Enquanto a chuva inundava as ruas de Los Angeles na semana passada, alguns moradores da cidade lamentaram um objeto estranho: um robô de entrega de comida inundado de água e detritos.
“Ela está fazendo o melhor que pode, pessoal”, disse um usuário de mídia social em um vídeo foi postado O Instagram mostra um robô de entrega lutando para lidar com as inundações “Espere, sinto muito. Este é o pior pesadelo de um empata.”
Em muitas grandes cidades, os robôs de entrega que ocupam as calçadas têm expressões faciais e nomes próprios. Por sua vez, reaja com alguns observadores afeição E simpatia Enquanto caminham em direção às máquinas: eles estão Ajude-os a navegar pelas ruínas, Apertando o botão da faixa de pedestres para elesaté Desejo-lhes sorte em sua jornada.
À medida que os robôs alimentados por IA se tornam mais comuns em residências e espaços públicos, os desenvolvedores de tecnologia estão correndo para descobrir como torná-los atraentes para os humanos. Ultimamente, isso significa projetar robôs para terem uma aparência fofa, quase de animal de estimação.
“Se você é um desenvolvedor ou designer de robôs, definitivamente não quer que seu produto seja ameaçador. Você quer que as pessoas se sintam confortáveis”, disse Eli Sanobari, designer de robôs e pesquisador de pós-doutorado com foco na interação humano-robô. “Você quer sinalizar que é amigável, não vai machucar ninguém.”
No passado, os robôs eram geralmente limitados a ambientes de fábrica onde as pessoas precisavam de competências técnicas para operá-los, disse Sanoubari. Agora, ele prevê que uma classe crescente de robôs que se concentram na interação humana se tornará mais predominante nos espaços cotidianos.
Isso pode levar a escolhas de design, como cabeças grandes, olhos grandes e a capacidade de emitir sons “fofos” – todos os quais podem “evocar respostas biológicas profundas em nós”, disse Sanubari.
DoorDash, o maior serviço de entrega de comida dos EUA, construiu seu robô de entrega Dot com isso em mente. O veículo autônomo, lançado no outono, foi projetado para navegar pelas ruas urbanas a velocidades de até 40 quilômetros por hora. Mas foi concebido de uma forma que aumenta a “aceitação humana”.
“Como humanos, somos animais sociais. Temos cães, temos gatos, temos todos os tipos de animais de estimação”, disse Ashu Rege, vice-presidente de autonomia da DoorDash. “E robôs como Dot e Dot querem fazer parte dessa família, por assim dizer. Acho que eles absolutamente têm algum tipo de caráter ou personalidade.”
Ele disse que a empresa projetou o Dot para ser redondo porque a pesquisa mostrou que as pessoas preferem elementos redondos a elementos quadrados e quadrados. Seus olhos grandes e redondos eram outra característica importante do design: o ponto “aponta” na direção em que planeja dirigir e faz contato visual com os pedestres para sinalizar para que atravessem. O robô faz barulhos para anunciar sua chegada ou simplesmente para alertar um transeunte sobre sua presença na calçada.
Rez diz que espera que esses recursos ajudem a construir aceitação e confiança à medida que as pessoas se acostumam com os recursos do Dot e aprendem a determinar sua intenção. O robô de propriedade do DoorDash opera atualmente na área metropolitana de Phoenix, com planos de expansão.
A empresa não está sozinha na tentativa de tornar seus robôs mais humanos. Uma startup da Califórnia chamada Interaction Labs ajudou o autor indicado ao Oscar de “Toy Story”, Alec Sokolow, a projetar sua lâmpada interativa, chamada Ongo. A luminária de mesa tem a forma de um robô de olhos arregalados que fala com uma voz de desenho animado e se move como uma luminária da Pixar.
Como um chatbot, o Ongo pode aprender sobre seus usuários humanos ao longo do tempo e atuar como companheiro ou agente de IA. Mas, ao contrário de um chatbot, ele pode saltar para cima e para baixo de excitação ou espiar fisicamente o ombro de alguém.
