Milhares de homens que sofrem com próstata Câncer estão sendo negados o acesso a um tratamento de “preservação da qualidade de vida” pela Serviço Nacional de Saúde.
A terapia focal, um tratamento não invasivo que tem como alvo as células cancerígenas, evitando danos aos tecidos circundantes, foi introduzida no Reino Unido em 2006.
O tratamento reduz drasticamente o risco de incontinência e disfunção erétil, efeitos colaterais que podem afetar até 20% dos homens submetidos a outras formas de tratamento do câncer, como a radioterapia.
Também é muito mais barato do que outros tratamentos, pois os pacientes geralmente entram e saem do hospital em um dia e têm menos probabilidade de precisar de cuidados de acompanhamento.
Mas ainda raramente está disponível no NHS, apesar de cerca de 15.000 homens que poderiam beneficiar.
Apenas alguns centros especializados, principalmente em Londresrealizam a terapia focal, pois os médicos alertam que a maioria dos pacientes não é informada sobre o tratamento e enfrenta efeitos colaterais que mudam suas vidas.
Cerca de 60.000 homens são diagnosticados com câncer de próstata a cada ano, mas acredita-se que o câncer seja oferecido a apenas 600 a 700, embora esteja amplamente disponível em particular por uma média de £ 16.000.
David Cameron pagou para ser tratado em particular com terapia focal depois que foi diagnosticado com câncer de próstata.
David Cameron pagou para ser tratado em particular com terapia focal depois que foi diagnosticado com câncer de próstata (foto em maio do ano passado)
O ex-primeiro-ministro foi diagnosticado depois que sua esposa Samantha o incentivou a obter um antígeno específico da próstata (PSA), depois de ouvir uma entrevista de rádio sobre os sintomas.
A terapia focal é tão eficaz quanto a cirurgia, de acordo com um estudo publicado pelo Imperial College London.
Mostrou que apenas uma em cada 20 pessoas teve efeitos secundários, incluindo incontinência, em comparação com seis em cada dez que foram submetidas a cirurgias tradicionais.
O professor Hashim Ahmed, presidente de urologia do Imperial College London, disse: “Os homens com cancro da próstata têm o direito de saber que a terapia focal está aberta para eles como uma opção alternativa à cirurgia, radioterapia e vigilância activa, mas esse não é o caso”.
O professor, que ajudou a introduzir o tratamento no Reino Unido, disse ao The Times: “Já se passaram 20 anos desde que trabalhei com o professor (Mark) Emberton na introdução da terapia focal no Reino Unido e, em muitos aspectos, não avançamos mais, embora a tecnologia tenha evoluído consideravelmente.
Ele acrescentou: “Temos visto casos em que os pacientes frequentam um centro de cancro do NHS, são informados do seu diagnóstico e são-lhes oferecidas cirurgia ou radioterapia como principais opções, sem que a terapia focal seja mencionada de todo.
‘Esses pacientes então vão embora, pesquisam sozinhos, voltam e perguntam: ‘E a terapia focal?’ e dizem: ‘Não, não está comprovado, não recomendamos.’ Alguns pacientes acabam brigando por isso, insistindo que querem terapia focal, e só então são finalmente encaminhados.
Ele instou o NHS a introduzir o tratamento em mais hospitais
Existem três formas principais de terapia focal. Ultrassom focalizado de alta intensidade (HIFU), que usa ondas de ultrassom para gerar calor e destruir células cancerígenas, eletroporação irreversível, que atinge tumores com pulsos elétricos que matam células e crioterapia, que usa frio extremo para congelar e matar células cancerígenas utilizando uma tecnologia chamada NanoKnife.
O professor Ahmed classificou a introdução do NanoKnife como “genuinamente revolucionária”.
Mas Lord Cameron foi um dos 175 pacientes que usaram o tratamento NanoKnife em todo o país no ano passado.
O NHS afirmou que “as orientações atuais limitam as evidências sobre a eficácia da crioterapia e do ultrassom focalizado de alta intensidade”.
