As forças mexicanas mataram Nemesio Oseguera Cervantes, conhecido como “El Mencho”, o líder do Cartel de Nova Geração de Jalisco (JNGC), numa operação de alto risco no estado ocidental de Jalisco, no domingo.
As forças de segurança rastrearam El Mencho, um dos fugitivos mais procurados dos Estados Unidos, até uma propriedade na cidade montanhosa de Tapalpa, centro-oeste do México, depois de receberem informações ligadas a um associado próximo.
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As tropas lançaram um ataque antes do amanhecer de domingo, desencadeando horas de tiroteios e uma onda de violência em vários estados.
O assassinato marca o golpe mais significativo contra o crime organizado desde que as autoridades mexicanas e norte-americanas recapturaram Joaquin Guzman, conhecido como “El Chapo”, há quase uma década.
Aqui está o que sabemos sobre como se desenrolou a operação de captura de El Mencho no domingo.
Quem foi El Mencho?
Acredita-se que El Mencho, 59 anos, seja um ex-policial. Ele era de Michoacan, no oeste do México, e construiu uma vasta empresa criminosa ao longo de mais de 30 anos.
As autoridades dos EUA condenaram-no por tráfico de heroína em meados da década de 1990, e ele cumpriu pena de prisão nos EUA antes de regressar ao México, onde ascendeu rapidamente no submundo da droga.
Por volta de 2009, fundou o JNGC, que se expandiu rapidamente e se tornou um dos cartéis mais poderosos e violentos do México.
O grupo traficava cocaína, metanfetamina e fentanil para os Estados Unidos e contrabandeava migrantes para o norte.
Também ganhou notoriedade pela utilização de tácticas de estilo militar, incluindo drones armados e dispositivos explosivos improvisados, e por lançar ataques directos às forças de segurança.
Como se desenrolou a operação?
Em 20 de fevereiro, agindo com base em novas informações de um associado de um dos parceiros românticos de El Mencho, as autoridades mexicanas começaram a cercar o local em Tapalpa onde se acreditava que El Mencho estava escondido.
Forças especiais, apoiadas pela Guarda Nacional, aviões militares e helicópteros, isolaram a área antes do amanhecer de 22 de fevereiro.
Homens armados do cartel abriram fogo enquanto os soldados avançavam. As forças de segurança responderam ao fogo, matando vários supostos membros do CJNG. El Mencho e membros do seu círculo íntimo fugiram para um complexo de cabanas arborizadas próximo, onde eclodiu um segundo tiroteio.
Os soldados finalmente encontraram El Mencho ferido ao lado de dois guarda-costas. As autoridades o transportaram de avião para um centro médico, mas ele morreu durante o voo.
Um oficial de defesa dos EUA disse à Reuters que uma força-tarefa de inteligência liderada por militares dos EUA focada em cartéis de drogas apoiou a operação.
O que aconteceu depois da operação?
A operação desencadeou uma resposta imediata dos chefes do cartel. O Ministério da Defesa identificou uma figura importante do JNGC conhecida como “El Tuli”, o braço direito de El Mencho e um importante operador financeiro dentro do cartel, como o organizador de ataques coordenados em Jalisco.
As autoridades mexicanas disseram que ele orquestrou bloqueios de estradas, ataques incendiários e ataques a instalações governamentais, e ofereceu uma recompensa de 20 mil pesos (1.100 dólares) pela morte de cada membro das forças armadas, após a operação de 22 de fevereiro.
Mais tarde, no mesmo dia, as forças de segurança seguiram-no até El Grullo, uma pequena cidade a cerca de 180 quilómetros a sudoeste de Guadalajara. Ele tentou fugir, atirando contra os policiais que o mataram no confronto que se seguiu.
A violência se espalhou rapidamente pelo México. Membros do cartel incendiaram veículos e bloquearam rodovias em vários estados.
As companhias aéreas cancelaram voos para Puerto Vallarta, uma cidade turística do Pacífico no estado de Jalisco, no oeste do país, enquanto nuvens de fumaça subindo sobre partes do sul do México ganhavam as manchetes internacionais.
Escolas e universidades suspenderam as aulas e as autoridades locais instaram os residentes a permanecerem em casa.
Na segunda-feira, as autoridades informaram que pelo menos 30 supostos membros de gangues, 25 soldados da Guarda Nacional e um civil haviam sido mortos nos distúrbios que se seguiram à operação.
As forças de segurança prenderam mais de 70 pessoas em sete estados e registaram pelo menos 85 bloqueios de estradas relacionados com cartéis só no domingo.
O assassinato de El Mencho afasta um dos chefes do crime mais temidos do México.
Embora o México tenha há muito seguido uma estratégia de visar os líderes dos cartéis, a experiência tem mostrado que a remoção dos chefões pode fracturar grupos e desencadear lutas internas pelo poder, dizem os analistas.
