Num ataque militar apoiado pelos Estados Unidos, as forças mexicanas localizaram e mataram um dos mais notórios traficantes do país, Nemesio Oseguera Cervantes, também conhecido como “El Mencho”.
Imediatamente após seu assassinato no domingo, a violência eclodiu em diversas áreas do México, enquanto homens armados incendiavam veículos e erguiam barreiras em 20 estados.
Descrevemos quem foi El Mencho, como foi morto e o que a sua morte significa para os EUA e o México.
Quem foi El Mencho?
Ele era o líder do Cartel da Nova Geração de Jalisco, que opera no estado ocidental de Jalisco e é conhecido por seu grande arsenal de estilo militar.
Com 59 anos quando foi morto, El Mencho era natural do estado vizinho de Michoacán. Há rumores de que ele era policial antes de se tornar traficante.
Ele subiu na hierarquia do submundo do tráfico de drogas no México na década de 1990. Em 1994, foi condenado nos EUA por tráfico de heroína e cumpriu quase três anos de prisão antes de regressar ao México.
Há muitas histórias sobre os métodos ultrajantes de El Mencho para fazer ameaças e lidar com adversários.
Certa vez, ele teria enviado uma cabeça de porco decepada em uma caixa de gelo a um advogado mexicano como uma ameaça, informou a revista Rolling Stone em 2015, citando um ex-agente de campo da DEA não identificado.
Uma gravação de chamada capturou-o ameaçando um comandante da polícia local com o indicativo “Delta One”, prometendo matá-lo “e até mesmo seus cães” se seus policiais não recuassem, terminando então com um indiferente “Desculpe pela linguagem imprópria”.
À medida que El Mencho se tornou um poderoso traficante de drogas, ele começou a investir pesadamente em submarinos, que usava para transportar drogas da América do Sul para os EUA, informou a Rolling Stone. Acrescentou, citando o ex-agente da DEA, que El Mencho contratou engenheiros navais russos para ajudar a projetar os submarinos.
Ele se tornou um dos fugitivos mais procurados de Washington e ofereceu uma recompensa de US$ 15 milhões por informações que levassem à sua prisão.
O que se sabe sobre o Cartel da Nova Geração de Jalisco?
El Mencho fundou o cartel por volta de 2009 e expandiu-o rapidamente, recorrendo ao recrutamento online e diversificando os seus fluxos de rendimento através de roubo de combustível, extorsão, fraudes de timeshare e outras fraudes.
Os EUA identificaram o cartel de Jalisco juntamente com o Cartel de Sinaloa como as principais organizações responsáveis pelo tráfico fentanil nos EUA nos últimos anos. A Administração Antidrogas dos EUA (DEA) considera o cartel de Jalisco tão poderoso quanto Sinaloa, com presença em todos os 50 estados dos EUA. A DEA disse estar ativa em 21 dos 32 estados do México.
O cartel de Jalisco tornou-se famoso pelos seus ataques às forças de segurança mexicanas. Em 2015, abateu um helicóptero militar em Jalisco.
Em 2020, tentou assassinar o então chefe da polícia da Cidade do México, Omar Garcia Harfuch, que hoje atua como secretário de segurança federal.
Em fevereiro do ano passado, o México entregue o líder sênior do cartel de Jalisco, Antonio Oseguera Cervantes, irmão de El Mencho, para os EUA. Isso aconteceu dias depois os EUA designaram oito grupos criminosos e de tráfico de drogas latino-americanos como “organizações terroristas globais”, incluindo o cartel de Jalisco.
Como El Mencho morreu?
El Mencho foi morto pelas forças especiais mexicanas durante uma operação militar para capturá-lo em Talpalpa, no sul de Jalisco, no domingo.
Tropas foram enviadas para prender El Mencho e seus seguidores tentaram combatê-los. As autoridades disseram que ele foi morto durante a operação.
O que sabemos sobre a operação?
A presidente mexicana Claudia Sheinbaum disse no X no domingo que a Secretaria de Defesa Nacional informou que a operação foi realizada por forças federais.
“Meu reconhecimento ao Exército Mexicano, à Guarda Nacional, às Forças Armadas e ao Gabinete de Segurança”, escreveu Sheinbaum.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, escreveu no X que os EUA forneceram inteligência ao governo mexicano para ajudar na operação.
“Nesta operação, três membros adicionais do cartel foram mortos, três ficaram feridos e dois foram presos”, postou Leavitt. As autoridades não confirmaram suas identidades.
Quão significativo é o envolvimento dos EUA?
