Lindsay Hoyle estava em uma excursão às Ilhas Virgens Britânicas quando percebeu a sugestão de que Pedro Mandelson pode estar prestes a fugir da Grã-Bretanha.
O Presidente da Câmara dos Comuns voou para o arquipélago paradisíaco na semana passada para reuniões com autoridades, aumentando a sua reputação de “Hoyle de longa distância”.
A sua estadia foi anunciada pelos meios de comunicação locais BVI Beacon e BVI News, ao reportarem o discurso “histórico” de Sir Lindsay à Câmara da Assembleia das ilhas para marcar o “75º aniversário da restauração da legislatura das Ilhas Virgens do ano passado”.
O Presidente da Câmara, mais dois membros da equipe, dirigiram-se para o sol do Caribe enquanto o Parlamento estava em recesso durante o intervalo do semestre.
Fontes em Tortola, onde conheceu o primeiro-ministro das Ilhas Virgens Britânicas, Dr. Natalio Wheatley, e o governador do Reino Unido, Daniel Pruce, disseram que ele se hospedou no luxuoso Wyndham Tortola BVI Lambert Beach Resort de quatro estrelas. Seu site se orgulha de ser “um oásis à beira-mar” dentro de um “resort isolado com spa, piscina e restaurantes”.
E acrescenta: ‘Situada em uma das praias mais bonitas do Caribe, nossa propriedade contemporânea de 14,4 acres oferece uma das maiores piscinas de água doce das Ilhas Virgens Britânicas, com um conveniente bar aquático e cabanas.’
Os quartos custam cerca de £ 300 por noite, de acordo com o site.
Entende-se que Sir Lindsay foi originalmente reservado para o Sugar Mill Hotel, de quatro estrelas, nas proximidades, mas isso foi alterado na última hora.
Além de conhecer o Dr. Wheatley e o Sr. Pruce, que ofereceram uma recepção especial em sua homenagem, Sir Lindsay visitou a Delegacia de Polícia de Road Town local e a Base Marinha da Polícia das Ilhas Virgens Reais.
Sir Lindsay Hoyle nas Ilhas Virgens na semana passada para o primeiro discurso de um presidente da Câmara dos Comuns britânica na Câmara da Assembleia
Wyndham Tortola em Lambert Beach, Ilhas Virgens Britânicas, onde Sir Lindsay Hoyle se hospedou
Em seu terno executivo, apesar do calor de 27ºC, ele cortou a fita vermelha para inaugurar o segundo andar do Museu da Antiga Casa do Governo.
O custo da viagem da semana passada, que durou pelo menos quatro dias, é desconhecido e, na noite de quarta-feira, o seu gabinete recusou-se a fornecer detalhes sobre quem pagava a conta. Os contribuintes do Reino Unido cobriram a maior parte dos custos da maioria das suas inúmeras viagens anteriores ao estrangeiro.
Um porta-voz do Governo das Ilhas Virgens Britânicas disse: ‘Sir Lindsay Hoyle MP, Presidente da Câmara dos Comuns, fez uma visita oficial às Ilhas Virgens na semana passada a convite do Governo das Ilhas Virgens que destacou os 75 anos de avanços do Território na governação democrática e na democracia parlamentar.
«Tomámos nota da declaração de Sir Lindsay na Câmara dos Comuns, em 25 de Fevereiro, e não temos mais comentários a fazer.»
O gabinete de Sir Lindsay não quis comentar. Mas a viagem suscitou novas questões sobre a viagem do Presidente da Câmara.
Ele foi chamado de ‘Hoyle de longa distância’ após uma série de revelações deste jornal, incluindo o gasto de mais de £ 320.000 do dinheiro dos contribuintes em viagens ao exterior até o verão passado, desde que se tornou presidente da Câmara em 2019.
A maior parte deste montante foi gasto nos últimos três anos, porque as viagens foram em grande parte suspensas durante a pandemia de Covid-19.
Ele acumulou uma conta de mais de £ 200.000 em passagens aéreas de primeira classe e classe executiva apenas em três anos, com dezenas de milhares de gastos a mais em carros com motorista, estadias em luxuosos resorts cinco estrelas e restaurantes chiques.
Várias das viagens financiadas pelos contribuintes parecem ter pouco a ver com o seu papel parlamentar, incluindo discursos na Universidade de Gibraltar – onde é Chanceler – e na Universidade da Califórnia.
Durante uma viagem anterior ao Caribe em março de 2023, Sir Lindsay gastou quase £ 5.500 fretando aviões particulares para viajar entre as ilhas de St Maarten, Montserrat, Anguila e Antígua, que são Territórios Britânicos Ultramarinos.
Em 2024, ele gastou £ 22.000 em uma viagem de cinco dias para encontrar seu homólogo nas Ilhas Cayman, ficando no Westin Grand, onde seu quarto foi cobrado a £ 679 por noite.
Os críticos disseram que a extensão da sua viagem pelo mundo e as contas acumuladas foram “excessivas” e que vários pareciam ser “alegres” às custas dos contribuintes.
Conforme revelado pelo Mail na semana passada, Sir Lindsay não publica detalhes dessas viagens desde agosto do ano passado, depois de alterar discretamente as regras para publicá-las trimestralmente, em vez de mensalmente.
John O’Connell, executivo-chefe da TaxPayers’ Alliance, disse: ‘É absolutamente inaceitável que os contribuintes sejam mantidos no escuro sobre a questão das despesas do presidente da Câmara. Sir Lindsay Hoyle, com razão, responsabiliza os governos pela transparência e responsabilização, mas recusa-se a praticar o que prega.’
