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INDIANÁPOLIS – Encontrando uma maneira de negociar no lado defensivo Trey Hendrickson não será simples para o Cincinnati Bengals.
Se Cincinnati quisesse mover o pass rusher All-Pro, ele precisaria aplicar a etiqueta de franquia antes de 3 de março. Caso contrário, Hendrickson será um agente livre. O diretor de pessoal de jogadores do Bengals, Duke Tobin, disse que, como acontece com todas as negociações, executar essa mudança com Hendrickson pode ser um desafio.
“Todas as negociações são difíceis”, disse Tobin no combinado da NFL em Indianápolis. “Você precisa encontrar um parceiro e alguém com quem tenha alguma cooperação com os jogadores com quem está conversando sobre isso. As negociações podem ser complicadas e esse cenário hipotético seria muito complicado.”
Tobin também não ofereceu nenhuma decisão final sobre o futuro de Hendrickson.
“Eu não jogo nada dentro ou fora da mesa com Trey, e estamos entusiasmados em atacar nesta entressafra”, disse Tobin. “Temos recursos para atacar em grande escala a entressafra e queremos fazer isso”.
Para que os Bengals marquem e negociem Hendrickson, eles precisam encontrar um parceiro comercial que também esteja disposto a dar um novo contrato ao quatro vezes Pro Bowler. Na temporada passada, Hendrickson ganhou US$ 29 milhões depois de receber um aumento no último ano de seu contrato, uma mudança que encerrou uma resistência contratual que se estendeu até o campo de treinamento.
No entanto, lesões impediram Hendrickson de igualar sua produção anterior com o Bengals. Depois de liderar a NFL com 17,5 sacks em 2024, Hendrickson teve quatro sacks em sete jogos antes de terminar o ano na reserva devido a uma lesão muscular central que eventualmente exigiu cirurgia.
“Trey tem sido um grande jogador para nós”, disse Tobin sobre Hendrickson, que está no time desde que assinou como agente livre em 2021. “Ele não teve o ano que queria este ano.
“Mas em termos de como vamos implantar a tag, se formos fazer isso, não vou falar sobre isso aqui.”
A necessidade de melhorar o pass rush da equipe tem sido o principal tema de conversa durante a entressafra. O técnico do Cincinnati, Zac Taylor, reiterou isso em seus comentários no Centro de Convenções de Indianápolis na terça-feira. Taylor, o único técnico titular que retornou à AFC North, disse que adicionar pontas defensivas na agência livre também é uma opção potencial.
“Há um bom grupo de rapazes”, disse Taylor sobre os possíveis pass rushers que a equipe poderia contratar em março. “Veremos como isso se encaixa para nós e para onde vai. Você assiste aos playoffs e os times perseguem o passador e isso é uma grande parte de seu sucesso.”
Tobin, Taylor e os Bengals receberam muitas críticas após uma temporada de 6-11 e o terceiro ano consecutivo sem participação nos playoffs. Mas, apesar dessas dificuldades, Tobin está otimista sobre o que a equipe poderá realizar em 2026.
“Eu acho que podemos fazer acréscimos nesta entressafra que nos empurrem para cima do obstáculo?” Tobin disse. “Eu faço.”
