A operação para recuperar os corpos dos esquiadores mortos na avalanche de terça-feira começou na manhã de sábado. Um helicóptero de evacuação médica Blackhawk decolou de um aeroporto de Truckee pouco antes das 10h e voou para a área onde Deslizamento fatal atinge grupo e guia de esqui Nordeste de Donner Summit.
O risco de mais neve na área foi reduzido no sábado, mas com uma nova dimensão de perigo.
O Sierra Avalanche Center classificou o perigo de deslizamento na terça-feira como “alto” – o segundo mais perigoso abaixo de “extremo” – enquanto os meteorologistas do centro relataram o perigo geral no sábado como “significativo”, um nível abaixo. E embora deslizamentos grandes a muito grandes de grossas placas de gelo fossem “prováveis” na terça-feira, o centro disse que avalanches desse tamanho eram “possíveis” no sábado.
Mas os meteorologistas acrescentaram um novo perigo: a neve levada pelo vento compactada em lajes, tornando possíveis avalanches pequenas a grandes, embora não em altitudes mais baixas ou nas encostas voltadas para oeste, sudoeste ou sul.
As equipes tiveram que trazer de volta o corpo Oito esquiadores morreram em uma avalanche perto de Castle Peak na terça-feira, o deslizamento mais mortal da história da Califórnia.. Outro esquiador está desaparecido e dado como morto.
Seis pessoas foram resgatadas na terça-feira, oito das quais foram localizadas com postes de neve.
Dos seis que sobreviveram, quatro estavam entre os guias que conduziram a viagem. Duas pessoas foram tratadas em um hospital por ferimentos sem risco de vida.
Seis das oito vítimas, todas mulheres, foram identificadas na tarde de quinta-feira. Algumas eram mulheres Mães de crianças no programa de esqui competitivo da Sugar Bowl Academy.
As outras vítimas ainda não foram identificadas publicamente. As autoridades disseram que não confirmarão oficialmente a identidade até que o corpo seja recuperado.
O grupo guiado de 15 esquiadores de backcountry passou duas noites na cabana Frog Lake, ao norte da Interstate 80, perto de Donner Summit, e estava retornando ao início da trilha na manhã de terça-feira, quando a neve caiu. A viagem foi liderada por Blackbird Mountain Guides, de Truckee. Entre os mortos estavam três dos quatro guias da viagem.
Há poucos dias, a agência orientadora postou um vídeo no Instagram alertando que os recentes períodos de seca e novas neves criaram uma “camada particularmente fraca” na neve acumulada que poderia levar a “avalanches imprevisíveis”.
O estado iniciou uma investigação sobre o incidente e o papel dos guias que trabalham para a empresa. A Divisão de Segurança e Saúde Ocupacional da Califórnia está liderando a investigação e tem seis meses para determinar se ocorreu uma violação de segurança no local de trabalho.
Os esforços da tempestade atrasaram repetidamente a recuperação dos corpos dos esquiadores, já que a neve forte, os ventos fortes e o risco contínuo de avalanches impediram as equipes de resgatar as vítimas na quarta e quinta-feira.
As autoridades mobilizaram dois helicópteros Pacific Gas and Electric na sexta-feira para evitar avalanches durante as operações de recuperação do fim de semana.
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