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Jessé Rogers
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Há uma década, durante a pós-temporada de 2015, o Royals de Kansas City estavam marchando em direção a um campeonato quando um de seus olheiros avançados percebeu a ponta de um arremessador de um oponente do playoff que estava por vir. Ele não conseguiu transmitir essa informação aos rebatedores do Royals com rapidez suficiente.
“Um arremessador estava usando uma luva preta e nosso batedor avançado captou a luz refletida naquela luva”, lembrou recentemente o gerente geral do Royals, JJ Picollo. “O acordo era o seguinte: se você vir a luz refletida na luva, é a bola dele. Se você não vir nenhuma luz, é a bola rápida dele. Porque foi assim que ele girou a luva no ângulo certo.
“Marcamos um monte de corridas por causa disso.”
Nos anos seguintes, a inclinação do campo tornou-se ainda mais proeminente no jogo. Muitas vezes parecia ser a história dos playoffs da MLB de 2025, surgindo em séries entre os Los Angeles Dodgers e Cincinnati Reds, Ianques de Nova York e Blue Jays de Torontoe os Dodgers e Filadélfia Phillies.
A questão veio à tona na World Series quando os treinadores de base dos Blue Jays e Dodgers foram solicitados a parar de se afastar tanto da caixa – talvez para obter melhores ângulos de visão nas mãos e luvas do arremessador enquanto procuravam ajudar seus rebatedores de qualquer maneira possível.
Esse aviso na World Series de 2025 foi transferido para esta temporada, já que a MLB está aplicando uma nova regra exigindo que os treinadores da base permaneçam em seus boxes antes do arremesso ser lançado. É uma boa indicação de quanto tempo e energia as equipes estão dedicando a essa questão, combinando seu pessoal com tecnologia avançada na tentativa de captar os menores padrões – tanto de seus oponentes quanto de seus próprios arremessadores.
“Há muita paranóia sobre o que os treinadores da base estão fazendo”, disse o GM de Atletismo David Forst. “Este é um dos casos em que a realidade é percepção.”
O que os front offices se preocupam ainda mais é garantir que seus próprios arremessadores não dêem gorjetas. As dicas podem vir de muitas formas, muitas delas envolvendo a posição da luva do arremessador e o que ele está fazendo com os dedos. Mas existem inúmeras maneiras de derrubar um arremesso.
“Um cara pode dizer pela boca se estava aberta ou fechada”, disse o técnico dos Mariners, Dan Wilson. “Aberto era um tipo de campo. Fechado era outro. Às vezes é bastante óbvio. Todos podem ver.”
A ESPN decidiu descobrir o que os times estão dizendo sobre a inclinação do campo – e quão importante isso é nesta era do beisebol.
“É uma grande parte do jogo”, disse o GM dos Giants, Zack Minasian. “Não é ilegal. Se você consegue ver o controle, é um jogo justo. Não é policiado como era há 20 anos. Naquela época, você poderia conseguir um alto e forte para enviar uma mensagem.”
Quanto importa a inclinação do pitch?
Gerente das Montanhas Rochosas, Warren Schaeffer: “Tivemos um arremessador no ano passado cujo pé estava reto quando ele estava indo para a base e o girou tanto quando ele estava indo para a primeira base. Então, eles podiam correr quando quisessem. É frustrante. Não podemos fazer isso.”
Anjos GM Perry Minasian: “Já vi times fazerem arremessos e não marcarem nenhuma corrida. Ainda é difícil de acertar. No Texas, sentimos como se tivéssemos os arremessos de Randy Johnson e estávamos todos entusiasmados – então olhamos para cima e há muitos zeros no placar.”
Presidente de operações de beisebol do Rangers, Chris Young: “Um ex-companheiro de equipe me disse que eu estava dando gorjeta, mas fiz sete shutout (entradas) naquela noite. … Tive sorte naquele dia, embora não me lembre como estava dando gorjeta.”
