Peoria, Arizona. Gerente dos Giants, Tony Vitello Acordar no sábado de manhã para ver o nascer do sol, como sempre faz. Este, porém, parece diferente.
Pela primeira vez na vida, Vitello participou de um jogo de treino de primavera, outro item de sua lista. Ele agora pode adicionar um gerenciamento e também trocar um cartão de escalação da Liga Principal de Beisebol por ele.
Nada mal para um cara que disse na semana passada: “Não sei como é ou como é um jogo de treinamento de primavera”.
Sábado à tarde contra o Seattle Mariners no Peoria Sports Complex, descobriu o jogador de 47 anos. E ele e sua nova equipe saíram com uma vitória por 10-5, mais um cheque para sua lista de verificação.
Vitello, porém, sabe o suficiente sobre bolas de primavera para colocar as coisas em perspectiva.
“Sempre que você está marcando pontos, você quer vencer”, disse Vitello. “Mas acho que todos sabem no que estamos trabalhando. Há um conjunto de objetivos que vão além do placar.”
Para o novo capitãoO verdadeiro desafio foi o acúmulo. Foi um pouco estranho e certamente diferente de sua gestão na Universidade do Tennessee. Não demorou muito para que Vitello se adaptasse.
Ele encontrou seu lugar no banco de reservas e as coisas funcionaram a partir daí. Ele percebeu que todos, inclusive ele mesmo, tinham um trabalho a fazer.
Principalmente, Vitello viu o sábado como um dia de aprendizado, uma oportunidade de crescer e descobrir mais sobre seu clube. Ele mencionou que gostou do debate no banco de reservas e viu seus jogadores enfrentarem um novo adversário.
Vitello também aprendeu onde não ficar no banco de reservas depois de machucar a canela esquerda em uma bola de falta.
“Percebi que seria sensato não ficar na calçada”, disse Vitello rindo. “Houve um monte de coisas que todo mundo comentou ou anotou. O placar que você pode guardar no bolso de trás. Acho que foi uma vantagem real para a nossa comissão técnica estar exposta a algumas das discussões no jogo.”
Essa familiaridade se estendeu também aos jogadores. Blade Tidwell, que jogou com Vitello no Tennessee, disse que seu empresário era “exatamente o mesmo”.
E esse conforto ajudou Tidwell, que eliminou o time com uma caminhada durante seus 25 arremessos no segundo turno em sua estreia pelo San Francisco.
“Eu o ouvi algumas vezes quando estava lançando”, disse Tidwell. “Ele disse o que costumava dizer quando eu estava na faculdade. ‘Tipo, OK, preste atenção no rebatedor.’ Ele sempre tem um monte de piadas na manga.”
Novos rostos e estreias na primavera
O defensor central Harrison Bader, contratado como agente livre em janeiro, fez sua primeira partida em laranja e preto usando luvas e chuteiras azuis brilhantes, Bader teve uma rebatida e dois RBIs durante a rebatida inicial.
Também estreando pelo San Francisco estava o apanhador Daniel Susack, ex-escolhido do Oakland A no primeiro turno, que Vitello disse “teve um dia infernal”, começando como apanhador e conseguindo uma rebatida e uma corrida. O jogador de 24 anos juntou-se aos Giants depois de ser selecionado no draft da Regra 5 dos A’s.
Nesta primavera, Susac pretende eliminar pontos fracos e melhorar em geral. Ele quer limpar seu campo e ser mais seletivo na base.
“É um pouco diferente para mim (nesta primavera) porque vou jogar muito mais”, disse Susack, que deve permanecer no elenco de 26 jogadores do Giants ou retornar ao A’s. “O objetivo é um pouco diferente para mim. É provavelmente meu primeiro treino de primavera, onde verei minutos mais sérios.”
O principal candidato dos Giants, Bryce Eldridge, também foi titular. Ele começou o jogo na primeira base e mostrou pop no campo oposto ao dobrar para a esquerda. Antes do jogo, Eldridge falou sobre se sentir mais confortável e em ritmo nesta primavera.
“Temos ótimas pessoas aqui e os novos caras são incríveis”, disse Eldridge. “Eles combinam bem. Bader, (Luis) Arez, eles me tratam como se eu os conhecesse há anos.”
O começo difícil do canto dos pássaros
O arremessador destro Hayden Birdsong também foi titular. Não saiu exatamente como planejado.
Ele andou dois rebatedores, desistiu de cinco corridas e registrou apenas uma saída antes de ser removido por Vitello em uma performance de um terço de entrada. Suas duas primeiras bolas rápidas – golpes de 96 e 97 mph – pareciam precisas, mas o comando se tornou um problema.
Em um total de 26 arremessos contra seis rebatedores, Birdsong lançou 12 bolas e disparou 381 pés para o centro-direito depois de desistir de um grand slam para o ex-astro do Granada High, Miles Mastrubuoni.
Ainda assim, Birdsong disse que sua entrega é ótima e que ele está focado em trabalhar em suas coisas off-speed e tentar entrar no elenco da grande liga.
Seu empresário está em busca de aparições e caminhadas limitadas do Birdsong.
“Na faculdade e depois nas ligas menores, ele sempre teve sucesso”, disse Vitello. “Em algum momento, você leva um soco na cara e precisa encontrar aquela imagem consistente. É por isso que os caras têm estereótipos e rotinas.
Para Vitello, esta primavera será menos sobre o que está no placar e mais sobre as lições que surgem ao marcar a próxima caixa.
