Bruce Froemming, árbitro da liga principal por 37 anos consecutivos, que trabalhou o terceiro maior número de jogos na história da liga principal e um recorde de 11 rebatidas sem rebatidas, morreu na quarta-feira, disse seu filho. Ele tinha 86 anos.
Froemming caiu pouco depois da meia-noite de terça-feira e bateu a cabeça no chão de madeira de sua casa em Mequon, Wisconsin, e foi levado ao Hospital Ascension Columbia St. Mary em Milwaukee, de acordo com o filho de Froemming, Steven.
Ele teve um sangramento cerebral que a equipe médica não conseguiu parar porque Froemming estava tomando anticoagulantes, o que o levou à morte.
Froemming era um jogador de beisebol semiprofissional e começou sua carreira de árbitro nas ligas menores em 1958, aos 18 anos. Ele subiu e se juntou à equipe da Liga Nacional em 1971. Ele mudou para a equipe unificada da liga principal em 2000 e se aposentou em 2007, tendo trabalhado 5.163 jogos, o segundo na época, atrás dos 5.373 de Bill Klem. Ambos foram superados por Joe West, que trabalhou 5.460 partidas antes de se aposentar em 2021.
Froemming começou sua carreira de árbitro em um jogo da liga secundária em Waterloo, Iowa.
“Achei que estava no paraíso – no campo, nos atletas profissionais, estava começando minha carreira profissional”, disse ele à Associated Press dias antes de se aposentar. “Mas você nunca sonhou na época, nem sequer pensou em ir para um estádio da liga principal, porque você teve que passar pelas ligas menores até agora para ter uma chance.”
Ele concluiu que ser um bom árbitro exigia “provavelmente ser paciente consigo mesmo. … Você cometerá erros desde o início”.
Entre os mais famosos no-hitters com quem trabalhou estava 2 de setembro de 1972. Milt Pappas do Filhotes de Chicago aposentou seus primeiros 26 rebatedores e contou com 1-2 sobre o rebatedor Larry Stahl antes de levá-lo para passear. Pappas então aposentou Garry Jestadt em um pop-up.
Froemming esteve atrás da placa em três outros no-hitters, de Ed Halicki (1975), Nolan Ryan (1981) e José Jiménez (1999). Ele trabalhou cinco World Series.
Quando se aposentou Froemming tornou-se assistente especial do vice-presidente da MLB em arbitragem
Ele deixa sua esposa, a ex-Rosemarie Loch, com quem se casou em 1957; dois filhos, Steven e Kevin; irmã Cathy Seizer; meio-irmão Johnny Froemming; e dois netos.
