Quase uma dúzia de animais selvagens, incluindo aves da lista vermelha, foram torturados e mortos com recurso a “catapultas” numa área arborizada. Londres bairro repetidamente atingido por uma série de ataques semelhantes.
Na descoberta mortal mais recente, cinco pombos, três esquilos, um estorninho, uma espécie listada no Reino Unido, um periquito e uma pega singular foram encontrados jogados em uma árvore.
O incidente ocorreu em Orpington, sudeste de Londres, perto do rio Cray, um conhecido ponto de acesso para ataques de catapulta.
Embora o método exato não possa ser confirmado, alguns dos ferimentos são consistentes com os de uma catapulta.
Os animais também foram encontrados num estado que sugeria que tinham sido “acabados” após terem sido inicialmente atordoados, uma ação vista repetidamente em casos anteriores.
Em muitos casos, os voluntários usam caiaques e armas de rede para tentar capturar os animais feridos, às vezes passando dias em esforços de resgate. Alguns nunca são apanhados e sofrem durante dias antes de morrer.
A Greenwich Wildlife Network, que começou em 2019 como um pequeno grupo comunitário, expandiu-se para uma instituição de caridade registada com dezenas de voluntários activos.
Criou uma petição apelando à regulamentação das catapultas, que até agora obteve mais de 38.000 assinaturas, com esperança de atingir 100.000, para que a questão possa ser debatida no Parlamento.
Parques como Priory Gardens em Orpington, Danson Park em Bexleyheath e Southmere Lake em Thamesmead foram apontados como as áreas mais afetadas, com ataques relatados repetidamente nos últimos anos.
A Greenwich Wildlife Network criou uma petição pedindo a regulamentação das catapultas, que até agora obteve mais de 37.000 assinaturas
Chris Smith, voluntário da Greenwich Wildlife Network, descreveu sentir-se “fisicamente doente” depois de avaliar imagens de 11 animais encontrados mortos a tiros num único incidente em Bromley.
O voluntário, que trabalha com a instituição de caridade há mais de dois anos, disse que as fotografias foram as piores que já tinham visto.
Smith disse: “Avaliei cerca de 50 a 60 conjuntos de imagens nos últimos dois anos, mas estes foram provavelmente os piores que já vi. Normalmente não me faz sentir fisicamente doente, mas isso fez.
“Só em janeiro, ocorreram 11 incidentes relacionados com catapultas em Bromley.
‘Pessoas têm sido vistas repetidamente em parques carregando catapultas.’
Parques como Priory Gardens em Orpington, Danson Park em Bexleyheath e Southmere Lake em Thamesmead foram apontados como as áreas mais afetadas, com ataques relatados repetidamente nos últimos anos.
O Sr. Smith acrescentou: “As sanções actualmente enfrentadas pelos infractores, especialmente as crianças, oferecem pouco efeito dissuasor.
“Em muitos casos, eles apenas levam um tapa na cara”, disse ele. ‘Vimos casos em que meninos atiraram em vários pombos, foram a tribunal e receberam decisões extrajudiciais por causa de sua idade.’
Embora os adultos possam, teoricamente, enfrentar a prisão ao abrigo da Lei da Vida Selvagem e do Campo, o voluntário disse que as condenações são extremamente raras.
Os corpos foram examinados pela Greenwich Wildlife Network e os ferimentos são graves
Ao serem encontrados, os animais pareciam ter sido mortos recentemente e foram encontrados em um estado que sugeria que eles haviam sido “acabados”
“Em Bromley, Bexley e Greenwich, registámos 101 ataques de catapulta em 2024”, disseram. ‘Mas em todo o Reino Unido, apenas 13 condenações foram garantidas.’
O Sr. Smith também afirmou que as catapultas são erroneamente classificadas pela lei.
“As catapultas são classificadas como brinquedos”, disse ele. “Mas eles podem disparar projéteis a até 216 quilômetros por hora. Se algo pode matar um animal de uma vez, quebrar ossos e destruir órbitas oculares, como isso é um brinquedo?
