Os americanos estão gastando mais de US$ 3,56 bilhões todos os anos em suplementos que prometem foco mais nítido, melhor memória e proteção contra a demência.
Mas os médicos alertam que alguns dos “estimuladores cerebrais” baratos mais populares no mercado podem estar a fazer o oposto – e podem até aumentar a idade do cérebro.
Três médicos nos EUA já rotularam seis suplementos ou combinações de suplementos que, segundo eles, podem colocar em risco a capacidade mental dos usuários.
Entre eles está a vitamina E, que costuma ajudar a proteger os neurônios, mas que, segundo os médicos, pode causar sangramentos cerebrais, e os modernos suplementos de bem-estar ashwagandha e açafrão, tomados para reduzir a inflamação, podem causar o acúmulo de resíduos prejudiciais ao cérebro no sangue.
Os médicos também alertaram contra tomar óleo de peixe junto com ginkgo e alho, que, segundo eles, também poderia aumentar o risco de sangramento cerebral, e começar o dia com café e estimulante, o que aumenta o risco de ansiedade ou enxaquecas em algumas pessoas.
Os médicos alertaram contra a mistura de zinco e cobre, dizendo que os minerais não trazem benefícios claros para o cérebro, e o kratom, uma erva que supostamente melhora a saúde do cérebro, mas que o FDA alertou que aumenta o risco de hospitalizações.
Dr. Jerold Fleishman, neurologista do MedStar Georgetown University Hospital, alertou: “O princípio geral emergente da literatura é que a suplementação indiscriminada, particularmente com nutrientes isolados em altas doses ou em combinações desequilibradas, pode ser mais problemática do que benéfica.
“Há evidências limitadas que documentam especificamente combinações prejudiciais de suplementos para a saúde do cérebro, já que a maioria dos ensaios raramente relatou eventos adversos em detalhes”.
Os médicos alertaram sobre seis suplementos comuns ou combinações de suplementos que, segundo eles, poderiam envelhecer o cérebro mais rapidamente (imagem de banco de imagens)
Ele acrescentou, enquanto falava à publicação de saúde Parada: ‘No entanto, certas combinações e suplementos individuais justificam cautela com base nos dados disponíveis.’
Cerca de um quarto dos americanos com mais de 50 anos toma suplementos cerebrais, particularmente motivados por preocupações com o declínio cognitivo.
Mas os três médicos disseram que a melhor maneira de proteger o cérebro era comer de forma saudável, fazer exercícios, socializar, dormir bem e continuar se desafiando, além de reduzir a ingestão de álcool.
Os suplementos deveriam ser apenas um complemento, acrescentaram, e que era melhor tomá-los depois que um exame de sangue mostrasse que eles tinham uma deficiência na substância que estavam suplementando.
Abaixo estão os seis suplementos contra os quais os médicos alertaram:
Vitamina E
Cerca de um em cada 10 adultos toma vitamina E diariamente, sugerem as estimativas, para ajudar a proteger o cérebro e outras partes do corpo contra danos.
A vitamina é um poderoso antioxidante e os pesquisadores dizem que pode neutralizar substâncias químicas que, de outra forma, danificariam as células. No cérebro, existem até alguns artigos que sugerem que tomar vitamina E pode desacelerar doença de Alzheimer leve a moderada.
Mas um revisão principal de 2024 de 48 estudos sobre a vitamina liderados por cientistas norte-americanos descobriram que não havia evidências concretas de que ela pudesse retardar o envelhecimento do cérebro e pediram mais pesquisas.
Outros cientistas também notaram que os suplementos tendem a conter uma dose elevada, contendo cerca de 1.200% das necessidades diárias de alguém, e alertam que estes níveis elevados podem aumentar o risco de hemorragia no cérebro.
Entre eles estava a vitamina E, que, segundo eles, poderia inibir a formação de coágulos sanguíneos em casos raros e aumentar o risco de sangramento cerebral (imagem de banco de imagens)
Eles disseram que a vitamina E pode inibir a formação de coágulos sanguíneos que bloqueariam um sangramento, e alertaram que se ocorresse um sangramento, isso danificaria o cérebro e faria com que ele envelhecesse.
Algumas pesquisas também alertaram que tomar um suplemento de vitamina E aumenta o risco de câncer de próstata em homens, o que pode levar ao tratamento com medicamentos hormonais que também podem causar danos ao cérebro.
Cúrcuma e ashwagandha
Muitos americanos tomam açafrão e ashwagandha por alegarem que podem reduzir a inflamação, o que também poderia aumentar a memória e a função cognitiva.
Mas Dr. William Scott Burin, neurologista da Universidade do Sul da Flórida, alertou que os suplementos também podem levar ao acúmulo de substâncias prejudiciais ao cérebro no sangue.
Ambos os suplementos são normalmente tomados em doses elevadas, o que pode sobrecarregar o fígado – o órgão que os decompõe – e fazer com que fique inflamado e funcione de forma menos eficaz.
Como resultado, o fígado fica lutando para filtrar os resíduos do sangue, que se acumulam e podem interromper a comunicação entre os neurônios, causando sintomas que parecem ser declínio cognitivo.
Burin disse que o efeito colateral não era comum, embora tenha sido relatado em alguns casos, incluindo um mulher em Nova Jersey que, no ano passado, foi hospitalizada depois de tomar altas doses de açafrão.
