Os cientistas revelaram a trágica verdade sobre o macaco Punch – o macaco viral que roubou os corações de milhões de pessoas nas redes sociais.
O macaco japonês de sete meses nasceu no Zoológico de Ichikawa no ano passado, onde foi rejeitado por sua mãe.
Os tratadores do zoológico deram a ele um orangotango de pelúcia, com quem ele rapidamente formou um vínculo – com imagens virais mostrando-o agarrado ao pelúcia.
Os fãs ficaram brevemente aliviados quando surgiram imagens de outro macaco cuidando e confortando Punch.
No entanto, poucos dias depois, Punch foi rejeitado pela segunda vez – e desta vez de forma ainda mais agressiva.
Então, por que os animais estão mexendo com Punch?
De acordo com o professor Jo Setchell, primatologista da Universidade de Durham, o abandono materno é “muito incomum” em macacos – e pode ter levado Punch ao fracasso.
“Um filhote de macaco normalmente teria a proteção e o apoio de sua mãe e aprenderia as respostas corretas com ela, mas Punch não tem esse apoio, então ele pode não ter aprendido a maneira correta de se comportar”, disse o professor Setchell ao Daily Mail.
Cientistas revelaram a trágica verdade sobre Punch the monkey – o macaco viral que roubou os corações de milhões de pessoas nas redes sociais
Os fãs ficaram brevemente aliviados quando surgiram imagens de outro macaco cuidando e confortando Punch. No entanto, poucos dias depois, Punch foi rejeitado pela segunda vez – e desta vez de uma forma ainda mais agressiva.
O abandono materno é incomum em macacos, mas tende a acontecer quando a mãe é jovem e inexperiente.
“Li que Punch foi o primeiro filho de sua mãe e, nesse caso, ela poderia não ter muita experiência”, explicou o professor Setchell.
“Já vi mães primatas inexperientes segurarem seus bebês de cabeça para baixo, por exemplo, e parecerem muito estressadas quando o bebê se contorce.
‘É uma grande mudança passar de uma gravidez para ter um bebê agarrado à barriga o tempo todo, pela primeira vez!’
As condições também eram particularmente quentes quando Punch nasceu, o que pode ter contribuído para o seu abandono.
“Se a própria mãe estiver em más condições, ela poderá priorizar a sua própria sobrevivência e a dos seus futuros filhos em vez de cuidar de um bebé que provavelmente não sobreviverá às condições actuais”, acrescentou o professor Setchell.
Embora pouco se saiba sobre a educação da mãe de Punch, isso também pode ter desempenhado um papel, de acordo com a Dra. Emily Bethell, professora associada de cognição e bem-estar de primatas na Universidade John Moores de Liverpool.
Em declarações ao Daily Mail, ela disse: “É mais provável que o abandono aconteça se a própria mãe tiver uma educação anormal (por exemplo, se ela tiver sido separada da própria mãe muito jovem, ou tiver experimentado outras formas de stress na infância, possivelmente associadas ao cativeiro).”
Os tratadores do zoológico deram a ele um orangotango de pelúcia, com quem ele rapidamente formou um vínculo – com imagens virais mostrando-o agarrado ao pelúcia
Outros macacos podem ter inicialmente tentado pular para ajudar Punch, tendo notado ele correndo sem sua mãe.
Isso explica de alguma forma o abandono da mãe de Punch – mas e os outros animais?
Segundo o professor Setchell, tudo se resume à hierarquia de dominância.
“Punch é um macaco japonês e eles têm fortes hierarquias de domínio”, explicou ela.
‘Os outros macacos estão afirmando sua posição dominante.’
Dr Bethell acrescentou que os outros macacos podem ter inicialmente tentado pular para ajudar Punch, tendo notado ele correndo sem sua mãe.
“Os macacos são primatas altamente sociais e o interesse pelos jovens é comum, incluindo o manejo e o transporte de crianças de outras pessoas”, disse ela.
“Um jovem abandonado seria do interesse de outros macacos que quisessem cuidar dele, e pode haver conflito sobre quem ficará com ele.
‘Isso pode resultar em tratamento muito rude dos jovens.’
O abandono materno é muito incomum em macacos, mas tende a acontecer quando a mãe é jovem e inexperiente
Embora Punch tenha conquistado a Internet, o professor Setchell destaca que os macacos “não são animais de estimação”.
Ela acrescentou: “A atenção da mídia social aos filhotes de macacos fofos pode aumentar a demanda por macacos como animais de estimação e alimentar o comércio ilegal de macacos bebês, causando grave sofrimento aos animais.
“Punch é um bebê adorável, mas esta história mostra o quanto um macaco precisa de sua mãe.
‘Ele rapidamente se tornará um macaco adulto que precisa estar com outros membros de sua própria espécie.’