Perry Minasiano: “Todos nós 30 estamos preocupados com todas essas coisas. Você não quer dar vantagem a nenhum adversário. As margens são tão pequenas que a menor vantagem pode fazer pender a balança.”
Quais são suas anedotas favoritas sobre a inclinação do campo?
O técnico dos Reds, Terry Francona: “Eu não era muito bom nisso, mas sabia quando eles estavam passando para o primeiro lugar. Não sei dizer por quê. … Há tantos vídeos agora. Queremos tornar isso o mais difícil possível.”
Arremessador do White Sox Sean Newcomb: “O meu era o quão rápido eu mascava chiclete. Eu mastigava agressivamente uma bola rápida e depois parava de quebrar as bolas. Nunca soube que isso era um problema até que um colega de equipe me contou.”
O técnico dos Padres, Craig Stamen: “Os Dodgers estavam sempre no topo dessas coisas. Quando eles tinham um corredor na segunda base, eu acertei minha bola curva. Eu não conseguia esconder minha luva melhor. Então, em cada arremesso que eu fazia, eu tentava acertá-la apenas para despistá-los um pouco. … Vamos gastar tempo nisso com certeza. “
Zack Minasiano: “Quando eu era o morcego, um jogador me dava uma dica para dar ao técnico da primeira base para contar ao baserunner, que então a repassaria ao rebatedor. Eu fazia parte do jogo. Isso pode ter acontecido algumas vezes. Acho que posso dizer isso agora. “
Gerente do Giants, Tony Vitello: “Era incrivelmente prevalente na faculdade. A SEC ganha muito dinheiro. Você começa a diminuir, algumas equipes não têm mão de obra ou poder de vídeo para mergulhar tanto. As principais equipes estão fazendo isso.
“Os caras (na MLB) deixam os corredores avançarem para que não fiquem na segunda base. Quando o jogo começou no vestiário da faculdade e vimos isso, achamos que era muito louco. Isso não estava acontecendo na faculdade.”
Quanto do seu dia é gasto inclinando o campo – seja prevenindo os arremessadores de seus próprios arremessadores ou encontrando os de seus oponentes?
Jovem: “Temos um processo de revisão independente do resultado. Muitas vezes eles pensam que estavam dando gorjeta e nós olhamos e pensamos: ‘Não, você estava jogando no meio’. É uma grande parte do beisebol moderno. É mais uma questão de prevenção do que de saber as dicas do outro time.”
Floresta: “É natural, se os resultados forem ruins, você vai mergulhar mais nisso.”
GM dos Diamondbacks, Mike Hazen: “Passamos muito tempo no campo defensivo derrubando nossos arremessadores. Faz parte de quase todas as nossas conversas internas, cara a cara com nossos arremessadores. Temos uma equipe observando o tempo todo. Não temos certeza depois de um jogo ruim quanto custa a inclinação do campo depois de uma saída ruim. Tentamos verificar isso com as outras equipes às vezes porque fazer alterações em coisas que não são reais também pode levar você a um caminho ruim. “
Newcomb: “É algo que você incorpora em sua rotina. O que você faz com sua luva. O que você faz com seu corpo. Apertos de arremesso. Começa jogando bola todos os dias, então você se preocupa com isso no dia do início.
Picolo: “É uma busca incessante. Algumas equipes são melhores do que outras nisso. Reforçamos nossos esforços depois de 2023. Temos várias pessoas em nossa equipe, nos bastidores, informações de nossos rebatedores. É uma vantagem. Não podemos fechar os olhos para isso.”
Schaeffer: “Precisa ser uma grande parte. No passado, não foi uma grande parte. Este foi um grande foco na entressafra, trazendo pessoas para isso. Basta que um time tenha uma dica sobre um apaziguador em uma entrada e esse é o jogo. Se nossos rapazes tiverem uma dica, precisamos limpá-la. Será um grande foco.”
