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David McMenamin
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LOS ANGELES – O novo presidente de operações comerciais do Lakers, Lon Rosen, acredita que há mais semelhanças entre as organizações Los Angeles Dodgers e Lakers do que diferenças, como os dois pilares do mercado esportivo de Los Angeles.
“Acho que o Lakers é um grupo realmente bem-sucedido”, disse Rosen na terça-feira, falando a um pequeno grupo de repórteres para fazer seus primeiros comentários públicos desde que aceitou o novo cargo na semana passada. “Vamos ser sinceros, houve uma transação feita há alguns meses com o maior valor que você já viu em uma transação.
“Então, as coisas têm que estar indo bem… Sentado aqui hoje, obviamente as coisas vão evoluir. Elas vão mudar? Não sei o que a mudança significa agora, porque essa é uma franquia muito boa.”
O novo proprietário do Lakers, Mark Walter, que comprou a franquia por uma avaliação de US$ 10 bilhões em outubro, contratou Rosen para deixar seu cargo no campeão consecutivo da World Series Dodgers e substituiu o presidente cessante de operações comerciais do Lakers, Tim Harris.
Rosen, 67 anos, cujo primeiro emprego após a faculdade foi como estagiário no Lakers antes de servir como agente de longa data de Earvin “Magic” Johnson e, mais tarde, vice-presidente executivo e diretor de marketing dos Dodgers desde 2012, projetou estabilidade ao se tornar o primeiro funcionário de alto perfil a preencher a lacuna entre as duas franquias do proprietário Walter.
À medida que o Lakers entra em uma entressafra crucial, com grandes decisões de escalação a serem tomadas para cercar a superestrela de 26 anos Luka Doncic com talento de nível de campeonato, Rosen deixou claro que o presidente de operações de basquete e gerente geral do Lakers, Rob Pelinka, permanecerá em seu cargo – e será acompanhado pelo presidente de operações de beisebol dos Dodgers, Andrew Friedman, e pelo conselheiro especial dos Dodgers, Farhan Zaidi.
“Eu apenas administro o lado comercial, Rob tem autoridade para fazer o que faz”, disse Rosen. “Andrew Friedman e Farhan Zaidi, eles se envolvem ajudando Rob um pouco. Isso lhe dá um banco mais profundo, e acho que Rob aprecia isso. E é único. Mas eles têm um conjunto de habilidades que podem transferir algumas delas aqui. E é assim que olhamos para isso.
“Olha, eu tenho um relacionamento muito bom com Rob. Conheço Rob Pelinka desde quando ele representava Kobe (Bryant). Eu o conheci há muitos, muitos anos.”
Rosen também foi questionado sobre Johnson, a lenda do Lakers e ex-presidente de operações de basquete, que deixou abruptamente seu cargo na diretoria ao lado de Pelinka no final da temporada 2018-19.
“Earvin é uma das pessoas mais únicas que conheci na minha vida e um dos meus amigos mais próximos”, disse Rosen. “Eu o conheço desde que tínhamos 19 anos. Earvin está envolvido com todos os tipos de coisas. Ele é dono de times de futebol, times de beisebol, times de futebol, companhias de seguros, muitas coisas. Ele sempre terá algum tipo de envolvimento com todos os times, mas não terá um envolvimento no dia a dia. Não será diferente desde que ele deixou o Lakers.
“Obviamente, ele é um grande fã do Lakers, mas ele não vai dizer, ‘Ei, Rob, vá contratar este jogador. Ele sempre estará envolvido com todas as equipes em que estiver envolvido, mas não, ele não terá nenhum envolvimento no dia a dia. Ele é um super fã do Laker e continuará a ser um super fã do Laker. Não é ruim ter isso.”
Rosen então apontou a maneira como Johnson apresentou a cerimônia do intervalo em homenagem à estátua de Pat Riley, junto com o “Showtime” Lakers, durante o LA-Celtas de Boston jogo como um exemplo da presença contínua de Johnson.
Ele também garantiu dois relacionamentos comerciais de longa data que os Lakers devem continuar: seu tribunal permanecendo na Crypto.com Arena e sua casa de televisão permanecendo na Spectrum SportsNet.
“É um ótimo edifício”, disse Rosen sobre o antigo Staples Center, inaugurado em 1999. “É muito funcional. Acho que os fãs gostam, porque vêm aqui e vendem tudo, aproveitam o meio ambiente, comem a comida, estacionam seus carros – então é um prédio muito eficiente.”
E na Spectrum SportsNet, detentora dos direitos da rede esportiva regional desde 2012: “Tenho um assento bastante único, porque trabalho com duas equipes que trabalham com a Spectrum. Olha, a Spectrum é uma ótima parceira.”
Rosen disse que ainda terá algumas responsabilidades nos Dodgers, mas a “maior” parte de seu tempo será gasta com o avanço do Lakers.
E ele disse que Doncic pode melhorar a presença global do Lakers, da mesma forma Shohei Ohtani tem para os Dodgers.
“Assinamos Shohei Ohtani e o mundo meio que mudou de modelo de negócios”, disse Rosen. “Acho que há um enorme potencial de crescimento internacional para o Lakers… e ter Luka Doncic não faz mal nenhum. Quero dizer, ele é um dos jogadores mais populares do mundo e queremos subir em seus ombros e ver o que podemos alcançar lá.”
