Os planos do Japão de instalar mísseis na sua ilha mais ocidental, perto de Taiwan, dentro de cinco anos, irão aumentar ainda mais as tensões crescentes com a China, dizem analistas.
O ministro da Defesa japonês, Shinjiro Koizumi, disse que os sistemas terra-ar – projetados para interceptar aeronaves e mísseis balísticos – serão implantados para Yonaguni ilha, localizada a cerca de 110 km (68 milhas) a leste de Taiwan, que é reivindicada pela China como seu território soberano, até março de 2031.
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“Depende do progresso na preparação das instalações, mas estamos a planear o ano fiscal de 2030”, disse Koizumi aos jornalistas na terça-feira, fornecendo o calendário mais claro até agora.
Analistas dizem que a medida sinaliza um endurecimento deliberado da postura do Japão.
A decisão do Japão representa uma “escalada calculada que aumentará as tensões regionais”, disse Einar Tangen, investigador sénior em geopolítica do Centro para Inovação em Governação Internacional (CIGI).
“Essas ações não estão ocorrendo no vácuo”, disse Tangen à Al Jazeera. “(As) ações são programadas para fortalecer a posição do primeiro-ministro Sanae Takaichi antes de uma visita a Washington, marcada para 19 de março de 2026.”
Por que Yonaguni é importante
Yonaguni fica no extremo sudoeste do território japonês, perto o suficiente de Taiwan para ver seu litoral em dias claros.
A ilha faz parte da cadeia Ryukyu, um conjunto de mais de 55 ilhas que se estende até às principais ilhas do Japão. Nos últimos anos, Tóquio expandiu a infra-estrutura militar em todo o arquipélago, instalando sistemas de radar, depósitos de munições e baterias de mísseis.
Embora o Japão tenha anunciado pela primeira vez em 2022 planos para melhorar as defesas de Yonaguni, esta marca a primeira vez que as autoridades se comprometem com um prazo específico de implantação.
Onde Taiwan se enquadra nisso?
As relações entre Tóquio e Pequim permaneceram tenso desde que Takaichi levantou publicamente a possibilidade de envolvimento militar numa contingência de Taiwan durante comentários parlamentares em Novembro passado.
Seus comentários marcaram um afastamento notável da ambiguidade de longa data do Japão em relação a Taiwan. Também ocorreram pouco depois do 80º aniversário do fim do domínio colonial do Japão sobre Taiwan, acrescentando sensibilidade histórica a Pequim.
Pequim, que considera Taiwan parte do seu território, condenou as observações como provocativas.
“O Japão deve arrepender-se totalmente dos seus crimes de guerra, parar imediatamente com as suas declarações e movimentos errados e provocativos que interferem nos assuntos internos da China e parar de brincar com fogo na questão de Taiwan”, disse o Ministério dos Negócios Estrangeiros da China em resposta.
Posteriormente, a China desencorajou viagens ao Japão. Os visitantes chineses contribuem anualmente com cerca de 11 mil milhões de dólares para a economia do Japão.
Pequim também aumentou a pressão militar e económica, despachando navios de guerra para perto de águas japonesas, reforçando os controlos sobre as exportações de terras raras e reduzindo os intercâmbios culturais, incluindo a retirada de pandas gigantes do Jardim Zoológico de Ueno, em Tóquio, um símbolo para a China da amizade entre os dois lados. A China domina a produção de terras raras utilizadas na fabricação de carros elétricos, telefones e outros dispositivos de alta tecnologia.
O que há de diferente agora?
Alguns analistas veem a implantação de mísseis como parte de uma trajetória mais longa.
“Esta é a continuação de um processo em curso desde pelo menos (o falecido primeiro-ministro japonês) Shinzo Abe a reinterpretação da autodefesa colectiva em 2014”, disse Arnaud Bertrand, um analista geopolítico especializado na China.
O governo de Abe reinterpretou de forma controversa a constituição pacifista do Japão para permitir uma autodefesa colectiva limitada, expandindo o papel das Forças de Autodefesa.
