UM Morrison gerente que foi demitido por ‘perseguir’ colegas do sexo feminino, e até engravidou uma delas, teve seu pedido de demissão injusta rejeitado.
O comportamento “assustador” persistente de Kevin Smith com as funcionárias levou seus colegas a deixar o trabalho e até a procurar aconselhamento.
Uma mulher disse que ele tinha “idade suficiente para ser seu pai” e outras não quiseram denunciar o seu empresário porque “temiam pelos seus empregos”, foi informado ao tribunal.
Num caso, o Sr. Smith engravidou uma jovem e depois “apagou-a” até que a gravidez fosse interrompida – tudo isto enquanto enviava mensagens a outras jovens.
Ele foi demitido por Morrisons em maio de 2021, depois que seu comportamento foi finalmente relatado.
Depois de recorrer da decisão, o Sr. Smith levou o seu antigo empregador a um Tribunal do Trabalho em Leeds, alegando que não tinha considerado o papel que a sua ansiedade e depressão jogou ao decidir demiti-lo.
Smith ingressou na Morrisons em 2005 e era gerente de loja em Doncaster Balby, em South Yorkshire, desde 2010.
Ele começou um relacionamento com uma funcionária muito mais jovem em agosto de 2019, depois de enviar uma mensagem para ela no Facebook, embora eles não se falassem pessoalmente.
Morrisons na área de Balby em Donchester, South Yorkshire, onde Kevin Smith era gerente de loja antes de ser demitido em maio de 2021
O relacionamento foi conduzido secretamente em sua casa.
Quando ela engravidou, o tribunal ouviu que o Sr. Smith a ‘apagou’ – o que ele costumava fazer quando estava ‘irritado’ com alguém – até que ela interrompesse a gravidez.
Colegas disseram que ele não queria ‘nada com ela’ quando ela engravidasse.
A jovem teve “dificuldade em lidar com a rescisão e sentiu-se culpada por ter respondido a ele”, mas pensou que “teria problemas” se não o fizesse, porque ele era seu empresário.
Ela também ouviu rumores de que o Sr. Smith estava trocando mensagens com outras meninas enquanto ela estava grávida e em processo de rescisão.
Ela também disse que na época ele tinha 200 amigos no Facebook – todos jovens e mulheres.
Em outubro de 2020, o gerente encontrou o Facebook de outra jovem funcionária e enviou-lhe mensagens por um período de duas semanas.
Ela achou isso ‘estranho’ por causa da diferença de idade, principalmente quando ele começou a dizer que esperava não estar causando problemas para ela com o namorado.
Smith enviou uma mensagem a um terceiro colega sobre a sua aparência nas fotos das redes sociais, o que “a fez sentir-se mal”.
Outro colega para quem ele enviou mensagens disse que achou isso perturbador porque ele tinha “idade suficiente para ser o pai dela” e que suas mensagens ficavam cada vez mais “estranhas”.
Ela disse aos colegas que só respondeu para ser “educada” e porque sentiu que “tinha que fazê-lo”, porque ele era seu gerente. Esta jovem saiu da loja depois que ele a ‘perseguiu com mensagens estranhas sobre abraços’.
Um quinto membro da equipe disse que Smith começou a enviar mensagens para ela quase assim que ela entrou – falando “sobre como ela era bonita, como ela ficava bonita no trabalho ou como ela cheirava bem”.
Ela disse que isso era “nojento”, “a assustava” e “a fazia sentir-se mal” porque ele tinha idade suficiente para ser seu pai, mas sentia-se “sob pressão” para responder e não denunciar porque era seu empresário.
Uma mensagem que ele enviou a ela dizia: ‘Se eu pudesse te abraçar agora, estaria apertando você com tanta força e beijando seus lábios, dizendo o quão incrível você é! Para mim!
Esta funcionária também disse que sua amiga e dois jovens iniciantes receberam mensagens semelhantes.
Outra jovem – que trabalhava na linha de roupas Nutmeg – disse que ele a observaria e o chamaria de ‘pervertido’. Ele então tentou enviar mensagens para ela perguntando se ela era solteira.
Esse membro da equipe tem recebido aconselhamento por causa de suas ações, e houve processos separados contra o gerente por meio da Nutmeg, e não da Morrisons.
Smith fez avanços semelhantes em pelo menos 11 jovens na loja, algumas delas com apenas 18 anos.
O gerente de RH da loja ouviu rumores sobre as mensagens do Sr. Smith aos funcionários mais jovens e alertou-o repetidamente para parar – o que o deixou “envergonhado”.
Uma investigação sobre o comportamento do Sr. Smith foi finalmente lançada em dezembro de 2020, depois que chegaram aos gerentes de outras lojas próximas a notícia de que ele havia mantido uma relação sexual com uma jovem trabalhadora e que ela havia engravidado, além de suas mensagens inadequadas.
Smith começou a procurar ajuda para ansiedade em setembro de 2020, mas assim que a investigação sobre o gerente começou, o gerente reclamou de sua saúde mental e não compareceu às reuniões.
Quando foi demitido por sua má conduta em maio de 2021, o Sr. Smith apelou da decisão antes de levar Morrisons ao tribunal, alegando que tinha sido discriminado porque foi a sua ansiedade que causou a sua conduta em relação às 11 jovens.
Mas o Juiz do Trabalho Philip Lancaster rejeitou as suas alegações, dizendo: ‘Não há nenhuma evidência médica produzida para apoiar a alegação (do Sr. Smith) de que o facto de ter feito contacto apenas com colegas do sexo feminino desta forma foi algo que surgiu em consequência da sua deficiência.
‘Ele já havia se envolvido nesse comportamento muito antes do início de quaisquer efeitos adversos substanciais resultantes de deficiência em setembro de 2020.
«Trata-se de um teste objectivo para determinar se existe ou não de facto qualquer nexo de causalidade entre a deficiência e o comportamento (do Sr. Smith) após essa data.»
Ela continuou: ‘Sua mera afirmação de que foi por isso que ele se comportou daquela maneira não é suficiente para passar nesse teste objetivo. Não se pode dizer que seu comportamento deste ponto em diante tenha sido estranho.
‘(Morrisons) está certo ao observar que há uma inconsistência entre (o Sr. Smith) tentar atribuir sua má conduta à sua deficiência, de modo a desculpá-la, e suas alegações de que não havia de fato nada de errado no que ele estava fazendo em qualquer caso.’
O Sr. Smith também tentou alegar que foi despedido injustamente e que não tinham sido feitos ajustamentos razoáveis - mas estes também foram rejeitados porque a sua má conduta era abundantemente clara e todos os ajustamentos razoáveis tinham sido cumpridos.
