Para alguns, o hóquei no gelo traz à mente colisões em alta velocidade, gritos e dentes quebrados.
Essa não é a realidade para os veteranos – embora seus jogos muitas vezes apresentem uma boa dose de conversa fiada.
“O nível universitário e profissional é chamado de ‘check hockey’, onde, você sabe, você verifica as pessoas, faz exercícios físicos”, disse Paul Wisneski, 55, goleiro do grupo. “Não jogamos nada disso nesta liga, então não é realmente uma questão de contato. Quero dizer, há alguns empurrões e empurrões, mas não é o mesmo jogo violento que você vê em jogos profissionais na TV.”
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Essas regras tornam o jogo mais difícil, ressalta Wisneski, porque você tem que jogar melhor – “você não pode simplesmente ser um valentão”.
Os membros dos Old Timers, um grupo relativamente pequeno de entusiastas do hóquei que se reúne todos os domingos no Centro Comunitário Genoveva Chavez, em Santa Fé, respeitam os diferentes níveis de habilidade, disse ele, especialmente porque alguns jogadores já estão na casa dos 70 anos.
Vários veteranos – apresentados a pessoas com 50 anos ou mais – amarraram seus patins na segunda-feira para formar uma equipe de Santa Fé apelidada de “No Regretskies” nas Olimpíadas Sênior do Novo México. Eles enfrentaram três times com mais de 50 jogadores – de Los Alamos, Taos e Albuquerque – em uma partida amistosa e uma final.
O No Regretskies avançou para a final, que terminou empatada – tanto a equipe do Santa Fe quanto a equipe do Taos marcaram 2 pontos.
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“Gostaria que tivéssemos mais tempo para resolver isso bem, mas, de certa forma, pareceu um final adequado”, disse Wisneski.
As partidas reacenderam o entusiasmo nacional pelo hóquei, já que as equipes masculina e feminina de hóquei dos EUA ganharam o ouro nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026. Foi a primeira medalha de ouro dos EUA no hóquei masculino desde as Olimpíadas de 1980.
Segunda-feira foi o primeiro dia dos Jogos de Inverno de 2026 nas Olimpíadas Sênior do Novo México, em Santa Fé – até quinta-feira, mais de 500 atletas haviam participado de vários esportes, incluindo pistola de ar comprimido, piscina de bola 8 e levantamento de peso.
Era o único local de hóquei no gelo no calendário de eventos.
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Este ano marca os segundos Jogos de Inverno das Olimpíadas Sênior. (Também há jogos de verão e um torneio de boliche.) No ano passado, havia apenas dois times de hóquei – de Santa Fé e Taos – disse Wisneski.
Ele espera que o aumento da participação neste ano inspire mais equipes no próximo ano.
“Acho que todos ficaram muito felizes em ver isso e atraiu mais pessoas”, disse Wisneski. “Queremos poder ver a parte sul do estado – ter times lá também. E podemos crescer até o ponto em que talvez haja playoffs regionais e depois uma final e alternar entre aqui e, digamos, Las Cruces?
A jornada de cada veterano é diferente. O grupo atende pessoas de diferentes idades e níveis de experiência e até mesmo alguns pares de pais e filhos.
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Wisneski se envolveu com o grupo depois que ele e sua esposa se mudaram para o Novo México. Ele não joga hóquei desde os 20 ou 30 anos.
“Eu estava literalmente descendo (a trilha Arroyo de los Chamisos) e ouvi hóquei no GCC”, lembrou ele. “E voltei e encontrei uma comunidade pequena e grande – mas um grupo realmente ótimo.”
Mas para DJ Ennis, 54 anos, jogar hóquei não era uma parte regular de sua vida até seu aniversário de 42 anos. Um amigo de trabalho o incentivou a se inscrever e ele joga há 12 anos. Ennis é membro dos Old Timers e jogou segunda-feira com No Regretskis.
“Eu realmente encontrei meu povo e uma maneira divertida de me exercitar, sair e fazer amigos”, disse Ennis.
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Segunda-feira foi a primeira Olimpíada sênior de Ennis. Ele disse que gostou de brincar com algumas pessoas que já conhecia e conhecer novas pessoas.
Ele descreveu a comunidade de hóquei de Santa Fé como “realmente ótima”, apesar de seu pequeno tamanho. Ele disse que há apenas algumas centenas de jogadores escalados, o que é pequeno em comparação com lugares como Durango, Colorado.
“Por causa disso, vocês se conhecem e conhecem como eles jogam e trocam muito de time”, disse Ennis.
Ele também descreveu o Chavez Center como um local de “primeira linha” para o hóquei – apesar dos problemas do rinque nos últimos anos. No verão e no outono de 2025, a pista de gelo passou por uma paralisação de um mês devido a falhas na torre de resfriamento e no desumidificador, provocando indignação de alguns grupos que usam regularmente a pista.
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“A cidade realmente tem recursos dedicados a isso e tem novos empreiteiros especializados em equipamentos de gelo”, disse Ennis. “Apesar dos problemas que o rinque passou, estou muito feliz que a cidade continue a apoiar a comunidade do hóquei e a comunidade da patinação no gelo.”
Wisneski repetiu esse sentimento, dizendo que o gelo do Chavez Center é um dos melhores gelo em que ele já jogou.
Ele encorajou mais pessoas a experimentar o esporte, independentemente da idade.
A Comunidade de Hóquei de Santa Fé oferece aulas regulares para aprender a patinar e aprender a jogar hóquei, disse ele, e ainda tem equipamentos para empréstimo para quem não tem o seu próprio.
“É como um futebol acelerado”, disse ele. “É muito rápido e um jogo muito dinâmico.”
