WEST PALM BEACH, Flórida – O destro japonês Tatsuya Imai lançou uma entrada de 10 arremessos sem gols e foi atingido por uma reviravolta em sua estreia no treinamento de primavera para o Houston Astros quinta-feira contra o Mets de Nova York.
Imai permitiu um single inicial para Marcus Semiencujo golpe certeiro ricocheteou na perna direita do arremessador e entrou em território sujo. Imai foi examinado por um preparador físico e permaneceu no jogo.
“Não era isso que queríamos ver. Mas, você sabe, ele voltou e saiu daquela entrada, 10 arremessos, até 95 (mph)”, disse o técnico do Astros, Joe Espada. “Ele parecia muito bem lá fora.”
Imai terminou o que ele disse ser seu único inning programado colocando Mike Tauchman em uma saída interna antes Bo Bichette fundamentado em um jogo duplo.
“Foi divertido poder enfrentar rebatedores de uma organização diferente”, disse Imai por meio de um tradutor.
Imai, de 27 anos, foi três vezes All-Star no Japão antes de concordar em janeiro com um contrato de três anos de US$ 54 milhões com os Astros. Houston perdeu Framber Valdez quando ele saiu como agente livre e assinou com o Detroit.
Oito dos 10 arremessos de Imai foram rebatidas, e ele lançou apenas chumbadas e trocas. Todas as três bolas colocadas em jogo, nenhuma fora do campo interno, foram trocadas e os Astros não o mandaram de volta para mais uma entrada.
“Ele foi eficiente o suficiente onde pensamos, mas achamos que foi o suficiente, especialmente depois de levar uma pancada na perna”, disse Espada, acrescentando: “Ele vai ficar dolorido amanhã, isso é certo”.
Imai teve contagens de 0-2 sobre Semien e Tauchman. O grounder final de Bichette para a terceira base veio no primeiro arremesso, uma mudança de 87 mph.
“Com os diferentes beisebol nas grandes ligas, tenho trabalhado para poder lançar todos os meus arremessos em uma zona”, disse Imai. “Dito isto, eu estava muito focado em lançar na zona em vez de executar certos arremessos. Então, sim, isso é algo em que definitivamente continuarei trabalhando.”
Imai teve um recorde de 10-5 com um ERA de 1,92 na última temporada para os Seibu Lions da Liga do Pacífico, eliminando 178 em 163 2/3 entradas. Ele tinha 58-45 anos com um ERA de 3,15 em oito temporadas com Seibu.
Seu contrato com os Astros incluía um bônus de assinatura de US$ 2 milhões e salários de US$ 16 milhões neste ano e US$ 18 milhões em cada uma das próximas duas temporadas. Com base em seu desempenho em 2026, seu salário em 2027 aumentaria em US$ 2 milhões cada para 80, 90 e 100 entradas, e seu salário em 2028 em US$ 1 milhão para cada nível. Ele pode cancelar após as temporadas de 2026 e 2027.
