LOS ANGELES – A primeira demandante que deverá levar grandes empresas de mídia social a julgamento na quarta-feira é falar sobre os danos que ela diz que as plataformas tecnológicas causaram à sua saúde mental quando criança.
A demandante, agora com 20 anos e identificada em tribunal pelas suas iniciais, KGM, está no centro de um caso no Tribunal Superior do Condado de Los Angeles que poderá estabelecer um precedente legal sobre se as plataformas de redes sociais são responsáveis por causar problemas de saúde mental em crianças.
O julgamento é o primeiro de um grupo consolidado de ações judiciais movidas contra Instagram, YouTube, TikTok e Snap por mais de 1.600 demandantes, incluindo mais de 350 famílias e mais de 250 distritos escolares. Os demandantes acusam empresas de tecnologia de projetar conscientemente produtos viciantes e prejudiciais à saúde mental de jovens usuários
KGM, que era menor de idade na época dos eventos descritos em seu processo, afirma que o uso precoce das redes sociais levou ao vício e piorou seus problemas de saúde mental. Seu processo alega que as empresas de mídia social fizeram escolhas deliberadas de design para tornar suas plataformas mais viciantes para as crianças com fins lucrativos.
“Os réus sabem que as crianças estão num estágio de desenvolvimento que as torna particularmente vulneráveis aos efeitos viciantes dessas características”, diz o processo. “Os réus os visam de qualquer maneira para obter lucro extra.”
Historicamente, as plataformas de redes sociais têm sido amplamente protegidas pela Secção 230, uma disposição acrescentada à Lei das Comunicações de 1934 que determina que as empresas de Internet não são responsáveis pelo conteúdo publicado pelos utilizadores. TikTok e Snap chegaram a um acordo com a KGM antes do julgamento, mas permanecem réus em uma série de processos semelhantes que deverão ir a julgamento este ano.
O processo destaca vários recursos que afirma que as plataformas usam para “explorar crianças e adolescentes”, incluindo “um feed contínuo gerado por algoritmos para os usuários navegarem”, recompensas que incentivam as pessoas a continuarem usando a plataforma e notificações “constantes”, bem como medidas “inadequadas” para verificação de idade e controles parentais.
“As ‘curtidas’ discretas substituíram a intimidade das amizades adolescentes. A rolagem estúpida deslocou a criatividade das brincadeiras e dos esportes”, diz o processo. “Embora apresentadas como ‘sociais’, (as plataformas) promoveram uma série de desconexões, isolamento e danos emocionais e físicos de inúmeras maneiras.”
Até agora, durante o julgamento, os advogados da KGM convocaram o chefe do Instagram, Adam Mosseri, o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, e o vice-presidente de engenharia do YouTube, Christos Goodrow, para testemunhar perante o júri.
Mosseri argumenta Em defesa do Instagram Embora o uso excessivo do aplicativo possa criar um problema, é “importante distinguir entre dependência clínica e uso problemático”. Ele acrescentou que, embora seja do interesse comercial do Instagram atrair o maior número possível de usuários, ele acredita que “proteger os menores no longo prazo é bom para os lucros e para os negócios”.
Zuckerberg Sentimentos semelhantes são ecoados Na semana passada, a Meta priorizou a construção de “uma comunidade sustentável” em vez de aumentar o tempo de tela dos usuários.
“Se você fizer algo que não é bom para as pessoas, talvez elas passem mais tempo (no Instagram) no curto prazo, mas se não estiverem felizes com isso, não usarão isso com o tempo”, disse Zuckerberg em seu depoimento. “Não estou tentando maximizar a quantidade de tempo que as pessoas passam a cada mês.”
Pressionado sobre a política de verificação de idade do Meta, Zuckerberg disse que, apesar da política de longa data do Instagram que proíbe crianças menores de 13 anos de criar contas, ele acredita que há crianças que “mentem sobre sua idade para usar o serviço”.
A Meta desenvolveu medidas ao longo do tempo para tentar identificar usuários menores de idade, disse Zuckerberg. Mas o advogado da KGM, Mark Lanier, apontou que os recursos de verificação de idade não estavam disponíveis quando muitas crianças aderiram ao Instagram. Adquiri o aplicativo KGM aos 9 anos.
“Sempre desejei que pudéssemos chegar lá mais cedo”, disse Zuckerberg sobre as ferramentas de segurança que a Meta adicionou nos últimos anos.
Um porta-voz da Meta disse em comunicado que “a questão para o júri de Los Angeles é se o Instagram foi um fator significativo nas lutas de saúde mental da demandante. As evidências mostrarão que ela enfrentou uma série de desafios difíceis e significativos antes de usar a mídia social”.
A KGM esteve presente durante parte do depoimento de Zuckerberg, mas não falou.
Goodrow, que tomou posição na segunda e terça-feira antes do depoimento da KGM, foi pressionado sobre a autoproclamada “meta grande, cabeluda e audaciosa” do YouTube de atingir 1 bilhão de horas de visualização diária até o final de 2016.
“O YouTube não foi projetado para maximizar o tempo”, disse Goodrow na segunda-feira. “Agora medimos o tempo bem gasto.”
O CEO do YouTube também estava programado para testemunhar, mas foi retirado da lista de testemunhas na semana passada. Lanier disse à NBC News que sua equipe está “esgotando-se do tempo permitido pelo tribunal para abrir nosso caso”.
