Depois de passar grande parte desta viagem em modo de defesa, Eileen Gu partiu para o ataque no domingo.
Foi em detrimento do campo, Equipe GBZoe Atkin, inclusive, descobriu que a superestrela americana que virou chinesa não estava disposta a se contentar com a terceira medalha de prata nos Jogos de domingo.
Ao levar o ouro no halfpipe, ela não só defendeu o título de Pequim há quatro anos, mas também silenciou algumas pessoas, entre elas o vice-presidente dos EUA JD Vanceque nos últimos dias reacendeu o debate em torno do estado transitório da nacionalidade de Gu.
A resposta de Gu na quinta-feira foi agradecê-lo e seu desempenho no dia de encerramento em Livigno acertou em cheio – sua melhor sequência de 94,75 pontos roubou a cena, e seu segundo melhor resultado de 94 teria sido bom para o ouro por si só.
Atkin? Ela terminou em bronze com 92,5, igualando a medalha que sua irmã conquistou em Pyeongchang há oito anos. Entre ela e Gu estava um segundo atleta chinês, Li Fanghui.
Mas o dia pertencia a Gu. Já é o rosto mais comercializável no Olimpíadasum esquiador de estilo livre com presença em dois grandes mercados e patrocínios avaliados em mais de US$ 20 milhões (£ 14,84 milhões) por ano, esta foi uma estadia complicada na Itália para o jovem de 22 anos.
Zoe Atkin conquistou a quinta medalha da equipe GB nas Olimpíadas de Inverno ao conquistar o bronze na final do halfpipe de freeski
Eileen Gu conquistou a medalha de ouro tendo conquistado a prata no Slopestyle e no Big Air nestes Jogos
Tendo conquistado duas medalhas de ouro para a China em 2022 e sido renomeada como Princesa da Neve, suas medalhas de prata no Slopestyle e no Big Air foram desanimadoras. Um corajoso jornalista perguntou sobre isso no início da semana e foi retribuído por uma resposta fria.
Mas não houve escolha nesta quinta medalha olímpica, o que reforçou ainda mais o estatuto de Gu como o esquiador de estilo livre mais condecorado da história – uma descrição que ela procurou em resposta àquele jornalista, na verdade. Para que conste, sua pergunta foi perfeitamente razoável.
De qualquer forma, seu sucesso e suas decisões a deixaram aberta a todo tipo de perguntas e, como estudante de Stanford, ela se esforça para respondê-las. No halfpipe, Atkin, campeã dos X Games e medalhista de ouro mundial, fez algumas perguntas difíceis.
Tal como aconteceu com a qualificação, Atkin deixou a sua marca cedo. Ela ficou em 12º lugar no tubo e direto para o topo da tabela com sua primeira de três corridas, avaliada em 90,5 pontos.
Os detalhes dentro dele eram reveladores. Seu salto mais alto foi de 4,5 metros e sua média foi de 2,7 metros, este último maior do que o pico de qualquer outra pessoa. Essa geralmente é a diferença dela – quanto mais você voa, mais espaço para suas manobras, e no final da primeira corrida ela tinha 5,5 pontos na prata, detida por Amy Fraser do Canadá.
Gu? Ela pousou desajeitadamente no início, tendo também caído em seu caminho para o slopestyle e big air silvers aqui, e em 30 pontos foi lenta nos blocos. Ela foi saudada lá embaixo pela mãe, que por acaso usava um grande chapéu de panda, e a filha conseguiu sorrir.
É claro que aqueles de nós que participaram de suas coletivas de imprensa sabem que pode haver ameaça por trás do sorriso. Um concorrente selvagem também.
Isso foi mostrado na segunda descida. Gu, a única mulher capaz de chegar perto da altura de Atkin nas encostas, respondeu com alley oops (rotações difíceis que vão contra a abordagem, aparentemente), e tal era a dificuldade, ela foi avaliada como 94, apesar de ter perdido um agarre.
Atkin (em ação durante a final) igualou a medalha que sua irmã Izzy ganhou há oito anos
Ela estava mais feliz desta vez. O ouro estava em suas mãos.
No momento em que Atkin foi derrubado, a pressão havia aumentado pelo companheiro de equipe chinês de Gu, Li Fanghui, que havia passado para a prata com 91. Atkin aumentou a dificuldade de acordo e, com isso, voou ainda mais alto – 5,4 m em um ponto – mas com o risco veio a queda. Na quinta manobra, ela caiu pesadamente e perdeu os esquis.
Com a terceira e última corrida, Gu ampliou sua liderança por frações, melhorando para 94,75, e Li saltou para 93. Apenas Atkin conseguiu alcançá-los e ela foi grande. Ela “enviou”, para usar a linguagem. Chegando aos 5m, todas as manobras caindo de forma limpa, ela subiu para 92,5 para o bronze, igualando sua irmã, mas não Gu, que caiu de joelhos na neve.
Ela pode não admitir isso abertamente, mas o ouro significa muito mais que a prata.
