Um agente de segurança indiano monta guarda enquanto os eleitores fazem fila para votar em uma seção eleitoral durante a primeira fase das eleições para a assembleia em Pulwama, ao sul de Srinagar, em 18 de setembro de 2024. Foto: AFP
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Um agente de segurança indiano monta guarda enquanto os eleitores fazem fila para votar em uma seção eleitoral durante a primeira fase das eleições para a assembleia em Pulwama, ao sul de Srinagar, em 18 de setembro de 2024. Foto: AFP
A Caxemira administrada pela Índia começou a votar na quarta-feira nas primeiras eleições locais desde que o cancelamento de seu status semiautônomo especial gerou fúria no problemático território do Himalaia, que também é reivindicado pelo Paquistão.
Muitos no disputado território de maioria muçulmana, com 8,7 milhões de eleitores registrados, continuam ressentidos com a ordem de 2019 do governo nacionalista hindu do primeiro-ministro indiano Narendra Modi para impor o controle de Nova Déli.
Para as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. Um governador nomeado pelo governo federal controla o território desde então, com a primeira eleição para a assembleia regional em uma década vista por muitos como sendo mais uma questão de exercício de direitos democráticos do que de políticas práticas.
Os eleitores fizeram fila sob forte esquema de segurança nas eleições de três fases — as primeiras para a assembleia do território desde 2014 — escalonados geograficamente devido a medidas de segurança e desafios logísticos na região montanhosa.
“Depois de 10 anos, podemos ser ouvidos”, disse Navid Para, 31, um dos primeiros a votar no ar fresco da manhã nas montanhas de Pulwama, perto da principal cidade de Srinagar.
“Quero que minha voz seja representada”, acrescentou.
Cerca de 500.000 soldados indianos estão mobilizados na região, combatendo uma insurgência de 35 anos na qual dezenas de milhares de civis, soldados e rebeldes foram mortos, incluindo dezenas neste ano.
“Resolva nossos problemas”
“Nossos problemas se acumularam”, disse o funcionário público aposentado Mukhtar Ahmad Tantray, 65, em Srinagar.
“As rédeas (do poder)… foram entregues à burocracia.”
A expectativa é de que a participação seja alta, diferentemente de eleições anteriores, quando separatistas que se opunham ao governo indiano boicotaram as urnas, exigindo a independência da Caxemira ou sua fusão com o Paquistão.
“Toda a política gira em torno da disputa”, disse o comerciante Navin Kotwal, 73, de Doda, no distrito de Jammu.
“Tudo o que me importa é que queremos ser governados por representantes educados que possam resolver nossos problemas.”
Campanhas eleitorais vigorosas apresentaram debates extraordinariamente abertos, mas decisões importantes permanecerão nas mãos de Nova Déli, incluindo a segurança e a nomeação do governador da Caxemira.
Nova Déli também terá o poder de anular a legislação aprovada pela assembleia de 90 assentos.
“As pessoas podem ir e implorar ao seu representante local”, disse Tantray. “Mesmo que não possam fazer nada, podem pelo menos levantar as questões.”
A última rodada de votação será realizada em 2 de outubro. Os resultados são esperados seis dias depois.
‘Melhor que nada’
O território, oficialmente intitulado Jammu e Caxemira, é dividido.
Uma parte é o Vale da Caxemira, predominantemente muçulmano. Outra é o distrito de Jammu, de maioria hindu, geograficamente dividido por montanhas ao sul.
Uma terceira seção, a região de alta altitude etnicamente tibetana de Ladakh, na fronteira com a China, foi transformada em um território federal separado em 2019.
Alguns dos piores episódios de violência deste ano ocorreram em Jammu, onde Modi fez campanha por votos no sábado, prometendo que “o terrorismo está em seus últimos momentos”, em referência aos grupos rebeldes que lutam contra o domínio indiano.
Modi e seu Partido Bharatiya Janata (BJP) afirmam que as mudanças na governança do território trouxeram uma nova era de paz para a Caxemira e rápido crescimento econômico.
A implementação dessas mudanças em 2019 foi acompanhada por prisões em massa e um apagão de internet e comunicações que durou meses.
Embora esta seja a primeira votação para a assembleia local desde 2014, os eleitores participaram das eleições nacionais em junho, quando Modi conquistou um terceiro mandato no poder.
O fazendeiro Syed Ali Choudhary, 38, do distrito de Jammu, disse que um governo local eleito “será um grande alívio depois de tantos anos”, ao mesmo tempo em que reconheceu que os poderes da assembleia “serão muito menores” do que antes.
“Alguma coisa é melhor que nada”, disse ele.
“Quando tínhamos um governo local, milhares de pessoas podiam ser vistas visitando a secretaria todos os dias. Agora você dificilmente vê alguém porque as pessoas estão chateadas.”
Problemas económicos
Muitos caxemires estão ressentidos com as restrições às liberdades civis impostas depois de 2019, e o BJP está apresentando candidatos apenas em uma minoria de assentos concentrados em áreas de maioria hindu.
Críticos acusam o BJP de encorajar uma onda de candidatos independentes em áreas de maioria muçulmana para dividir os votos.
A falta de empregos é uma questão-chave. A área tem uma taxa de desemprego de 18,3%, mais que o dobro da média nacional, de acordo com números do governo em julho.
A produção em pequena escala sofreu depois que as barreiras fiscais acabaram com a mudança de status do território.
Críticos dizem que o governo central concedeu grandes contratos, como construção e extração de minerais, a empresas de fora do território.
“Minha maior preocupação é o desemprego”, disse Madiha, 27, uma graduada desempregada que deu apenas um nome. “O custo de vida atingiu o céu.”
