LOS ANGELES – Seguindo LAFCO terceiro gol do jogador na noite de sábado, que deixou a maioria dos mais de 75.600 presentes em frenesi no LA Coliseum, um torcedor com um Argentina camisa correu para o campo e imediatamente correu em direção Inter Miami superestrela Lionel Messi.
A cena é comum em qualquer evento envolvendo o vencedor da Copa do Mundo de 2022, mas desta vez a música comemorativa não era para ele, já que o Miami estava perdendo por 3 a 0. Na verdade, no primeiro jogo oficial de Messi em 2026 com o atual campeão da MLS Cup, as páginas iniciais do roteiro de Hollywood escrito para ele em mais um ano de Copa do Mundo não saíram exatamente como planejado.
Antes da marquise de sábado MLS jogo do fim de semana de abertura contra Filho Heung-minLAFC, havia dúvidas de que Messi participaria depois ele sofreu uma lesão no tendão durante o amistoso de pré-temporada de Miami em fevereiro.
Aos 38 anos, era justo não apenas se preocupar com seu início na temporada da MLS, mas também se perguntar se isso poderia apontar para problemas na Copa do Mundo deste verão. Afinal, Messi ainda não se comprometeu 100% com o torneio deste verão com a Argentina e foi honesto sobre a sua condição física ser um fator importante.
“Eu gostaria de estar lá. Para me sentir bem e ser uma parte importante da ajuda à minha seleção, se eu estiver lá”, disse. Messi disse, em outubro. “Vou avaliar isso no dia a dia quando começar a pré-temporada no próximo ano com o Inter (Miami) e ver se consigo realmente estar 100%. Estou muito ansioso porque é a Copa do Mundo.”
Mas, embora o técnico do Miami, Javier Mascherano, tenha confirmado na sexta-feira que o oito vezes vencedor da Bola de Ouro estava “treinando no mesmo nível que o resto do time durante toda a semana”, o número 10 do Miami olhou para fora em seu jogo contra o LAFC.
Durante os primeiros 10 minutos, o toque de Messi pareceu inesperadamente impreciso, assim como o timing dos seus passes. A sua distribuição acabou por melhorar e ele teve bastante azar por não ter dado uma assistência, mas o mesmo não se pode dizer do seu remate, pois não conseguiu acertar o alvo uma vez.
Messi também não estava sozinho. Se foi uma questão de adaptação a ter um novo atacante Berterame alemão no topo, ou seu capitão tendo um jogo nada perfeito, o Miami não conseguiu ganhar muito impulso até que o LAFC abriu uma vantagem de 1 a 0 com um gol de David Martinez que foi assistido pelo Filho.
O jogador de 33 anos Coréia do Sul internacional tem suas próprias aspirações antes da Copa do Mundo depois de deixar Tottenham Hotspur no ano passado, e o que chamou a atenção em uma partida com Messi foi o número de torcedores do LAFC – com muitas camisas esportivas com o nome de Son – superando em muito o número daqueles que vestiam o uniforme rosa do indiscutivelmente o maior jogador de futebol de todos os tempos.
Messi não recebeu aplausos esmagadores quando teve a bola nos pés. Na verdade, a certa altura, quando caiu no chão no final do jogo e não sofreu nenhuma falta, um coro de vaias surgiu de inúmeros torcedores no LA Coliseum.
“Não, não, não, não vi nada”, disse Mascherano após a partida sobre se seu capitão parecia irritado com as decisões da arbitragem ou com o resultado em geral. “A verdade é que o jogo terminou e depois fui para o balneário.”
Seguindo gols de Denis Bouanga e Nathan Ordaz que solidificou a derrota por 3 a 0 para o Miami, Messi rapidamente trocou de camisa com Bouanga após o apito final e saiu rapidamente de campo primeiro.
Então, depois de uma derrota, é muito cedo para entrar em pânico com a Miami de Messi?
“A realidade é que eles nos venceram de forma justa, essa é a verdade”, disse Mascherano depois. “Acho que muitas vezes é difícil explicar quando se perde por 3-0, mas a minha análise inicial dá-me a sensação de que o resultado foi algo enganador.
“Como comissão técnica, temos que analisar o jogo, não apenas o resultado, porque se nos concentrarmos apenas no resultado, só tomaremos decisões com base em ganhar ou perder. Penso que no jogo vimos aspectos do estilo de jogo que queremos e que precisamos de melhorar.”
Messi precisará melhorar, mas, para ser justo com ele, não devemos nos arriscar e correr muito depois de seu primeiro jogo do ano. Mascherano afirmou recentemente que o jogador de 38 anos estava saudável o suficiente para voltar aos treinos com toda a equipe, mas o atacante só recentemente se recuperou de uma lesão no tendão da coxa, então não é nenhuma surpresa que ele tenha perdido um pouco o ritmo.
Duvidar de Messi é uma missão tola, e ele não teve um desempenho totalmente ruim no sábado. Na verdade, ele fez alguns passes perigosos que deveriam ter resultado em pelo menos um gol para o Miami, e também fez bem em levar a bola para frente ocasionalmente.
Foi um jogo decente, mas decente não é o que se espera de Messi, especialmente em ano de Copa do Mundo. É muito prematuro fazer qualquer julgamento de longo prazo, mas se o roteiro não mudar no próximo mês ou depois, as perguntas começarão a ser feitas.
“Ele decidirá e nós apoiaremos tudo o que ele decidir”, disse o técnico argentino Lionel Scaloni em dezembro sobre se Messi estará ou não na Copa do Mundo. “Em princípio, tudo está indo bem, mas seis meses é muito tempo. Ainda há tempo.”
Faltando quatro meses, o tempo está correndo.
