Schneider dos Seahawks: ‘Business as usual’ com equipe à venda

Como o Seahawks de Seattle embarcar em sua busca para se tornar o terceiro time neste século a se repetir como campeão do Super Bowl, eles o fazem com uma mudança de propriedade pairando sobre a cabeça da organização.

Mas quando o gerente geral John Schneider falou com repórteres no Combine em Indianápolis na terça-feira, seis dias depois de ter sido anunciado que Jody Allen colocou oficialmente os Seahawks à venda, ele transmitiu a expectativa de que a situação não terá muito impacto na entressafra de Seattle.

Especificamente, foi perguntado a Schneider se o processo de venda afetará de alguma forma seu trabalho diário, como demandas de tempo ou orçamento.

“Não”, ele disse. “Tive uma ótima conversa com Jody outra noite e ela disse, ‘Vamos em frente, vamos arrasar.’ É apenas um negócio normal para nós. Negócios como sempre e todo o futebol.”

Schneider, porém, disse que planeja se reunir esta semana com Denver Broncos gerente geral George Paton para aconselhamento sobre o processo de venda, conforme Paton passou por ele em 2022, quando a organização foi vendida.

Schneider respondeu “não” quando questionado mais tarde se ele espera que alguma coisa mude em termos de gastos do time como agente livre com uma venda no horizonte. Ele também disse que não sabe se Allen – que controla o time como presidente do patrimônio de seu falecido irmão, Paul – ainda estará no comando quando a próxima temporada começar.

Em seu anúncio na semana passada, a propriedade disse que o processo de venda está “estimado” para continuar até a entressafra de 2026. Nenhuma notícia surgiu desde então sobre potenciais compradores.

A questão mais urgente para Schneider e os Seahawks é tentar manter unido o elenco que venceu o recorde do clube em 14 jogos durante a temporada regular e mais três nos playoffs para garantir o segundo Troféu Lombardi da franquia. Schneider sabe que não será fácil, com seis jogadores importantes prestes a se tornarem agentes livres irrestritos.

Esse grupo é encabeçado por running back Kenneth Walker IIIo MVP da vitória de Seattle por 29-13 sobre o Patriotas da Nova Inglaterra no Super Bowl LX. Também prontos para se tornarem agentes livres estão o wide receiver/devolvedor de chute do Pro Bowl Rashid Shaheedzagueiros Riq Lã e Josh Jobesegurança Coby Bryant e linebacker externo Esconder Mafe.

“Será um desafio descobrir o quebra-cabeça deste ano”, disse Schneider. “É uma equipe muito legal e todos eles são pessoas especiais. Então, vamos tentar reter o máximo possível desses caras. Contanto que possamos manter isso… esses 70 coletivos juntos.”

Schneider compartilhou um sentimento semelhante sobre ver as decisões dos agentes livres através das lentes de todo o elenco – 53 jogadores ativos e 17 no time de treino – enquanto respondia a uma pergunta anterior sobre Walker.

“Adoraríamos ter Ken de volta, e ele sabe disso melhor do que ninguém – é sobre nossos 70 anos e nosso coletivo e como isso será”, disse ele. “Teremos essas reuniões aqui. Começaremos a conversar com todos os agentes e teremos uma noção melhor de para onde estamos indo no final da semana. Queremos ter todos de volta. Bem quando você termina algo especial como esse, você pensa: ‘Vamos voltar atrás. Vamos voltar atrás.’ Será um processo interessante.”

Adam Schefter, da ESPN, relatou na semana passada que Seattle não planeja usar a franquia ou etiqueta de transição em Walker. Schneider se recusou a comentar na terça-feira sobre uma possível etiqueta.

Os Seahawks entraram na entressafra com uma situação de limite saudável. OverTheCap.com projeta que eles tenham cerca de US$ 59 milhões em espaço efetivo de capitalização, o sexto maior na NFL. No entanto, além dos seus seis principais agentes livres, bem como da incerteza sobre se o lado defensivo de 33 anos De Marcus Lawrence vai se aposentar, eles têm dois craques na fila para aumentos massivos.

Canto Devon Witherspoon e receptor amplo Jaxon Smith-Njigba ambos são elegíveis para extensões que provavelmente os colocariam no topo ou perto do topo da escala salarial em suas respectivas posições. Schneider confirmou na terça-feira que a regra da organização de não refazer contratos com mais de um ano restante não impedirá prorrogações nesta entressafra para qualquer uma de suas duas escolhas de primeira rodada a partir de 2023, já que 2027 seria um ano de opção se exercido.

Essa regra, no entanto, se aplicaria ao quarterback Sam Darnoldque ainda tem dois anos do contrato de três anos no valor de US$ 100,5 milhões que assinou em março passado.

Ben Baby da ESPN contribuiu para este relatório.