Óleo de peixe com gingko, alho ou cúrcuma
Cerca de um em cada cinco adultos norte-americanos com mais de 60 anos toma óleo de peixe, o que alguns estudos sugerem, entre outros benefícios para a saúde, que pode aumentar a aprendizagem e a memória porque fornece os blocos de construção para a manutenção dos neurónios.
Também houve avisos sobre o açafrão, que alguns estudos sugerem que pode melhorar a saúde do cérebro, reduzindo os níveis de inflamação (imagem de stock)
Esses indivíduos também podem tomar Ginkgo, feito da árvore gingko, que estudos sugerem que pode prevenir a perda de memória, açafrão ou alho, o que também pode reduzir a inflamação cerebral.
Mas Fleishman alertou que tomar dois ou mais desses suplementos juntos pode aumentar o risco de danos ou envelhecimento cerebral.
Ele disse: “As piores combinações são aquelas que aumentam o risco de sangramento ou desencadeiam estímulos perigosos.
‘Uma combinação de risco comum é óleo de peixe em altas doses mais gingko mais alho ou açafrão, especialmente se a pessoa também toma aspirina, clopidogrel, varfarina ou apixabana, porque pode aumentar o risco de hematomas e sangramento.’
Os médicos alertam que o óleo de peixe pode aumentar os níveis de óxido nítrico no sangue, que bloqueia a formação de plaquetas, enquanto o ginkgo, a cúrcuma e o alho também podem reduzir esses níveis, o que aumenta o risco de hemorragia cerebral. O sangramento no cérebro causa danos que podem aumentar a idade do órgão.
No entanto, o risco disto é geralmente baixo, disseram os médicos, embora tenham alertado os pacientes para consultarem o seu médico.
Zinco e cobre
As pessoas tomam zinco para a saúde do cérebro porque pode ajudar a apoiar o crescimento de novos neurônios, e tomam cobre porque pode ajudar o corpo a produzir mais substâncias químicas, permitindo a comunicação entre os neurônios.
Esses efeitos ajudam a aumentar a memória, a função cognitiva e a reduzir o declínio cognitivo.
Mas o Dr. Fleishman alertou que não há evidências concretas de que os suplementos melhorem a saúde do cérebro, alertando ao mesmo tempo que podem trazer riscos ocultos.
Ele disse: ‘Embora não seja especificamente prejudicial, a falta de benefícios combinada com o potencial para desequilíbrios minerais sugere cautela com esta combinação.’
Os suplementos de zinco geralmente contêm 30 mg por comprimido, ou quase três vezes as necessidades diárias de alguém, enquanto os suplementos de cobre contêm 2 mg, ou duas vezes as necessidades diárias de alguém.
Café com estimulantes
O café é uma bebida extremamente popular nos EUA, com cerca de três em cada quatro pessoas começando o dia com a bebida.
Mas os médicos alertaram que se alguém toma café juntamente com ioimbina, um suplemento que pode aumentar as hormonas do bem-estar no cérebro, ou sinefrina, um suplemento popular entre os atletas que pode aumentar a concentração, pode aumentar o risco de envelhecimento do cérebro.
Os médicos também disseram que tomar café e um suplemento que também é estimulante também pode prejudicar a saúde do cérebro (imagem de stock)
Rab Khan, neurologista da Northwell Health, alertou: “Outra mistura ruim são os múltiplos estimulantes, como alto teor de cafeína com ioimbina, sinefrina ou altas doses de extrato de chá verde, porque podem piorar a ansiedade, insônia, palpitações e enxaquecas”.
Os cientistas alertam que o agravamento da ansiedade, a insónia ou as enxaquecas podem perturbar o sono, o que, segundo estudos, tem um impacto negativo na saúde do cérebro.
Kratom
Estima-se que mais de um milhão de americanos tomem o estimulante Kratom em meio a relatos de que ele pode aliviar a dor, o humor e aumentar a energia e o foco.
Muitos presumem que é seguro porque é feito de uma planta, mas os médicos alertaram que o suplemento – feito a partir das folhas em pó da árvore kratom – pode prejudicar a saúde do cérebro.
Eles disseram que não foi considerado seguro em nenhum ensaio médico, enquanto a FDA alertou as pessoas para não tomarem o suplemento e disse que é “preocupante”.
Eles também alertaram que, em doses mais elevadas, o suplemento pode atrapalhar a comunicação entre os nervos, aumentando o risco de problemas cognitivos e de humor.
Os efeitos colaterais do kratom incluem boca seca, perda de peso, náuseas e vômitos, prisão de ventre, danos ao fígado e hipertensão.
Algum suplemento realmente ajuda o cérebro?
Os três médicos sublinharam que a coisa mais importante a fazer para proteger a função cerebral era comer de forma saudável, fazer exercício, dormir bem, socializar e envolver-se em tarefas cognitivamente desafiantes.
Eles acrescentaram que manter a ingestão de álcool modesta e tratar a perda auditiva também ajudaria.
Eles disseram que qualquer pessoa preocupada com suas habilidades mentais deveria consultar primeiro o médico, em vez de recorrer a um suplemento.
No geral, eles disseram que não havia evidências confiáveis de que os suplementos cerebrais funcionassem. Porém, eles poderiam ser considerados um extra opcional se alguém fizesse um exame de sangue que mostrasse uma deficiência específica.
