- A ascensão do Xá desafia a elite política tradicional do Nepal
- A popularidade de Shah impulsionada pelas mídias sociais e pela conexão dos jovens
- O manifesto do seu partido promete criação de emprego e crescimento económico
Depois que o histórico levante liderado por jovens no Nepal, em setembro passado, matou 77 pessoas e forçou o então primeiro-ministro KP Sharma Oli a renunciar, um rapper de 35 anos que se tornou político postou uma mensagem tipicamente concisa para milhões de seguidores nas redes sociais.
“Querida Geração Z, a renúncia de seu assassino chegou”, escreveu Balendra Shah – popularmente conhecido apenas como Balen. “Agora a sua geração terá que liderar o país. Esteja preparado.”
Cinco meses depois, o músico que começou a trabalhar na política quando se tornou presidente da câmara da capital Katmandu em 2022, está a dominar a corrida para se tornar o próximo primeiro-ministro do Nepal após as eleições gerais de 5 de março.
Não existem sondagens de opinião fiáveis no Nepal, mas quatro analistas políticos e meios de comunicação locais projectam-no como a principal escolha para primeiro-ministro, deixando de lado a elite política tradicional do país.
“Balen Shah é tão popular que agora os ônibus que chegam a Katmandu têm adesivos que dizem: ‘Em direção à cidade de Balen’”, disse Bipin Adhikari, especialista em direito constitucional que leciona na Universidade de Katmandu.
Se Shah conseguir tomar o poder, isso representaria uma ascensão dramática para um homem que ganhou destaque público com música rap crítica ao sistema e negociou a sua popularidade para ascender a altos cargos políticos.
Também poderia remodelar potencialmente a política do Nepal, uma pequena nação dos Himalaias encravada entre a China e a Índia, que há muito é dominada por um punhado de partidos estabelecidos.
Estes incluem o Partido Comunista do Nepal de Oli (Marxista-Leninista Unificado), que é visto como inclinado para a China, e o centrista Congresso do Nepal, que é considerado mais próximo da Índia.
O Partido Rastriya Swatantra (RSP) de Balen é um recém-chegado centrista, que afirmou no seu manifesto eleitoral que manterá “relações externas equilibradas” com os seus vizinhos gigantes.
‘NÃO É UM CAKEWALK’
Parte do apelo nacional de Shah é impulsionado pelo trabalho que realizou como prefeito de Katmandu, onde se concentrou na melhoria da infraestrutura urbana, como a gestão de resíduos, e na garantia da prestação de serviços como cuidados de saúde.
Ele também enfrentou críticas, inclusive da Human Rights Watch, por supostamente usar a polícia para confiscar propriedades de vendedores ambulantes e sem-terra.
Shah – que renunciou ao cargo de prefeito em janeiro para disputar as eleições gerais – não respondeu aos pedidos de entrevista e às perguntas da Reuters enviadas por e-mail.
Ao contrário de grande parte da elite política do Nepal, composta por veteranos de gerações mais antigas, Shah adquiriu o hábito de evitar a grande imprensa.
Em vez disso, é a sua prolífica presença nas redes sociais, com mais de 3,5 milhões de seguidores em plataformas como o Facebook, que lhe permite ligar-se diretamente aos jovens nepaleses.
Nas últimas semanas, o feed de Shah no Facebook incluiu uma coleção cuidadosamente selecionada de suas fotos durante a campanha, quase sempre usando óculos escuros, sua marca registrada, e uma barba grisalha.
“O que torna Balen especial é que ele permanece conectado com a juventude através de suas mensagens curtas nas redes sociais, mas não seria moleza para ele depois de se tornar primeiro-ministro”, disse o analista político independente Puranjan Acharya.
‘DEIXE-ME FALAR’
Filho de pai que praticava medicina tradicional ayurvédica e mãe dona de casa, Shah mostrou desde cedo uma inclinação para a poesia que evoluiu para um amor pela música rap, influenciado por artistas americanos como Tupac Shakur e Curtis “50 Cent” Jackson, segundo um assessor.
Depois de obter uma licenciatura em engenharia civil no Nepal, Shah prosseguiu os estudos para um mestrado em engenharia estrutural no sul da Índia – altura em que já tinha emergido como uma estrela do rap no seu país natal.
As suas canções, muitas vezes abordando a classe dominante do Nepal, tocaram muitas pessoas num país onde cerca de 20% dos 30 milhões de habitantes vivem numa pobreza extrema.
Lançada em 2019, uma das canções mais conhecidas de Shah, “Balidan” – ou sacrifício na língua nepalesa – tem mais de 12 milhões de visualizações no YouTube.
Sua letra diz:
“Deixe-me falar, senhor, não é crime,
Deixe-me abrir a mente, não sou uma maldição para o palácio,
Minha mente não é ruim, não tenho medo de falar a verdade.”
O rapper entrou formalmente na política quando disputou as eleições para prefeito como candidato independente em Katmandu, com o slogan de campanha: “É hora de mudar”.
Ele venceu por ampla margem.
‘Madeira atacada por cupins’
Em Dezembro passado, Shah juntou-se ao RSP, liderado pelo antigo apresentador de televisão que se tornou político Rabi Lamichhane, como seu candidato a primeiro-ministro.
No seu manifesto, o RSP de Shah prometeu criar 1,2 milhões de empregos e reduzir a migração forçada, num esforço para aproveitar a frustração com o desemprego e os baixos salários que levaram milhões de nepaleses a procurar trabalho no estrangeiro.
O partido também se comprometeu a aumentar o rendimento per capita do Nepal de 1.447 dólares para 3.000 dólares, mais do que duplicar a economia do país para 100 mil milhões de dólares do PIB e fornecer redes de segurança, como seguros de saúde para toda a população – tudo dentro de cinco anos.
A nível nacional, os analistas prevêem que, se for eleito, muito do sucesso de Shah dependerá do talento que o rodeia para reformar um sistema administrativo moribundo, devastado pela corrupção.
“Ele precisa de uma equipe, especialistas e apoio”, disse Acharya, “sob o aparato estatal existente, ele não pode atuar e será acabado como madeira atacada por cupins”.
