GM do Steelers: Rodgers ‘sabe como nos sentimos’ sobre possível retorno

INDIANÁPOLIS – Enquanto o Pittsburgh Steelers mais uma vez entra na entressafra aguardando uma decisão do quarterback Aaron Rodgers Sobre seu futuro, o gerente geral Omar Khan não acredita que esse processo será tão prolongado quanto aquele que viu o quarterback finalmente assinar um contrato de um ano em junho de 2025.

“Não prevejo que isso aconteça como no ano passado”, disse Khan a um pequeno grupo de mídia de Pittsburgh no NFL Combine na manhã de terça-feira.

Khan se recusou a fornecer um prazo exato quando questionado se era importante ter uma decisão do quarterback de 42 anos antes do início oficial da agência gratuita em 11 de março.

“Eu realmente não quero dizer que isso tem que ser feito até lá, gostaria de ter uma ideia, mas simplesmente não vai acontecer como no ano passado”, disse ele.

“…Acho que as circunstâncias são um pouco diferentes, apenas conversas que tivemos. Acho que nenhum dos lados quer ter esse arrasto como aconteceu no ano passado.”

Antes de finalmente concordar com um contrato de um ano no valor de US$ 13,65 milhões, pouco antes do minicamp obrigatório em 5 de junho, Rodgers teve várias conversas com os chefes do Steelers e até fez uma visita secreta às instalações de treino de Pittsburgh em 21 de março.

Khan disse que ele e o novo técnico Mike McCarthy mantiveram contato com Rodgers nas últimas semanas.

“Tivemos uma conversa e expressamos que foi uma experiência muito boa com Aaron, e essa opção ainda está disponível”, disse Khan quando questionado se desejava que Rodgers fosse o quarterback titular em 2026.

Khan cedeu a Rodgers quando questionado se ele tinha a sensação de que o quarterback estava decidindo entre os Steelers e a aposentadoria ou considerando a possibilidade de jogar por outro time.

“Ele sabe como nos sentimos e acho que sabemos o que ele sente por nós”, disse Khan. “Foi uma boa experiência para ambas as equipas. Infelizmente não atingimos os nossos objectivos de vencer os jogos que queríamos vencer no final, mas existe um respeito mútuo nisso.”

Independentemente da decisão de Rodgers, Khan reconheceu que os Steelers têm que priorizar a busca por seu próximo quarterback da franquia – algo que os escapou desde a aposentadoria de Ben Roethlisberger após a temporada de 2021.

Embora Khan tenha dito que “todas as opções estão sobre a mesa” para encontrar esse jogador, incluindo a agência gratuita e o draft onde os Steelers estão programados para ter 12 escolhas, a organização também tem 2.025 escolhas de sexta rodada Will Howard na dobra junto com o backup veterano Mason Rodolfo.

“Todos concordamos que estamos procurando o próximo cara da franquia”, disse Khan. “Ainda não chegamos lá e podemos ter o cara na escalação, não sabemos. Estamos entusiasmados em trabalhar com Will, mas sabemos que isso precisa ser resolvido e estamos todos procurando a mesma coisa.

Embora Howard tenha perdido a maior parte de sua temporada de estreia depois de fraturar o dedo mindinho da mão de arremesso durante o campo de treinamento, Khan expressou entusiasmo com o desenvolvimento de Howard e o papel de McCarthy nele.

“(McCarthy) falou sobre o quanto gostou de Will se assumir, e ele e eu passamos algum tempo assistindo sua fita de treino”, disse Khan. “Obviamente não tivemos a oportunidade de assisti-lo nos jogos, o que teria sido bom. Ele se machucou na pré-temporada, mas assistimos a todos os treinos e vimos a progressão, e há algumas coisas interessantes para ver.”

Enquanto os Steelers embarcam em mais uma entressafra com uma grande questão sobre o quarterback, eles também estão avaliando uma decisão sobre o left tackle Broderick Jones. A organização tem que tomar uma decisão sobre a opção de quinto ano de US$ 20 milhões da escolha do primeiro turno de 2023 até 1º de maio. Para complicar esse cálculo está a recuperação de Jones de uma lesão no pescoço no final da temporada que sofreu na semana 12 contra o Ursos de Chicago e cirurgia resultante. Khan disse que não tinha certeza se Jones estaria de volta no início do campo de treinamento no final de julho.

“Obviamente ele teve uma lesão significativa e estamos monitorando sua evolução”, disse Khan. “Sei que ele está trabalhando duro e ainda estamos no início do processo. Isso é certamente algo que estamos monitorando.”