Os aldeões de uma comunidade costeira isolada das cidades vizinhas depois de a sua estrada principal ter sido destruída por uma tempestade gigante dizem que perderam uma “tábua de salvação” para o mundo exterior.
Famílias em Torcross, Devon, foram forçadas a evacuar no início deste mês, quando ondas de 12 pés invadiram, demolindo paredes de pedra, rasgando calçadas e quebrando janelas há duas semanas.
Desde então, muitos não conseguiram regressar às suas casas e algumas famílias foram forçadas a dormir nos seus carros.
Mas os danos mais impressionantes aconteceram ao longo de uma ponte exposta de três quilômetros entre um lago de água doce e o mar, chamada Linha Slapton, que liga a vila à vizinha Dartmouth.
Um trecho de 200 metros de asfalto, bem como gigantescas defesas marítimas de granito e metal foram destruídos e descartados pelo incrível poder da tempestade.
Os reparos podem custar até £ 18 milhões e levar até 2027 para serem concluídos, mas os moradores – muitos dos quais dependem do turismo – disseram ao Daily Mail que quase todos ainda estão abertos para negócios e estão desesperados para que o trabalho comece, independentemente do custo.
A estrada já foi destruída em 2001, 2016 e 2018 e o governo ainda não disse que está disposto a repará-la novamente.
Moradores de Torcross, como Jeremy Wilson (foto), estão efetivamente isolados das cidades vizinhas depois que sua estrada principal foi destruída por uma tempestade gigante
Torcross, em Devon, está agora isolada do resto do mundo depois que um trecho de estrada de 200 metros caiu no mar
As sugestões dos políticos locais de que a não reparação da estrada poderia transformá-la num destino turístico foram recebidas com escárnio pelos aldeões.
Jeremy Wilson, que dirige um viveiro e exibiu suas flores no Chelsea Flower Show, disse: ‘As pessoas fora de Torcross pensam que é apenas uma estrada, mas não entendem a importância, para esta comunidade essa estrada é uma tábua de salvação.
“Quando você liga para os serviços de emergência, eles geralmente vêm de Dartmouth porque é mais rápido que Kingsbridge, mas essa viagem levaria 30 minutos a mais agora.
‘Felizmente isso ainda não aconteceu, mas e se alguém precisar urgentemente de uma ambulância e ela não conseguir passar pelas pistas?
“O único caminho é por estradas vicinais, mas se elas ficarem inundadas ou tiverem que ser fechadas, não há como.
‘Mas não é como se tivéssemos uma alternativa.
“Eu costumava usar essa estrada todos os dias para ir de casa ao trabalho, mas atualmente são 30 minutos extras em cada sentido, todos os dias.
‘Em vez de percorrer oito quilômetros em estradas rápidas, estou percorrendo 16 quilômetros em estradas lentas.’
Wilson, que dirige um viveiro e exibiu suas flores no Chelsea Flower Show, disse: ‘As pessoas fora de Torcross pensam que é apenas uma estrada, mas não entendem a importância, mas para esta comunidade essa estrada é uma tábua de salvação’
O A379 entre Torcross e Slapton em South Devon desabou no mar depois que a tempestade Imogen devastou a área no início deste mês
Wilson disse que ainda não foi capaz de ver a devastação por si mesmo, temendo que fosse muito emocional.
Com a estrada prevista para ficar parada por mais de um ano, os motoristas de Dartmouth devem fazer um desvio de oito quilômetros ao longo de pequenas pistas esburacadas, com largura suficiente para um único veículo, muitas vezes com pouca visibilidade do que está vindo na direção oposta.
Quando o Daily Mail dirigia a rota, os carros tinham que se espremer em campos ou áreas lamacentas para passar uns pelos outros ou fazer ré em longas distâncias para chegar a um dos poucos trechos mais largos.
Carol Gameson-Hughes, que vive na aldeia há 11 anos, disse: “É uma situação triste e deprimente.
‘Recebemos muitos observadores de tempestades para ver os danos, mas quando eles partirem, será muito tranquilo
‘As entregas estão ok no momento, mas ainda não estamos no verão ou na Páscoa, isso será uma questão totalmente diferente.
«Todos os veículos pesados que chegam à aldeia têm de passar pela ponte Bowcombe, o que está a colocar muito mais pressão sobre a ponte antiga, especialmente porque o tráfego está a formar filas e a parar na própria ponte.
‘Se algo acontecesse com isso, não seríamos capazes de entrar ou sair.’
A vila e seu bar de telhas foram usados para ensaios dos desembarques do Dia D porque se assemelhava à praia de Utah, na Normandia, mas agora parece mais uma zona de guerra do que nunca.
Nem uma única casa à beira-mar é habitável, a maioria com janelas fechadas com tábuas, enquanto paredes de jardim, móveis de exterior e trechos de calçada foram transformados em escombros.
John Willcock, proprietário do café Billy Can, estava em seu apartamento acima da empresa quando a tempestade começou.
Ele disse: ‘Estava incrivelmente barulhento, as ondas batiam nas janelas do andar de cima.
“Ainda não sabemos até que ponto o comércio caiu, mas certamente sentiremos isso no verão.
‘Queremos que as pessoas saibam que ainda estamos abertos como de costume.’
Cerca de 300.000 turistas vêm para Torcross todo verão. Agora o acesso à aldeia é muito mais limitado, restando apenas uma estrada, o que obriga a um enorme desvio em estradas estreitas para os condutores que se dirigem para Slapton ou para a vizinha Dartmouth.
Cath Sanders, proprietária do Tradesman’s Arms, nas proximidades de Stokenham, disse que as reservas caíram entre 60% e 80% em comparação com o mesmo período do ano passado, com muitos apostadores acreditando que não conseguirão acessá-los e incentiva os clientes a continuarem vindo.
Cath Sanders (foto), proprietária do Tradesman’s Arms, nas proximidades de Stokenham, disse que as reservas caíram entre 60% e 80% em comparação com o mesmo período do ano passado, com muitos apostadores acreditando que não conseguirão acessá-las.
Ela disse: ‘A Linha Slapton é uma tábua de salvação para as empresas aqui porque, caso contrário, as pessoas terão que passar pelas pistas, o que é uma verdadeira luta, especialmente durante o verão.
‘Ainda estamos recebendo entregas, mas estão demorando mais para chegar até nós, pois as pistas não conseguem acompanhar o volume de tráfego – especialmente vans de entrega – por isso estamos preocupados que possam aumentar os preços ou fazer entregas com menos frequência.
‘Se a estrada não for consertada, muitas empresas de hospitalidade por aqui terão dificuldade para permanecer abertas e isso significa muito dinheiro que não é investido na economia.
‘O pub foi completamente destruído por um incêndio em 2021, então com isso tivemos muitos desafios, mas sou uma pessoa positiva e minha mensagem para as pessoas é que vocês ainda podem entrar em contato conosco e ainda estamos abertos para negócios.’
