Falta menos de um mês para o torneio da NCAA de 2026, mas o Arizona seria mais uma vez a cabeça-de-chave número 1 se começasse agora.
O comitê de seleção do torneio classificou a UA como a terceira equipe geral em campo em uma seleção simulada feita na quinta-feira, enviando os Wildcats (24-2, 11-2 Big 12) como a cabeça-de-chave número 1 na região oeste. Esta será a segunda cabeça-de-chave número 1 do Arizona em cinco temporadas Tommy Lloyd E manterá sua equipe na Costa Oeste nos dois primeiros finais de semana, possivelmente começando em San Diego antes de seguir para a Conferência Oeste em San Jose.
Michigan (Centro-Oeste), Duke (Leste) e Iowa State (Sul) foram as outras sementes projetadas em primeiro lugar, com os Ciclones dando aos 12 Grandes metade dos quatro primeiros. Presidente do comitê de seleção Keith Gill Pelo menos três dos primeiros colocados projetados ganharam o primeiro lugar na chave original em cada uma das sete temporadas anteriores, com exceção de 2023, quando todos os quatro o fizeram.
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O comitê revelou o 8º Purdue, o 12º Gonzaga e o 14º Michigan State como os 16 melhores times projetados para jogar no Oeste. O estado de Michigan será o oponente projetado do Sweet 16 da UA, com Lloyd provavelmente enfrentando sua antiga escola na Elite Oito.
O Big 12 teve cinco equipes entre os 16 primeiros, empatados com o Big Ten, enquanto o ACC e o SEC tiveram dois cada e as Big East e West Coast Conferences cada. Houston ficou em 6º lugar geral, Kansas em 10º e Texas Tech em 13º. Red Raiders contribuiu apesar de perder a estrela. JT Topin Terça-feira com uma lesão no joelho no final da temporada.
O Arizona tem três jogos restantes contra um time projetado entre os 16 melhores, começando no sábado em Houston (23-3, 11-2) em um jogo que pode decidir o título dos 12 grandes. Os Wildcats também receberão o Kansas em 28 de fevereiro e o estado de Iowa em 2 de março.