Sokolow, que lidera o design criativo da Ongo, disse que sua equipe queria criar uma tecnologia física que estivesse “entre um animal de estimação e uma porta”.
“É como um personagem de ‘Os Jetsons’, se você conhece o antigo desenho animado da TV dos anos 60. É definitivamente uma luminária de mesa, mas também o vejo como um personagem”, disse ele. “Acho que o que realmente estamos tentando fazer é criar um pouco de personalidade.”
Mas à medida que os agentes de IA assumem uma presença física nos robôs, Sanobari alerta que os mesmos riscos de dependência emocional que as pessoas enfrentam com os chatbots também podem ser traduzidos para os robôs. Já existem companheiros como brinquedos robóticos alimentados por IA e animais de estimação Uma tempestade de ansiedade surgiu Em torno da privacidade de dados, proteções frouxas e tópicos de conversa inadequados para crianças.
“Uma das coisas que podemos fazer é ser muito transparentes sobre a natureza mecânica da tecnologia, especialmente quando trabalhamos com populações vulneráveis como crianças, ou quando robôs estão a ser usados para cuidar de idosos e assim por diante”, disse Sanubari.
Ele acrescenta que mesmo os robôs que não têm motivos para serem fofos são frequentemente “cutisificados” por seus proprietários, apontando para o estudo de caso de nomear e decorar seus aspiradores Roomba.
“Então as pessoas são lindas assim”, disse ele. “As pessoas desenvolvem seus próprios apegos. Elas atribuem significado às coisas.”
Memo, um robô antropomórfico projetado para realizar tarefas domésticas como carregar a máquina de lavar louça e dobrar meias, é uma reminiscência de Baymax, o amado robô companheiro pessoal do “Big Hero 6” da Disney.
Fabian Fernandez-Hahn, chefe de marketing da Sunday Robotics, seu desenvolvedor com sede na Califórnia, disse que a empresa queria dar ao Memo uma aparência humanóide sem torná-lo muito realista, o que é um “vale misterioso”Efeito que assusta as pessoas.
“Ouvi algumas pessoas dizerem que nosso design se parece com um Nintendo ou um Lego, o que, creio, está mais alinhado com o que queremos”, disse Fernandez-Han. “Queremos que este robô seja percebido como forte o suficiente para não ser um brinquedo, mas fofo o suficiente para que nunca machuque você, e isso está em algum lugar no meio. É difícil de definir.”
Enquanto o robô se prepara para entrar no teste beta ainda este ano, Fernandez-Han observou que sua equipe está experimentando recursos de personalização que “adicionam o fator fofura”, como chapéus de cores diferentes e outros acessórios.
Brian Comiskey, diretor sênior de inovação e tendências da Consumer Technology Association, diz que muitos desenvolvedores estão tentando encontrar um equilíbrio entre a capacidade de resposta de um robô – sua capacidade de executar uma tarefa de forma rápida e confiável – e sua destreza física.
“Com esses traços bonitos e suaves, e especialmente os olhos, ao projetar um rosto e gestos que são humanos”, disse Comiskey, “isso permite que os humanos, onde podemos ler a linguagem corporal, os rostos e os movimentos, comecem imediatamente a se conectar com eles mais rapidamente.
O CTA hospeda o Consumer Electronics Show anual em Las Vegas todo mês de janeiro. Este ano, o evento contou com mais de 600 expositores de robótica, incluindo um labrador retriever robótico chamado Jenny, do Expositor Tombot, que o projetou para se parecer com um animal de apoio emocional para humanos.
A CTA disse que está de olho num grande crescimento na indústria de robótica de consumo, em grande parte impulsionado pelos avanços na IA. No momento, observou Comiskey, o software é poderoso o suficiente para impulsionar uma grande aceleração no desenvolvimento de robôs. Mas o hardware ainda está se atualizando.
“Esta é a década da inteligência, 2020. E acho que durante muito tempo consideramos apenas a inteligência artificial e o software como parte dela”, disse ele. “Acho que, com razão, esta última metade da década será definida pela IA física, que é a parte robótica dela.”