“As pessoas não se sentem mais seguras nos parques. Membros do público agora estão patrulhando os parques porque sentem que nada está sendo feito.’
Ele diz que os recursos policiais dedicados ao crime contra a vida selvagem foram drasticamente reduzidos.
“Costumava haver um oficial de crimes contra a vida selvagem em cada bairro”, acrescentou. ‘Agora, em todo o Met, há apenas três pessoas lidando com crimes contra a vida selvagem.’
A Greenwich Wildlife Network está agora a fazer campanha por uma regulamentação mais rigorosa das catapultas, em vez de uma proibição total.
“Não estamos pedindo uma proibição”, disse Smith. ‘Queremos que as catapultas sejam regulamentadas e classificadas como armas ofensivas, para que a polícia possa apreendê-las imediatamente se alguém for encontrado carregando uma em público.’
O incidente perturbador em Orpington, perto do rio Cray, um ponto crítico para ataques anteriores a animais
Em um anterior Facebook post, a instituição de caridade acrescentou: ‘Apesar de uma campanha crescente, da raiva generalizada da comunidade e de inúmeras denúncias à polícia, nada mudou significativamente. Os mesmos indivíduos voltam aos mesmos parques noite após noite.
Isso aconteceu depois que a instituição de caridade viu quatro estorninhos, dois pombos-torcazes e dois periquitos mortos em um incidente em Bromley nas últimas semanas.
Em 2023, um incidente em Southmere Lake resultou em um pato selvagem baleado na cabeça na frente de testemunhas.
O pato morreu pouco depois. Seus seis patinhos, deixados para trás e incapazes de se defenderem sozinhos, nunca foram recuperados e foram considerados mortos.
Em resposta, um porta-voz do governo disse: “É ilegal prejudicar uma ave selvagem ou uma espécie protegida de mamífero selvagem.
«As catapultas não devem ser utilizadas para fins ilegais, seja contra pessoas, vida selvagem ou propriedades.
‘Continuamos a manter toda a legislação relevante sob revisão no interesse da segurança pública.’
Em Junho do ano passado, um activista também apelou à proibição da catapulta depois de um grupo de rapazes ter apontado as suas armas contra uma mãe quando ela os desafiou por atacarem animais.
O governo afirma que continuará a manter toda a legislação relevante relativa às catapultas sob revisão no interesse da segurança pública
Holly Collins foi apanhada no encontro chocante em St Clements Lake, em Greenhithe, Kent, onde disse que catapultas e rolamentos de esferas se tornaram as armas preferidas para atacar patos, cisnes e até pessoas.
Collins estimou que os meninos tinham cerca de 12 ou 13 anos e o que começou como um ataque de animais rapidamente se transformou em uma ameaça direta.
Um porta-voz da Met Police disse: “Incidentes como este são uma preocupação real para as pessoas e queremos tranquilizá-las de que estamos investigando e tomando medidas contra os infratores.
“Fizemos duas prisões no ano passado em conexão com relatos de ataques em Priory Gardens. Nossos oficiais emitiram sete disposições extrajudiciais – chamadas Contratos de Comportamento Aceitável – para jovens identificados como tendo matado pássaros usando catapultas em Thamesmead.
«Com os nossos parceiros, incluindo os conselhos locais, aumentámos as patrulhas nos parques afectados e trabalhámos com as escolas locais para alertar os jovens tentados a usar catapultas.
“Nossos agentes estão, separadamente, investigando vídeos postados nas redes sociais que parecem mostrar pessoas prejudicando ou tentando prejudicar a vida selvagem. Nossa investigação está em andamento.
‘Pedimos a qualquer pessoa com informações sobre quaisquer ataques à vida selvagem que entre em contato com a polícia pelo número 101 ou Crimestoppers, anonimamente, pelo telefone 0800 111 555.’
