Mais de 40 milhões de pessoas estavam sob alerta meteorológico no nordeste dos Estados Unidos na segunda-feira, quando uma tempestade de inverno despejou neve até a canela e as autoridades em Nova York impuseram uma proibição de viagens em toda a cidade.
O chamado “Nor’easter” atingiu a região durante a noite, interrompendo voos e deixando centenas de milhares de casas e empresas sem energia.
O prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, ordenou que motoristas não essenciais saíssem das estradas até o meio-dia de segunda-feira e fechou escolas. As autoridades das vizinhas Nova Jersey e Rhode Island emitiram restrições de viagem semelhantes.
Alguns ficaram frustrados com a segunda grande tempestade de inverno na região em semanas.
“Estou farto disso. Não quero ver mais neve”, disse Vincent Greer, morador de Wildwood, Nova Jersey, enquanto escavava o lado de fora de seu prédio.
Enquanto isso, na estação Grand Central de Nova York, outras pessoas admiravam a cidade coberta de branco.
“É lindo”, disse Chris Crowell, de 45 anos, à AFP depois de um passeio com um amigo. “Tanta neve, é simplesmente lindo. Não esperávamos ficar fora tanto tempo.”
O Serviço Meteorológico Nacional disse que a queda de neve diminuiria durante a noite, mas alertou que ventos fortes ainda criariam condições de nevasca em algumas áreas.
Até às 16h00 (21h00 GMT), mais de 5.600 voos dentro ou fora dos Estados Unidos foram cancelados e centenas de outros atrasaram-se, de acordo com o serviço de rastreamento FlightAware.
Os três principais aeroportos de Nova York, bem como o Aeroporto Boston Logan, tiveram o maior número de cancelamentos.
O Aeroporto Internacional TF Green de Rhode Island registrou quase três pés (32,8 polegadas, ou 83 centímetros) de neve na hora do almoço de segunda-feira – um número recorde para o estado.
‘Proporções históricas’
A tempestade ocorre poucas semanas depois de a região ter se recuperado de outro sistema climático de inverno devastador que esteve ligado a mais de 100 mortes.
As autoridades não hesitaram em alertar publicamente antes da última nevasca, pedindo aos moradores que ficassem em casa e evitassem o congestionamento das estradas.
“Eu sei que esta é uma cidade cheia de pessoas que não gostam de ficar paradas”, disse o prefeito Mamdani em uma coletiva de imprensa, alertando os nova-iorquinos sobre o perigo contínuo da tempestade.
Citando a “natureza histórica desta nevasca”, ele anunciou que a cidade aumentaria sua taxa horária de US$ 19,14 para US$ 30 para escavadores de neve de emergência, em uma tentativa de limpar as áreas públicas mais rapidamente.
Cerca de 50 centímetros de neve foram registrados no Central Park, o maior número registrado na estação oficial de relatórios da cidade de Nova York de uma única tempestade em mais de uma década.
A Organização das Nações Unidas, com sede na cidade, foi fechada na segunda-feira.
Limpa-neves foram implantados em todo o nordeste enquanto as autoridades procuravam reduzir perturbações prolongadas.
Grandes cidades, incluindo Nova York e Filadélfia, anunciaram centros de aquecimento dedicados para pessoas apanhadas no frio.
Mais a norte, a proibição de viagens em Rhode Island foi prolongada até terça-feira, enquanto o governador de Massachusetts anunciou novas restrições à condução não essencial em partes do estado.
O fechamento das escolas públicas de Boston foi estendido até terça-feira devido à forte neve.