“Cada passo foi apresentado como modesto e defensivo: vigilância costeira em Yonaguni em 2016, mísseis em Ishigaki em 2023, unidades de guerra eletrónica e agora isto”, disse Bertrand.
No entanto, ele argumentou que Takaichi foi mais longe ao vincular explicitamente os preparativos militares do Japão a um possível conflito em Taiwan.
“É isso que torna este momento significativo: a declaração política de que o Japão se vê como parte de qualquer potencial conflito com Taiwan, o que do ponto de vista da China – e em termos de direito internacional – é muito provocativo, dado que Taiwan é um território soberano da China que costumava ser colonizado pelo Japão.”
As prioridades de defesa do Japão também mudaram. Enquanto Tóquio outrora se concentrava fortemente nas ameaças da Rússia no norte, agora concentra-se no combate à actividade militar chinesa no Mar da China Oriental.
Por que o Japão está fazendo isso agora?
Pequim ainda não respondeu formalmente à última declaração de Koizumi. Quando o ministro visitou Yonaguni em Novembro, as autoridades chinesas acusaram o Japão de tentar “criar tensão regional e provocar confronto militar”.
Pouco depois, drones chineses se aproximaram da área, levando o Japão a enviar caças.
“Quanto ao momento, o Japão está a fazer este anúncio agora porque a janela para o desenvolvimento militar sem grandes consequências parece estar a fechar-se – as capacidades da China estão a crescer rapidamente, e há certamente uma sensação em Tóquio de que se não estabelecer estas posições avançadas agora, poderá não o conseguir mais tarde”, disse Bertrand.
Os Estados Unidos também pressionaram os aliados para aumentarem os gastos com defesa e assumirem uma maior parcela das responsabilidades de segurança regional, especialmente sob a administração do Presidente Donald Trump.
Internamente, Takaichi reforçou a sua posição depois do seu partido ter garantido uma maioria dominante nas eleições parlamentares de Fevereiro.
“A implantação de mísseis e a postura dura em relação à China repercutirão na sua base de direita e reforçarão uma postura de defesa agressiva, ao mesmo tempo que afastarão o país da sua constituição e princípios pacifistas do pós-guerra”, disse Tangen.
“Do ponto de vista da China, a sequência de acontecimentos é clara: o Japão, sob o novo e encorajado primeiro-ministro Takaichi, está a militarizar-se agressivamente e a interferir na questão de Taiwan para obter favores dos Estados Unidos”, acrescentou.
Como é provável que a China reaja?
A China já tomou medidas económicas. Recentemente, restringiu as exportações para 40 entidades japonesas que disse contribuir para a “remilitarização” do Japão. O Ministério do Comércio colocou 20 empresas numa lista de controlo de exportação e adicionou outras 20 a uma lista de vigilância.
O vice-secretário-chefe de gabinete do Japão, Sato Kei, descreveu a medida como “deplorável” e disse que “não seria tolerada”.
“Se ocorrerem novas provocações, a China estenderá as sanções ao lado civil, o que poderia literalmente parar a produção automóvel japonesa. Possivelmente uma das razões para a data de implantação em 2031”, disse Tangen.
Bertrand enfatizou a profundidade do foco da China em Taiwan.
“Taiwan não é importante apenas para a China – é o que as autoridades chinesas chamam de ‘núcleo dos interesses essenciais’.”
“É a única questão sobre a qual existe um consenso genuíno entre a sociedade, o governo e os militares chineses”, disse ele.
A interdependência económica também complica a situação.
A China tem sido o maior parceiro comercial do Japão desde 2005. O comércio bilateral atingiu 322 mil milhões de dólares em 2024, e a China é responsável por cerca de um quinto do total das exportações e importações do Japão. O Japão tem um défice comercial substancial com a China, importando cerca de 43 mil milhões de dólares a mais anualmente do que exporta.
“O Japão não pode simultaneamente militarizar-se contra a China e manter a relação económica da qual depende a sua prosperidade. Em algum momento, Tóquio terá de escolher, e Pequim está a tentar fazer com que essa escolha se torne tão óbvia quanto possível”, disse Bertrand.
