O prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, ordenou no domingo o fechamento de toda a rede de tráfego da cidade para todas as viagens, exceto viagens de emergência, quando uma forte tempestade de neve começou a atingir o nordeste dos Estados Unidos.
Dezenas de milhões de americanos, da capital dos EUA, Washington, ao estado do Maine, no norte, prepararam-se para a previsão de até 60 centímetros de neve em algumas áreas.
O Serviço Meteorológico Nacional (NWS) disse que as condições de nevasca “se materializariam rapidamente” de Maryland até o sudeste da Nova Inglaterra, tornando as viagens “extremamente traiçoeiras”.
A neve pode cair a uma taxa de cinco a sete centímetros por hora no pico da tempestade, com quase 54 milhões de pessoas em seu caminho, afirmou.
Na noite de domingo, a tempestade já tinha começado a atingir Nova Iorque, reduzindo a visibilidade a tal ponto que os arranha-céus de Wall Street eram pouco visíveis do bairro adjacente de Brooklyn.
É provável que haja cortes de energia devido a fortes nevascas e fortes rajadas de vento, disseram os meteorologistas. Às 19h30, horário local (00h30 GMT), pelo menos 22.895 clientes estavam sem energia no estado de Nova Jersey, de acordo com o site de rastreamento poweroutage.us.
Em Nova York, que tem mais de oito milhões de habitantes, Mamdani disse que ruas, rodovias e pontes seriam fechadas das 21h de domingo até o meio-dia de segunda-feira.
“A cidade de Nova Iorque não enfrentou uma tempestade desta escala na última década”, disse ele, explicando o estado de emergência. “Pedimos aos nova-iorquinos que evitem todas as viagens não essenciais”.
A proibição não se aplicará a trabalhadores essenciais ou a nova-iorquinos que necessitem viajar devido a emergências.
Brandon Smith, 33, morador do Brooklyn, reclamou que os locais de trabalho permaneciam abertos, mesmo que as estradas não estivessem.
“Será difícil para a maioria dos nova-iorquinos se locomover porque ainda temos que trabalhar. É uma pena que (as estradas) estejam suspensas, pois os empregos não vão parar de nos chamar”, disse ele.
O NWS alertou que neve forte, ventos fortes e baixa visibilidade “devem causar condições de viagem perigosas ou impossíveis”.
Rajadas de até 100 quilômetros por hora eram esperadas na noite de domingo e segunda-feira, disse o NWS.
‘O pior ainda está por vir’
O governador de Nova Jersey, Mikie Sherrill, declarou estado de emergência a partir do meio-dia de domingo, liberando fundos e permitindo a rápida implantação de recursos para enfrentar a crise climática.
Em Boston, a prefeita Michelle Wu fechou todas as escolas públicas e edifícios municipais na segunda-feira.
“Pedimos a todos que planejem com antecedência, permaneçam seguros e aquecidos e fiquem fora das estradas para ajudar nossas obras públicas e esforços de segurança pública”, disse Wu.
O NWS disse que inundações costeiras “moderadas a grandes” afetando estradas e propriedades à beira-mar eram possíveis de Delaware até Cape Cod, em Massachusetts.
A tempestade ocorre poucas semanas depois de a região ter se recuperado de outro sistema climático de inverno devastador que esteve ligado a mais de 100 mortes.
“O pior ainda está por vir”, disse a governadora de Nova York, Kathy Hochul, em entrevista coletiva no domingo.
“Tudo o que você precisar – quaisquer mantimentos, quaisquer medicamentos que você precise reabastecer na farmácia, qualquer ração para animais de estimação que você precise – faça-o agora mesmo.”
Então, ela aconselhou, “apenas se acomode”.
“Assista a mais algumas Olimpíadas, leia um livro, fique por dentro das notícias, ligue para seus familiares, ligue para suas mães – especialmente para suas mães.”
