A decisão surpresa ocorre semanas depois que o magnata da mídia foi condenado e preso por 20 anos sob acusações de segurança nacional.
Publicado em 26 de fevereiro de 2026
Um tribunal de apelação de Hong Kong anulou uma condenação por fraude contra o magnata da mídia pró-democracia Jimmy Lai, em uma decisão surpresa semanas após sua decisão. prisão por 20 anos sob uma taxa separada de segurança nacional.
A decisão do Tribunal de Primeira Instância na quinta-feira disse que permitiu que o recurso de Lai e de outro réu no caso prosseguisse, pois um juiz de primeira instância havia “errado”.
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“(Nós) admitimos os recursos, anulamos as condenações e anulamos as sentenças”, escreveram os juízes.
A condenação anulada provinha de um caso anterior de fraude, em que os procuradores alegaram que uma empresa de consultoria dirigida por Lai, 78 anos, para seu uso pessoal, ocupou um espaço de escritório que o seu agora extinto negócio de comunicação social – Apple Daily – alugou para fins de publicação e impressão.
Isso violou os termos do contrato de arrendamento que o Apple Daily assinou com uma empresa governamental e constituiu fraude, disseram os promotores.
Lai foi condenado a cinco anos e nove meses de prisão em 2022 pelas duas acusações de fraude.
O ex-executivo do Apple Daily, Wong Wai-keung, também foi acusado no mesmo caso e preso por 21 meses.
Os juízes do Tribunal de Recurso escreveram no seu acórdão que, embora a Apple Daily Printing tivesse violado os termos do arrendamento ao permitir que a empresa utilizasse parte do espaço, não tinha o dever de divulgar a sua violação. Disseram que mesmo que tivesse devido e violado esse dever, o mesmo não poderia ser atribuído a Lai e Wong por uma questão de lei.
O “raciocínio dos juízes de primeira instância ao concluir que os requerentes eram responsáveis pela ocultação, tal como alegou a acusação, é insustentável”, afirmaram.
Nenhum dos réus compareceu ao tribunal.
A decisão reduziria ligeiramente o tempo total de prisão de Lai. Os juízes que trataram do caso de segurança nacional de Lai permitiram que as duas penas fossem cumpridas simultaneamente durante apenas dois anos, com os outros 18 anos a serem acrescentados após a sentença por fraude.
A longa sentença – mais de duas acusações de conspiração para conluio com forças estrangeiras e uma para publicação de materiais sediciosos – levantou preocupações de que ele pudesse passar o resto da vida na prisão.
Os filhos de Lai expressaram esperança de que uma visita do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, a Pequim possa ajudar a garantir a libertação do seu pai, um cidadão britânico. A Casa Branca confirmou que Trump viajará à China de 31 de março a 2 de abril para se encontrar com o líder chinês Xi Jinping.
A secretária de Relações Exteriores do Reino Unido, Yvette Cooper, disse que Lai foi condenado por exercer o seu direito à liberdade de expressão e apelou às autoridades de Hong Kong para que o libertassem por razões humanitárias.
As autoridades chinesas e de Hong Kong defenderam a sentença de Lai no caso de segurança nacional, dizendo que reflectia o espírito do Estado de direito. Eles também insistiram que a lei de segurança é necessária para a estabilidade da cidade.
Numa decisão separada na quinta-feira, um tribunal de Hong Kong condenou o pai de um activista pró-democracia procurado a oito meses de prisão ao abrigo da lei de segurança nacional da cidade por tentativa de levantamento de fundos pertencentes a um “fugitivo”.
Kwok Yin-sang, 69 anos, foi considerado culpado em 11 de fevereiro por “tentar lidar, direta ou indiretamente, com quaisquer fundos ou outros ativos financeiros ou recursos económicos” depois de ter tentado rescindir a apólice de seguro da sua filha Anna Kwok e retirar os fundos.
Ele é a primeira pessoa na cidade a ser acusada e condenada pelo crime.
Ele se declarou inocente e não testemunhou no julgamento.