Benjamin Smith, professor de história latino-americana na Universidade de Warwick, no Reino Unido, disse à Al Jazeera que as mais recentes capturas de chefes da droga mexicanos foram apoiadas pelos EUA. “Isso não é novo”, disse ele.
Vanessa Rubio-Marquez, reitora associada de educação alargada da Escola de Políticas Públicas da London School of Economics, disse que o envolvimento dos EUA na operação “fala da necessidade de um diálogo e cooperação permanente e eficaz entre os dois países”.
“Como uma atividade transnacional que inclui importação de precursores, produção, tráfico, consumo, lavagem de dinheiro, fluxo de armas, extorsão e corrupção de ambos os lados da fronteira, ambos os países precisam trabalhar juntos para combater estas organizações e as suas atividades ilegais e serem capazes de proteger os cidadãos”, disse Rubio-Marquez, que representou o México em vários fóruns internacionais, incluindo as Nações Unidas e o Fundo Monetário Internacional.
O que aconteceu desde a morte de El Mencho?
A violência eclodiu no domingo em pelo menos 20 estados mexicanos, incluindo Jalisco, Colima, Michoacan, Nayarit, Guanajuato e Tamaulipas.
Autoridades em Jalisco, Michoacan e Guanajuato relataram que pelo menos 14 pessoas foram mortas na violência de domingo, incluindo sete membros da guarda nacional.
A capital de Jalisco, Guadalajara, que sediará vários jogos da Copa do Mundo da FIFA deste ano, foi praticamente fechada na noite de domingo, enquanto os moradores se abrigavam em ambientes fechados. Quatro jogos de futebol de alto nível previstos para domingo foram postergado.
Vídeos nas redes sociais mostraram passageiros correndo em pânico pelo aeroporto de Guadalajara e fumaça subindo sobre a cidade turística de Puerto Vallarta. O governador Pablo Lemus pediu às pessoas que fiquem em casa e suspendeu o transporte público enquanto as escolas estavam fechadas na segunda-feira em vários estados.
A embaixada dos EUA no México emitiu um alerta de segurança para os cidadãos norte-americanos em Jalisco, Tamaulipas, Michoacan, Guerrero e Nuevo Leon, aconselhando-os a permanecer em casa.
Como os mexicanos reagiram?
Analistas disseram que o público mexicano apoia principalmente as ações do governo para controlar os cartéis.
O governo informou em dezembro que o número médio de assassinatos por dia no México caiu 37% desde Sheinbaum assumiu o cargo em outubro de 2024.
“Ela é extremamente popular”, disse Smith. “E Mencho era amplamente odiado.”
Sheinbaum tinha um índice de aprovação de cerca de 70 por cento no final de janeiro, de acordo com a Sociedade das Américas e o Conselho das Américas, organizações sediadas em Nova Iorque focadas na promoção da compreensão cultural e política e dos laços comerciais nas Américas. A classificação tem sido consistente desde que Sheinbaum foi eleito.
“Era amplamente conhecido – e criticado – que o antecessor da presidente Claudia Sheinbaum, Andrés Manuel López Obrador, seguia uma política de ‘abraços, não balas’”, disse Rubio-Marquez.
“Esta é uma clara reviravolta a esta antiga política por parte de um governo Morena (Lopez Obrador e partido de Sheinbaum) e um reconhecimento implícito de que o crime tem de ser confrontado com decisão e uma estratégia sofisticada que inclua informação, inteligência e cooperação com os EUA e coordenação e formação com actores aos diferentes níveis de governo.”
O que pode acontecer a seguir?
A operação que matou El Mencho poderá beneficiar o México nas suas negociações com a administração do presidente dos EUA, Donald Trump, que ameaçou impor tarifas ou mesmo recorrer à acção militar se o México não reprimir os cartéis de droga.
No entanto, especialistas afirmam que a operação poderá desencadear uma nova onda de violência no México, porque os cartéis poderão retaliar contra as forças de segurança. Smith disse que a operação poderia resultar em “mais assassinatos públicos”.
“No último ano, o Estado mexicano conseguiu reduzir os homicídios. Suspeito que esta matança irá inverter essa tendência”, disse ele.
Não está claro o que o futuro reserva para o Cartel da Nova Geração de Jalisco porque a morte de El Mencho deixou um vácuo de poder e não se sabe quem o sucederá.
“A luta contra os atores criminosos não consiste apenas em livrar-se dos líderes e levá-los à justiça”, disse Rubio-Marquez. “Implica uma estratégia complexa que inclui a prevenção, o combate às armas poderosas utilizadas pelos cartéis, a desarticulação das suas redes multifacetadas, a segurança e protecção dos cidadãos, e políticas eficazes para a inclusão social e a coesão social, e o desenvolvimento económico.”
