Os GPs serão obrigados a oferecer aos pacientes consultas no mesmo dia para necessidades de saúde “urgentes” a partir de abril, sob os termos de um novo contrato do NHS.
A Associação Médica Britânica disse que a medida provavelmente seria apresentada como uma “grande vitória” para o acesso dos pacientes, mas os médicos de família ficarão “cabalados” com a exigência.
Acontece que uma nova pesquisa preocupante revela que quase metade do público (48 por cento) evitou ou atrasou o contacto com o seu médico de família sobre um problema de saúde no ano passado.
As pessoas citaram dificuldades em contactar o seu consultório local, optando por esperar que o problema desapareça e não esperando que lhe fosse oferecida uma consulta adequada como algumas das principais razões por detrás da sua decisão.
O acesso a um médico de família é a principal prioridade do público para o Serviço Nacional de Saúdejuntamente com melhores tempos de espera no pronto-socorro, descobriu a pesquisa Ipsos com 2.200 adultos no Reino Unido.
Mas dois em cada cinco entrevistados (42 por cento) acreditam que o padrão geral de cuidados prestados pelo NHS piorou no último ano e apenas um em cada oito (12 por cento) acredita que melhorou.
Tim Gardner, diretor assistente de políticas da Health Foundation, que encomendou a pesquisa, disse: “Nossas descobertas sinalizam que muitas vezes as pessoas ficam sem os cuidados de que precisam, o que corre o risco de acumular problemas de saúde no futuro e colocar mais pressão sobre um serviço já sobrecarregado”.
Um relatório compilado pelo grupo de reflexão afirma que a confiança do público nas políticas governamentais do NHS “permanece baixa”, com 54 por cento a discordar que o seu governo tenha as políticas certas para o NHS, em comparação com apenas 15 por cento que concordam.
O acesso a um médico de família é a principal prioridade do público para o NHS, juntamente com a melhoria dos tempos de espera do pronto-socorro, concluiu a pesquisa da Ipsos
Acontece no momento em que o governo prometeu aumentar o acesso aos médicos de família em Inglaterra através de um novo contrato de GP, apoiado por um investimento de £ 485 milhões.
O contrato exige que todos os pacientes com necessidades urgentes tenham acesso a uma consulta médica no mesmo dia.
Uma quantia separada de £ 300 milhões de dinheiro existente no serviço será reservada para ajudar a recrutar médicos de família adicionais ou aumentar as horas dos atuais médicos de família, disse o Departamento de Saúde e Assistência Social.
Chris McCann, executivo-chefe interino da Healthwatch England, disse: “As pessoas sempre nos dizem que os serviços de GP estão se tornando mais difíceis de usar e que simplesmente passar pela porta em busca de atendimento pode ser um desafio.
«Por exemplo, ouvimos frequentemente relatos de indivíduos que esperam em longas filas telefónicas por uma consulta, apenas para serem informados de que todas as vagas do dia foram ocupadas e que devem tentar novamente amanhã.
“Os planos para recrutar mais médicos deverão facilitar a marcação de consultas pelos pacientes e garantir que os casos urgentes sejam tratados mais rapidamente”.
O contrato também exige que os médicos de clínica geral utilizem mais um processo no qual procuram aconselhamento de consultores hospitalares antes de lhes encaminharem os pacientes para cuidados especializados.
O secretário da Saúde, Wes Streeting, disse que o governo estava a “consertar a porta de entrada do NHS”, acrescentando: “Estamos a dar aos consultórios a flexibilidade para contratar mais médicos de clínica geral e a apoiá-los com financiamento extra para o fazer.
‘Como resultado, muito mais pacientes com necessidades urgentes poderão marcar uma consulta no dia em que entrarem em contato com seu consultório.’
Mas a Dra. Katie Bramall, presidente do Comitê de GP da BMA, alertou que há um risco de que as expectativas dos pacientes de garantir uma consulta no mesmo dia “não sejam correspondidas pela realidade do NHS”.
Ela acrescentou: “Os médicos de família ficarão cambaleantes com a expectativa irreal de fornecer cuidados urgentes ilimitados no mesmo dia e profundamente preocupados com as barreiras desnecessárias para os pacientes acederem a cuidados especializados, ao mesmo tempo que tentam manter as suas práticas viáveis e evitar encerramentos”.
A professora Victoria Tzortiou Brown, presidente do Royal College of GPs, disse que há 2.258 pacientes por GP, com muito menos GPs totalmente qualificados e equivalentes em tempo integral por paciente do que há uma década.
Descrevendo a pressão como “insustentável” para os pacientes e os médicos de família, ela acrescentou: “A clínica geral é a porta de entrada do serviço de saúde e todos os pacientes deveriam poder consultar o seu médico de família quando necessário, por isso é preocupante saber que alguns podem estar a atrasar ou a evitar procurar cuidados de saúde porque pensam que será difícil conseguir uma consulta.
“Os GPs estão trabalhando mais arduamente do que nunca, com mais de um milhão de consultas realizadas em clínica geral todos os dias em toda a Inglaterra, e 46 por cento no mesmo dia da marcação.
“Mas reconhecemos que muitos pacientes ainda esperam muito tempo pelas consultas ou estão ansiosos por não conseguirem obter os cuidados de que necessitam quando precisam.
‘Os médicos de família e as nossas equipas ficam tão frustrados como os nossos pacientes quando não conseguem aceder aos nossos cuidados.’
