Áden, Iêmen – Deitado nos arredores do Iêmen capital provisórioAden, o distrito de al-Basateen começa onde terminam as estradas pavimentadas, estendendo-se por vielas estreitas e arenosas. Revela uma história de refugiados de décadas em que o árabe se mistura com o somali e os rostos guardam memórias de um lugar diferente, do outro lado do mar.
Os residentes conhecem a área por vários nomes, incluindo “Mogadíscio do Iémen” e “bairro dos Somalis” – uma referência à mudança demográfica que tem visto desde a década de 1990, quando a guerra civil na Somália empurrou milhares de famílias através do Golfo de Aden em busca de segurança.
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Hoje, fontes locais estimam a população do distrito em mais de 40.000 habitantes, sendo a maioria pessoas de origem somali. Vivem em condições difíceis onde a vulnerabilidade económica se sobrepõe a um estatuto jurídico não resolvido.
Alguns chegaram ainda crianças, de mãos dadas com parentes, enquanto outros nasceram em Aden e não conheceram outro lar. Mas todos têm uma coisa em comum: o rótulo de refugiado estampado nos seus documentos oficiais.
Condições de vida duras
Ao amanhecer, dezenas de homens reúnem-se nas entradas das principais ruas da zona, à espera de serem recolhidos para realizar um dia de trabalho na construção ou no trabalho manual. Muitos dependem deste frágil padrão de emprego para comida na mesa.
Os residentes dizem que a falta de trabalho regular se tornou a característica definidora da vida em al-Basateen, à medida que a pobreza extrema se espalha e a ajuda humanitária diminui.
Ashour Hassan, um residente de cerca de 30 anos, que espera num cruzamento rodoviário principal que alguém o contrate para lavar um carro, disse à Al Jazeera que ganha entre 3.000 e 4.000 riales iemenitas por dia (menos de 3 dólares). Esse montante não é suficiente para cobrir as necessidades da sua família, que vive num único quarto num bairro carente de serviços básicos, rodeado de estradas de terra e montes de lixo.
Numa voz misturada com cansaço e desespero, Ashour resumiu a vida em al-Basateen: “Vivemos o dia a dia. Se encontrarmos trabalho, comemos. Se não encontrarmos, esperamos sem comida até amanhã”.
As famílias em al-Basateen normalmente dependem de homens e mulheres como chefes de família.
Algumas mulheres trabalham na limpeza de casas, enquanto outras gerem pequenos negócios, como a venda de pão e alimentos tradicionais que misturam sabores iemenitas e somalis, e que se tornam especialmente populares durante o mês de jejum muçulmano do Ramadão.
Muitas crianças também são obrigadas a trabalhar, apesar da idade. Um dos principais trabalhos das crianças envolve a triagem de resíduos em busca de materiais que possam vender, como plástico ou sucata, para ajudar no sustento das suas famílias.
Pouco sentimento de pertencimento
A pobreza é claramente visível na arquitectura e aparência de al-Basateen, com casas compactas, algumas feitas de chapas metálicas e compostas por apenas um ou dois quartos, separadas por estradas de terra cobertas de lixo.
Mas este não é o único fardo que pesa sobre os residentes somalis de al-Basateen. Um sentimento mais profundo daquilo que muitos aqui chamam de “pertença suspensa” paira sobre eles, com a primeira geração de refugiados ainda a carregar memórias de uma pátria distante e a falar a sua língua, enquanto a segunda e terceira gerações conhecem apenas Aden e falam árabe no dialecto local, sendo a Somália conhecida apenas através de histórias familiares.
Fátima Jame encarna este paradoxo. Mãe de quatro filhos, ela nasceu em Aden, filha de pais somalis. Ela disse à Al Jazeera: “Não conhecemos outro país além do Iêmen. Estudamos aqui e nos casamos aqui, mas não temos identidade iemenita e, diante da lei, ainda somos refugiados”.
Fátima mora com a família em uma casa modesta de dois cômodos. O marido trabalha como carregador num dos mercados da cidade, enquanto ela ajuda no sustento da família preparando e vendendo comidas tradicionais. Mesmo assim, ela diz que o seu rendimento combinado “mal cobre a renda e a alimentação” devido ao elevado custo de vida e às poucas oportunidades de emprego.
Uma realidade sombria
As condições no Iémen nunca foram as melhores para os migrantes e refugiados, mas pioraram significativamente desde guerra civil começou em 2014 entre os Houthis apoiados pelo Irão e o governo central em Sanaa, no norte do Iémen.
A violência daquela guerra, juntamente com o declínio da ajuda e a diminuição das oportunidades de emprego, aumentaram a pressão tanto sobre as comunidades de acolhimento como sobre os refugiados.
O Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários afirma que o financiamento para programas de apoio no Iémen em 2025 atendeu apenas 25 por cento das necessidades reais do país, afectando directamente a vida de milhares de famílias. Os residentes de al-Basateen dizem que a ajuda que costumavam receber diminuiu drasticamente e, em muitos casos, parou completamente.
Youssef Mohammed, 53 anos, diz que foi um dos primeiros somalis a chegar ao distrito na década de 1990 e agora sustenta uma família de sete pessoas.
“(Nós) não recebemos qualquer apoio de organizações há anos”, disse Youssef, acrescentando que algumas famílias “optaram por regressar à Somália em vez de ficar e morrer de fome aqui”.
Ele acredita que a crise afecta todos no Iémen, “mas (que) o refugiado continua a ser o elo mais fraco”.
Apesar do quadro desolador, alguns conseguiram melhorar as suas condições materiais através da educação ou da abertura de pequenos negócios que ajudaram a estimular a economia local. Mas continuam a ser uma excepção e o fluxo de refugiados continua.
O Iémen é o país mais pobre da Península Arábica, mas é também o único signatário da região da Convenção sobre Refugiados de 1951 e, portanto, permite que estrangeiros que cheguem solicitem asilo ou estatuto de refugiado. De acordo com a agência das Nações Unidas para os refugiados, o Iémen acolheu mais de 61.000 requerentes de asilo e refugiados em Julho de 2025, a grande maioria provenientes da Somália e da Etiópia.
As chegadas nos últimos anos normalmente viajaram para o Iêmen através de barcoscom muitos a planear usar o Iémen como ponto de trânsito antes de seguirem para países mais ricos como a Arábia Saudita.
Hussein Adel é um desses recém-chegados. Ele tem 30 anos, mas se apoia em uma muleta numa esquina de al-Basateen.
Hussein chegou a Aden há apenas alguns meses, depois de ter feito a perigosa viagem num pequeno barco que transportava migrantes africanos.
Ele disse à Al Jazeera que fugiu da morte e da fome, apenas para se ver diante de uma realidade mais dura. Hussein se abriga no telhado da casa de um parente e passa os dias procurando pela cidade em busca de trabalho ocasional. A lesão na perna, disse ele, foi causada por guardas de fronteira de Omã que atiraram nele enquanto ele atravessava para o Iêmen.
À medida que a noite cai, o barulho nos becos de al-Basateen diminui. Os homens encostam-se às paredes de casas desgastadas e as crianças perseguem uma bola através de passagens estreitas que mal têm largura suficiente para os seus sonhos.
Superficialmente, a vida parece normal – como qualquer bairro da classe trabalhadora numa cidade exausta pelas crises. Mas aqui, na “Mogadíscio do Iémen”, há um trauma extra – o sentimento de falta de pertença, a memória dos refugiados que fogem do perigo e da pobreza no seu país, e uma falta de estabilidade que não irá desaparecer.
