A competição é acirrada para saber qual dos arranha-céus de apartamentos no lado sul do Tâmisa é o mais feio. Mas o que todos partilham – num trecho de um quilómetro e meio de Vauxhall Cross até à central eléctrica de Battersea – é uma sensação de abandono.
Centenas de apartamentos luxuosos estão vazios, enquanto outros estão definhando no mercado há anos, com poucas visitas.
No entanto, este esquema de regeneração multibilionário – mesmo do outro lado do rio, em frente às mansões de estuque de Pimlico – foi aclamado como “Dubai-on-Thames” em 2012, quando os guindastes chegaram e os agentes imobiliários começaram a lamber os lábios.
Depois, a nova Embaixada Americana foi construída na área a um custo de 730 milhões de libras, uma nova estação de metro foi inaugurada e todos nós deveríamos acreditar que Nine Elms era um dos lugares mais desejáveis para se viver na Grã-Bretanha.
Hoje, o desespero toma conta – como acontece em todo o país. Porque “francamente, ninguém quer mais comprar um apartamento”, segundo um dos muitos corretores imobiliários exasperados.
Para onde quer que você olhe, é uma história semelhante. Os compradores estão a virar as costas aos apartamentos de um e dois quartos, especialmente aqueles em edifícios novos e altos, e as consequências serão de grande alcance para a economia.
A nova Embaixada dos EUA foi construída na área, uma nova estação de metrô foi inaugurada e todos nós deveríamos acreditar que Nine Elms era um dos lugares mais desejáveis para se viver na Grã-Bretanha.
Se o primeiro degrau da escada da propriedade for quebrado, isso significa estagnação total. Menos dinheiro será circulado para móveis, utensílios de cozinha e custos de mudança.
Na verdade, os preços estão a cair, especialmente em Londres, onde alguns proprietários de apartamentos relatam perdas de até 34 por cento nas casas que compraram há seis anos.
Um exemplo disso é a compra, por uma família da Arábia Saudita, de um apartamento de dois quartos na Damac Tower, perto da Embaixada dos EUA, por £1,6 milhões, há mais de um ano. O apartamento tem um preço oficial de compra de £ 800.000, mas os agentes, Foxtons, disseram que os vendedores considerariam uma oferta ainda mais baixa.
A tendência é semelhante em todo o país, principalmente nos apartamentos em blocos novos. O acabamento de má qualidade, os receios sobre o revestimento, as taxas de serviço exorbitantes e o peso financeiro do imposto de selo são apenas algumas das razões pelas quais os apartamentos estão vazios ou ocupados por pessoas desesperadas para vender – mesmo com prejuízo.
«Todos os dias sou bombardeado por agentes imobiliários que me falam de apartamentos cujo preço foi significativamente reduzido», diz Charlie Parkin, que dirige um agente de compras especializado no centro de Londres, Hampshire, West Sussex, Dorset, Gloucestershire, Oxfordshire e Wiltshire.
Parkin diz que uma série de factores estão a afastar os compradores e que “o clima económico geral e o clima político instável não ajudam”.
Significa que os apartamentos de “nível básico”, por exemplo, em partes de Fulham, no oeste de Londres, valem menos hoje do que há dez anos, de acordo com o Gabinete de Estatísticas Nacionais. Poderia ter vendido um apartamento em Fulham por £450.000 em 2016, em comparação com £443.600 em 2026. E embora o preço dos apartamentos em todo o país tenha crescido muito mais rapidamente do que o das casas entre Janeiro de 1995 e Janeiro de 2017, esse não tem sido o caso desde então.
Muito pelo contrário, na verdade. Os apartamentos aumentaram apenas 11% nos últimos nove anos, enquanto o preço das casas durante o mesmo período aumentou quase 40%.
As perspectivas são particularmente sombrias para quem comprou um apartamento recém-construído.
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Quem você acha que é o maior culpado pelo colapso do mercado estagnado: os incorporadores, os políticos ou os compradores?
Centenas de apartamentos luxuosos estão vazios, enquanto outros estão definhando no mercado há anos, com poucas visitas e espaçadas.
