Um segundo suspeito foi preso depois que um homem “armado com um machado” entrou em uma mesquita em Manchester na terça-feira.
Um homem de 20 anos foi detido sob suspeita de conspiração para cometer agressão, Grande Polícia de Manchester disse. Ele permanece sob custódia.
O primeiro suspeito, um homem de 50 anos, que foi preso na Mesquita Central de Manchester na noite de terça-feira, também ainda está sob custódia depois que a polícia obteve um mandado de nova detenção.
A Polícia da Grande Manchester disse que não há inteligência que sugira que o incidente represente uma ameaça mais ampla para a comunidade e os policiais não estão procurando mais suspeitos.
Ontem foi confirmado que agentes antiterroristas estavam envolvidos na investigação do incidente, depois que a equipe de segurança da mesquita avistou um homem segurando uma bolsa suspeita durante uma congregação e o desafiou.
Centenas de fiéis estavam no prédio no momento, foi relatado.
Não foi sugerido que nenhum dos homens tenha ameaçado ou tentado ferir alguém lá dentro, mas um policial especial fora de serviço que estava na congregação convocou a força, que prendeu o primeiro suspeito, um homem branco na casa dos 50 anos, após apreender itens, incluindo um machado, um martelo e uma faca.
Ele está detido sob suspeita de posse de arma ofensiva e drogas classe B.
Um segundo suspeito foi preso depois que um homem ‘armado com um machado’ entrou na Mesquita Central de Manchester (foto) na terça-feira
Hammad Khan, presidente da mesquita, disse que os fiéis tiveram “muito, muita sorte”
O segundo suspeito deixou o local do incidente por vontade própria, o que motivou uma busca policial.
Voluntários da mesquita em Victoria Park, no sul de Manchester, notaram o homem, que usava uma jaqueta de alta visibilidade, com uma bolsa suspeita e o acompanharam até uma sala separada.
Quando a polícia foi chamada, por volta das 20h40, revistaram a bolsa do homem, que estava deixada no corredor, apreenderam os objetos perigosos e o prenderam.
GMP disse ontem: ‘O homem teria alegado estar na mesquita para fazer trabalhos no prédio, mas a equipe não tinha conhecimento disso.
“Respondemos rapidamente ao local onde revistamos o suspeito, prendemos-o e apreendemos armas, incluindo um machado, uma faca e drogas classe B.
‘Neste momento, não está claro quais foram as circunstâncias ou intenções, se houver, em torno deste incidente.’
Segundo uma testemunha ocular, o suspeito gritou: ‘Não sou terrorista!’ enquanto ele era levado embora.
Falando na quarta-feira, o presidente da mesquita disse que o homem já tinha estado na mesquita antes e não causou quaisquer problemas.
No entanto, o incidente gerou grandes preocupações de segurança entre a comunidade local.
O primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, disse ontem: ‘Estou preocupado em saber do incidente na Mesquita Central de Manchester na noite passada.
“Sei que isto será preocupante para as comunidades muçulmanas, especialmente durante o Ramadão, um período de paz e reflexão.
‘Meus agradecimentos aos voluntários e aos serviços de emergência pela sua resposta rápida.’
O subchefe da polícia, John Webster, disse hoje: ‘Nossa investigação tem funcionado em ritmo acelerado, o que nos levou a prender o homem notável esta manhã. Os detetives estarão conduzindo entrevistas com ele hoje.
“Continuamos a levar este incidente a sério e os tribunais concederam-nos mais tempo para interrogar o primeiro homem, para que possamos explorar minuciosamente todas as linhas possíveis de investigação sobre as circunstâncias.
“Sabemos que este tem sido um momento preocupante para muitas das nossas comunidades e continuamos empenhados em agir em relação a quaisquer preocupações que nos sejam comunicadas. Você pode fazer isso entrando em contato conosco pelo telefone 101 ou através da função LiveChat no site do GMP.
‘Como alternativa, entre em contato anonimamente com Crimestoppers pelo telefone 0800 555 111. Sempre disque 999 em caso de emergência.’
As patrulhas na área foram intensificadas em resposta ao incidente, disse a polícia.
Falando ontem, o presidente da mesquita, Hammad Khan, disse: ‘Estávamos todos orando lá dentro e alguns dos voluntários e seguranças estavam fora da mesquita.
“Os voluntários avistaram um homem branco entrando com uma jaqueta de alta visibilidade e uma bolsa grande que parecia ter algo saindo dela, que mais tarde descobrimos ser um grande machado.
“Os voluntários então viram o homem entrar no salão principal onde as orações estavam acontecendo e pediram que os acompanhassem até a recepção.
“Ele deixou a sacola com o machado no salão principal e foi com os voluntários até o escritório onde ficava e conversou com eles.
‘Ele estava muito calmo e eles tentaram mantê-lo calmo até a polícia chegar e ele ser preso.
“Subseqüentemente, analisamos as imagens do CCTV e percebemos que ele estava acompanhado por um homem negro.
‘Eles vieram juntos, mas quando entraram pela porta da frente discutiram e se separaram.
‘E enquanto o homem branco estava no escritório, o outro homem ficou do lado de fora para ver o que estava acontecendo e, pouco antes da chegada da polícia, ele deixou o local.’
Os voluntários não sabiam que o homem que levaram tinha um machado na bolsa; as armas só foram descobertas depois que a polícia o prendeu.
“Tivemos muita sorte de os voluntários terem visto o saco e o cabo, sem saberem que continha um machado”, acrescentou Khan.
“Sabemos que ele já visitou a mesquita antes, mas nunca em alta visibilidade.
‘Não temos certeza de quais foram seus motivos ao usar o dispositivo de alta visibilidade, mas parece que ele passou pela equipe de segurança usando as roupas que usava.’
Ele continuou: “Alguém que entra num local de culto – uma mesquita – carregando armas, isso em si é uma ameaça.
‘Você não veria ninguém na rua com um machado e perguntaria se representava uma ameaça.’
