O Ministério do Interior de Cuba (MININT) anunciou que as suas forças de patrulha fronteiriça se envolveram num tiroteio com uma lancha dos Estados Unidos, matando quatro pessoas.
Em um declaração publicado nas redes sociais, o governo cubano descreveu o barco como tendo matrícula do estado da Florida, uma península a cerca de 145 quilómetros, ou 90 milhas, da ilha.
Também acusou a lancha de disparar o primeiro tiro, precipitando uma troca de tiros.
“A tripulação da lancha violadora abriu fogo contra o pessoal cubano, resultando na lesão do comandante da embarcação cubana”, disse o comunicado.
“Até o momento deste relatório, quatro agressores no navio estrangeiro foram mortos e seis ficaram feridos.”
Até o momento não está claro quais atividades a lancha estava envolvida e as identidades das pessoas a bordo permanecem desconhecidas.
Mas o incidente de quarta-feira não é a primeira vez que o governo cubano se envolve num tiroteio depois de alegadamente ter interceptado barcos norte-americanos que entravam no seu território.
Ainda assim, o exemplo mais recente poderá revelar-se particularmente controverso, dadas as tensões intensificadas nos últimos dois meses entre os EUA e Cuba.
Uma investigação sobre o incidente de quarta-feira continua em andamento. O Ministério do Interior, no entanto, enquadrou as acções da patrulha fronteiriça como parte da sua defesa mais ampla da soberania nacional de Cuba.
“Diante dos desafios atuais, Cuba reafirma a sua determinação em proteger as suas águas territoriais, com base no princípio de que a defesa nacional é um pilar fundamental do Estado cubano na salvaguarda da sua soberania e na garantia da estabilidade na região”, disse o ministério. escreveu.
O último incidente ocorreu na manhã de quarta-feira, ao largo da ilha-barreira Cayo Falcones, na província centro-norte de Villa Clara.
Relações tensas com os EUA
O tiroteio ocorre num momento delicado para as relações internacionais de Cuba, à medida que o país se torna cada vez mais isolado – e enquanto os EUA ameaçam uma acção militar na América Latina.
Um dos aliados regionais mais próximos de Cuba, por exemplo, sofreu convulsões nas mãos das forças dos EUA. Em 3 de janeiro, o presidente dos EUA, Donald Trump, autorizou uma operação militar matinal para sequestrar o então presidente Nicolás Maduro, transportando-o para os EUA para julgamento.
Pouco depois do ataque, Trump e os seus responsáveis emitiram declarações sugerindo que saudariam a queda do governo comunista de Cuba.
“Olha, se eu morasse em Havana e estivesse no governo, ficaria preocupado”, disse aos repórteres o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, um antigo falcão anti-Cuba.
Trump, entretanto, foi mais direto. “Parece que Cuba está prestes a cair”, disse ele logo a seguir.
Nas semanas seguintes, os EUA anunciaram que iriam cortar o fornecimento de dinheiro e petróleo venezuelano a Cuba e, em 29 de Janeiro, impuseram um bloqueio petrolífero à ilha, ameaçando os parceiros comerciais de Cuba com sanções.
Em um executivo ordemTrump acusou Cuba de representar uma “ameaça incomum e extraordinária” para os EUA, citando os seus laços com governos adversários como os do Irão, China e Rússia.
“O governo de Cuba tomou ações extraordinárias que prejudicam e ameaçam os Estados Unidos”, escreveu Trump na ordem. “O regime alinha-se – e fornece apoio a – numerosos países hostis, grupos terroristas transnacionais e atores malignos adversos aos Estados Unidos.”
Cuba é um dos vários países que têm sido sujeitos a uma campanha de “pressão máxima” sob Trump, que tem procurado exercer uma influência crescente sobre o Hemisfério Ocidental.
As relações com os EUA, no entanto, têm sido tensas há muito tempo. Já em 1958, Cuba estava sob um embargo de armas dos EUA que mais tarde foi ampliado na década de 1960 para um embargo comercial total, abrangendo todos os produtos e serviços.
O embargo isolou Cuba de um dos seus parceiros comerciais mais próximos na altura. Autoridades e especialistas em direitos humanos também argumentaram que o embargo historicamente longo piorou as condições humanitárias na ilha, que sofreu com uma economia enfraquecida e com escassez de abastecimento.
História de tiroteios
O governo dos EUA, no entanto, citou um histórico de violações dos direitos humanos na ilha como razão para manter as sanções económicas contra Cuba.
Em 2021, durante o primeiro mandato de Trump, o Ministério do Interior de Cuba e o seu líder, o ministro Lazaro Alvarez Casas, foram ambos sancionado como “autores de graves violações dos direitos humanos e corrupção em todo o mundo”.
O governo cubano enfrentou décadas de acusações de que restringe a liberdade de expressão e reprime violentamente a dissidência.
Também tem um histórico de tiroteios violentos com barcos que acusa de violarem a sua soberania territorial.
A repressão política, combinada com a turbulência económica, forçou muitos cubanos a fugir do país nas últimas seis décadas. Durante o auge da pandemia da COVID-19 no início da década de 2020, por exemplo, uma das principais indústrias de Cuba, o turismo, registou uma queda acentuada nas receitas.
Isso, por sua vez, causou uma terrível escassez de suprimentos básicos, levando quase dois milhões de pessoas – mais de 10% da população – a deixar a ilha.
Mas o governo cubano respondeu, por vezes, com violência à migração irregular proveniente da ilha.
Em Junho de 2022, por exemplo, Cuba relatou dois tiroteios em rápida sucessão envolvendo lanchas acusadas de contrabandear os seus cidadãos para o estrangeiro. Um deles, em 18 de junho daquele ano, resultou em um oficial ferido. Um segundo, em 27 de junho, resultou na morte de uma pessoa a bordo da lancha.