No ano passado, cerca de dois em cada cinco proprietários de um apartamento recém-construído (comprado nos últimos 20 anos) venderam com prejuízo, de acordo com uma pesquisa do agente imobiliário de Hamptons.
No bairro de Hammersmith e Fulham, no oeste de Londres, dois terços de todas as vendas de apartamentos novos tiveram prejuízo em 2025.
E é uma situação semelhante para aqueles que vendem propriedades antigas – o que é conhecido no comércio como um apartamento “de segunda mão”, em vez de uma construção nova.
Quase um em cada cinco proprietários de apartamentos que compraram um imóvel antigo nos últimos 20 anos foi vendido com prejuízo, relata Hamptons.
De forma mais ampla, os preços fixos médios caíram 18% em termos anuais na cidade de Londres e 16% na cidade de Westminster, que inclui Maida Vale, Soho, Paddington e St John’s Wood.
Os números de todo o país mostram uma tendência semelhante, com o valor dos apartamentos caindo em média 0,9% no ano passado.
Isto contrasta com os preços das casas geminadas, que aumentaram em média 2,4 por cento; as propriedades isoladas aumentaram 2,2 por cento e as casas geminadas aumentaram de preço 1,8 por cento. Ninguém deveria ficar surpreso. Os aumentos de impostos do Governo Trabalhista e a incerteza geral sobre o rumo que a economia britânica está a tomar desempenharam um papel significativo.
Mas outros fatores também estão em ação.
As taxas de serviço em apartamentos recém-construídos aumentaram até 40% nos últimos cinco anos. Isto deve-se, em parte, aos enormes aumentos nos custos da energia causados, entre outras coisas, pela guerra na Ucrânia e pelo seu impacto nos preços internacionais do gás e do petróleo.
E embora no passado isso pudesse não ter incomodado os compradores internacionais e os “não-domiciliados”, hoje muitos deles deixaram o país – para evitar impostos punitivos sob o regime trabalhista – e investiram noutros lugares.
Os compradores também estão cautelosos com os aluguéis de terrenos em apartamentos arrendados e vai levar algum tempo até que o novo projeto de lei de reforma de propriedades comuns e de arrendamento do governo seja aprovado no Parlamento.
O projeto de lei pretende tornar o condomínio – no qual os apartamentos em um único bloco administram seus próprios negócios – o padrão para novos apartamentos, proibir novos apartamentos arrendados e limitar os aluguéis de terrenos existentes em £ 250 por ano.
“Isso vai ajudar, mas não vai resolver as coisas magicamente da noite para o dia”, diz Neal Hudson, analista do mercado imobiliário da BuiltPlace.
Ele acrescenta: ‘As pessoas começaram a perceber que muitos destes novos blocos de apartamentos não são construídos para durar e por isso estão sendo solicitados a comprar um ativo depreciado.’
As taxas de serviço em apartamentos recém-construídos aumentaram até 40% nos últimos cinco anos (Nine Elms tem ainda mais desenvolvimentos no horizonte)
E isso também se aplica ao segmento superior do mercado.
Os moradores do One Hyde Park, em Londres, considerado o bloco de torres mais caro do país, ganharam recentemente um processo judicial de £ 35 milhões contra o empreiteiro que construiu suas casas.
O Tribunal Superior ordenou que a construtora Laing O’Rourke consertasse a tubulação defeituosa descoberta em 2014, apenas três anos após a conclusão do empreendimento de luxo.
Depois, há o problema contínuo do revestimento, que começou com o terrível incêndio da Torre Grenfell em 2017, quando 72 pessoas perderam a vida. A confiança nos arranha-céus foi destruída da noite para o dia. A disputa sobre o revestimento continuou desde então.
«Também ainda estamos a assistir às consequências da pandemia, quando muitos proprietários de apartamentos queriam mais espaço e mudaram-se para o campo», explica Parkin. ‘Os apartamentos perderam parte de seu apelo durante esse período.’
O aumento das taxas de juro – e do custo das hipotecas – é outro factor.
De um mínimo histórico de 0,1 por cento em Março de 2020, as taxas subiram para um pico de 5,25 por cento em 2023. A actual taxa de juro desceu para 3,75 por cento, mas o custo de vida aumentou enormemente nos últimos cinco anos.
