o endereço do contribuinte cumprisse os requisitos legais, mas esta falha levou o IRS a divulgar endereços confidenciais dos contribuintes ao ICE em situações em que o pedido do ICE para essas informações era manifestamente deficiente”, escreveu ela.
A sua conclusão baseia-se numa declaração apresentada no início deste mês por Dottie Romo, responsável pelo risco e controlo do IRS, que revelou que o IRS tinha fornecido ao Departamento de Segurança Interna (DHS) informações sobre 47.000 dos 1,28 milhões de pessoas que o ICE havia solicitado.
Na maioria desses casos, disse Romo, a agência tributária forneceu ao ICE informações adicionais de endereço, violando as regras de privacidade criadas para proteger os dados do contribuinte.
O governo está recorrendo do caso, mas a decisão de quinta-feira é significativa porque a declaração de Romo apoia a decisão do recurso.
Kollar-Kotelly, entretanto, chamou a declaração de Romo de “um desenvolvimento significativo neste caso”.
Que acordo o IRS tem com o ICE?
O caso é o resultado de um esforço crescente sob a administração do presidente Donald Trump para consolidar dados do governoalarmantes defensores dos direitos que temem uma erosão da privacidade dos contribuintes.
Parte desses dados foi usada para levar a cabo a campanha de deportação em massa de Trump, um pilar fundamental da sua agenda para o segundo mandato.
Em 7 de abril, o IRS celebrou um memorando de entendimento com o Departamento de Segurança Interna para ajudar na “execução criminal não fiscal”.
Esse acordo, no entanto, foi amplamente entendido como a base para a identificação e deportação de imigrantes nos EUA através de dados de contribuintes.
O Centro para o Direito do Contribuinte processou o governo pela divulgação, citando proteções instituídas após o escândalo Watergate de 1972 ter revelado como o ex-presidente Richard Nixon utilizou indevidamente dados fiscais durante o seu mandato.
“Esta nação já conheceu um presidente que procurou recolher informações fiscais sobre os seus aliados e inimigos políticos na Casa Branca para uso em favor e punição”, escreveu o centro numa queixa inicial.
“Após a era Watergate, o Congresso agiu de forma clara e inequívoca para proteger o povo americano destas intrusões.”
Argumentou que os dados dos contribuintes são exclusivamente sensíveis e “correm grave risco” de serem amplamente partilhados por todo o governo.
Nina Olson, fundadora do Centro para os Direitos do Contribuinte, disse após a decisão de quinta-feira: “Isso confirma o que temos dito o tempo todo: que o IRS tem uma política ilegal que viola as proteções do Código da Receita Federal ao divulgar esses endereços de uma forma que viola os requisitos da lei”.
Representantes do IRS e do Departamento do Tesouro não responderam aos pedidos de comentários da Associated Press.
Actualmente, o acordo de partilha de dados permite ao ICE submeter nomes e endereços de imigrantes ilegais dentro dos EUA ao IRS para verificação cruzada com registos fiscais.
O acordo, assinado pelo secretário do Tesouro, Scott Bessent, e pela secretária de Segurança Interna, Kristi Noem, levou o então comissário em exercício do IRS a renunciar.
Existem vários casos em andamento que desafiam o acordo entre o IRS e as autoridades de imigração.
No início desta semana, um painel de três juízes do Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito de DC recusou-se a emitir uma liminar para o grupo de direitos dos imigrantes Centro de Trabajadores Unidos e outras organizações sem fins lucrativos enquanto processavam o governo federal para impedir a implementação do acordo.
Ao recusar o pedido de liminar, o juiz Harry T Edwards escreveu que os grupos sem fins lucrativos “é improvável que tenham sucesso no mérito da sua reivindicação”, uma vez que a informação que as agências estão a partilhar não é coberta pelo estatuto de privacidade do IRS.
Ainda assim, duas ordens judiciais separadas bloquearam as agências de transferências massivas de informações dos contribuintes e impediram o ICE de agir com base em quaisquer dados do IRS em sua posse. Essas liminares ainda estão em vigor.
