Poucos dias depois da votação do sindicato dos professores de Auckland autorizar uma greveO conselho do Distrito Escolar Unificado de Oakland decidiu eliminar centenas de cargos para reduzir um déficit orçamentário de US$ 102 milhões e equilibrar as contas de um dos maiores distritos escolares da Bay Area.
Mais incerteza paira sobre o futuro do distrito escolar, mesmo enquanto o conselho tenta garantir a sua solvência financeira a longo prazo.
“Estamos profundamente decepcionados com a votação do conselho da OUSD para aprovar mais de 400 demissões que não farão nada além de desestabilizar nossas escolas”, afirmou o sindicato em comunicado. “Especialmente quando 250 salas de aula sem professores permanentes e quase 400 educadores deixam o distrito todos os anos”.
O conselho escolar votou por 5 a 2 na quarta-feira para cortar 421 cargos, com corte adicional de 144 cargos. O distrito notificou todos os funcionários afetados até 15 de março.
De acordo com o superintendente Dennis Sadler, muitos dos cargos que foram eliminados após a pandemia de Covid-19 foram financiados por fundos federais únicos. Mas a extinção desses fundos forçou a mão do distrito, que ele enquadrou como uma inevitabilidade, com cortes estaduais e federais, para aumentar os custos dos cuidados de saúde e das pensões.
“Há custos”, disse Sadler. “Com a nossa situação actual, se mantivermos todos os funcionários, não teremos fundos para pagar os nossos actuais funcionários no próximo ano. … Precisamos, primeiro, estancar a hemorragia, depois descobrir onde estamos e trabalhar arduamente para decidir as nossas prioridades para o próximo ano.”
As escolas com declínios significativos nas matrículas serão as mais atingidas pelos cortes porque o financiamento está directamente ligado ao número de alunos. De acordo com documentos do OUSD, a maior redução de pessoal afetará a Castlemont High School, onde sete cargos foram eliminados.
Com cerca de 700 alunos e uma taxa de graduação de 61%, a Castlemont High School em East Oakland é a escola com pior desempenho no distrito, de acordo com Notícias dos EUA e Relatório Mundial.
“Obviamente, uma redução da força desta escala e tamanho levará a mudanças significativas e materiais. Haverá serviços que não seremos capazes de fornecer”, disse o diretor do conselho do Distrito 5, Patrice Berry, um dos dois votos “não”. “Quero entender como podemos preencher essas lacunas. Vamos absorver alguns desses serviços em outras funções e funções? Vamos descontinuar esses programas e serviços?”
As demissões ajudarão a colmatar um défice necessário para que o distrito mantenha a sua independência financeira. Esta é uma ameaça real para a OUSD, que anteriormente entrou em falência financeira em 2003 e precisava de um empréstimo de emergência de 100 milhões de dólares do Estado. Entre 2003 e 2009, As finanças do distrito são controladas por um administrador estadual Atuando como Administrador Distrital.
OUSD finalmente eliminou as restrições regulatórias do estado no ano passado. Um ano depois, porém, o distrito encontra-se num lugar deprimente, mas demasiado familiar. O diretor do conselho da OUSD, Mike Hutchinson, criticou seus colegas por não apresentarem um plano antes. Em vez disso, o distrito enfrentou um abismo financeiro maior do que em qualquer momento da sua história.
“Esta é a pior crise que a OUSD já enfrentou”, disse Hutchinson. “Período.”