“Não foram apenas os investidores que notaram os elevados custos associados à propriedade de apartamentos”, diz Hudson. ‘Mesmo que o aluguel do terreno seja tolerável, há o custo adicional de taxas de serviço, seguro de edifícios e fundos de amortização para reparos e manutenção.
‘As reformas do governo deveriam ajudar a tornar esses custos mais transparentes e mais justos, mas eles continuarão a existir, quer o seu apartamento seja arrendado ou comum.’
Também pode acontecer que alguns compradores de primeira viagem estejam a virar as costas aos apartamentos e, em vez disso, estejam a poupar para tentar alcançar o segundo degrau da escada, evitando assim dois pagamentos separados de imposto de selo.
A competição é acirrada para saber qual dos arranha-céus de apartamentos no lado sul do Tâmisa é o mais feio
Mas com as rendas a níveis recorde, é difícil imaginar que os jovens casais consigam poupar dinheiro suficiente mensal ou anualmente para cobrir o depósito de uma casa em vez de um apartamento.
Para quem compra pela primeira vez, as reduções generalizadas no preço dos apartamentos representam, obviamente, uma oportunidade. Há negócios a serem feitos.
Mas se a mudança daqui a alguns anos começar a parecer precária, com um apartamento valendo menos do que quando você o comprou, então os potenciais compradores terão medo de arriscar.
A escada da propriedade já foi atingida no passado, mas há um perigo real de que em breve seja quebrada. E consertar isso levará décadas.
Durante anos, os promotores foram autorizados a construir blocos de apartamentos de qualidade inferior, lucrando com a necessidade de mais habitações – e rindo até ao banco.
Mas se o jogo acabou para os construtores cowboys, não há sinal de um xerife vindo resgatar os proprietários de apartamentos que agora estão prisioneiros em suas próprias casas.
Descontos gigantes disponíveis agora…
Reduzido em £ 275.000: Malden Road, Kentish Town, Londres NW5, maisonette de 2 camas à venda, £ 525.000
Com piso de madeira, pátio e dois quartos distribuídos em dois andares, esta maisonette em Kentish Town foi anunciada em março de 2025 por £ 800.000, reduzida quatro vezes e agora está em oferta por £ 525.000 (foxtons.co.uk)
Reduzido em £ 499.950: Park Street, Fulham SW6, apartamento de 2 quartos à venda, £ 775.000
Com vista para o canal em Chelsea Creek, este edifício moderno em Fulham tem duas camas, dois banheiros e acessórios sofisticados, como concierge 24 horas, estacionamento subterrâneo e academia. Foi vendido em março de 2016 por £ 1.274.950 e voltou ao mercado no ano passado e está atualmente à venda por £ 775.000 (dexters.co.uk)
Reduzido em £ 440.000: Saffron Central Square, Croydon CR0, apartamento de 2 quartos à venda, £ 360.000
Cobertura em Croydon com dois terraços, dois quartos, dois banheiros e duas salas de recepção. Ele foi colocado no mercado em março de 2025 por £ 800.000 e foi reduzido para £ 360.000 (foxtons.co.uk).
Reduzido em £ 69.000: Branston Street, Birmingham B18, apartamento de 2 quartos à venda, £ 180.000
Com metal exposto e alvenaria, e bem no meio do Jewellery Quarter de Birmingham, este apartamento tem duas camas, dois banheiros e duas vagas de garagem. Em 2016, foi vendido por £ 295.000 e depois foi colocado no mercado este mês por £ 249.000 e já foi reduzido para £ 180.000 (maguirejackson.com)
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Com vista para o rio, duas camas e dois banheiros, estacionamento e concierge, este apartamento no 17º andar em Liverpool foi listado em julho de 2025 por £ 350.000 e foi reduzido cinco vezes, agora em £ 275.000 (xorealty.co.uk) Realty, 01512 219064
Reduzido em £ 30.000: Waterloo Road, Liverpool L3, apartamento de 2 quartos à venda, £ 200.000
Situado em um armazém listado como Grade II, com tetos de tijolos, duas camas e dois banheiros, foi colocado no mercado em outubro por £ 230.000, agora £ 200.000 (entwistlegreen.co.uk)
