LONDRES – Andrew Mountbatten-Windsor pode ter sido libertado da custódia, mas a sua saga jurídica está longe de terminar.
Na sexta-feira, a polícia revistou sua antiga residência no Royal Lodge em Windsor. Foi aqui que ela morou até que seu irmão, o rei Carlos III, pediu que ela saísse no ano passado, em meio à pressão de seu relacionamento com o falecido financista e criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein.
Os policiais já concluíram a busca em Wood Farm, na propriedade real de Sandringham, para onde Mountbatten-Windsor se mudou no início deste mês, disse a Polícia do Vale do Tâmisa.
Sua absolvição não é incomum em supostos crimes de colarinho branco. Isso não significa que ele foi inocentado – nem significa que está em liberdade sob fiança, portanto não há “condições” para sua libertação. Indica apenas que a polícia concluiu esta ronda de interrogatórios e continua com a investigação.
“A libertação de um ex-príncipe sob investigação indica que este será um processo de longo prazo”, disse Dal Babu, ex-superintendente-chefe da Polícia Metropolitana de Londres. Significa que “ele é suspeito de um crime, não foi formalmente acusado e não há condições. Não há prazo para a duração da investigação”.
As autoridades britânicas intervieram depois que o Departamento de Justiça dos EUA divulgou outros 3,5 milhões de arquivos relacionados a Epstein. Alguns dos documentos detalham as comunicações entre Epstein e o ex-príncipe enquanto ele servia como enviado comercial britânico.
Após sua prisão por suspeita de má conduta em cargo público, Mountbatten-Windsor foi levada para a delegacia de polícia de Aylsham, no leste da Inglaterra. Ele foi liberado horas depois “sob investigação”, fotografado pendurado na traseira de um carro, segurando as mãos e agindo no espaço.
O ex-príncipe Andrew pode ser trazido de volta para novos interrogatórios ou “preso novamente” se a polícia considerar necessário. Ele também pode ser questionado sobre outras linhas de questionamento.
Mautbatten-Windsor negou anteriormente qualquer irregularidade relacionada a Epstein, mas não comentou as alegações decorrentes da recente divulgação dos arquivos de Epstein.
Depois de anos de escrutínio e críticas por seu relacionamento com Epstein, sua prisão foi a primeira de um membro da realeza desde Carlos I, que foi decapitado por traição em 1649.
O seu caso revela a relação complexa e muitas vezes confusa entre o governo democraticamente eleito da Grã-Bretanha e a sua monarquia, em grande parte formal, mas ainda poderosa.
O rei de 77 anos não foi avisado da prisão iminente de seu irmão, disse um funcionário do palácio à NBC News. Mas o Conselho Nacional de Chefes de Polícia, órgão nacional britânico que coordena a aplicação da lei, disse ao governo, especificamente ao Ministério do Interior, 30 minutos antes, “de acordo com a prática regular”, disse a Polícia do Vale do Tâmisa, que fez as prisões, em um comunicado.
Em última análise, em algum momento a polícia e o Crown Prosecution Service terão de decidir se acusarão Mountbatten-Windsor, uma decisão que poderá levar semanas ou meses.
O nome desta autoridade — Crown Prosecution Service, ou CPS — indica quão invulgares são estas situações. Embora a monarquia britânica tenha pouco poder político no dia-a-dia, os órgãos do Estado ainda derivam a sua autoridade do trono.
Se o ex-príncipe fosse a julgamento, seria listado como “O Rei contra Mountbatten-Windsor” – colocando o irmão mais novo contra o poder estatal exercido por seu irmão real mais velho.
Será um drama jurídico, real, cultural e internacional numa escala sem precedentes.
Até a própria prisão ganhou as manchetes dos jornais e dos trending topics globais das redes sociais. O Times, o jornal oficial da Grã-Bretanha, foi direto com “A prisão de Andrew”, enquanto o New York Post optou pelo outro extremo: “Príncipe das Trevas”.
Mountbatten-Windsor tem enfrentado escrutínio e críticas desde pelo menos 2011, quando surgiu a indignação devido à sua amizade contínua com o financista desgraçado que recentemente trabalhou durante 13 meses para conseguir uma criança para a prostituição e solicitou uma prostituta.
Uma das sobreviventes mais proeminentes do abuso sexual de Epstein, Virginia Roberts Giuffre, alegou que o financista a traficou para seus amigos poderosos, incluindo Mountbatten-Windsor, contra quem ela entrou com uma ação judicial em 2021, alegando que o ex-príncipe a agrediu sexualmente quando ela tinha 17 anos.
Mountbatten-Windsor, que sempre negou ter conhecido Geuffre, chegou a um acordo legal com ele em 2022 por um valor não revelado. Não contém reconhecimento de responsabilidade ou pedido de desculpas
Ela tem sido a menos popular da realeza desde 2019 – quando uma entrevista desastrosa à BBC trouxe seu relacionamento com Epstein à tona. Ficou mais profundo.
Uma pesquisa YouGov na sexta-feira revelou que 82% dos britânicos agora acreditam que o filho da falecida rainha Elizabeth II deveria ser removido da linha de sucessão. Ele é atualmente o oitavo na linha de sucessão ao trono britânico.
