Quando os pais se preocupam com o comportamento de uma criança – sejam crises frequentes ou problemas na escola – muitas vezes chamam alguém como eu.
Como terapeuta infantil, trabalho com crianças a partir dos 11 anos e vejo muitas cujas agressões ou volatilidade emocional podem ser atribuídas a causas identificáveis, como bullying, neurodivergência ou convulsões em casa.
Estas crianças estão reagindo ao que lhes acontece e, com um bom apoio emocional, normalmente irão melhorar.
Mas o que me preocupa é um grupo muito menor e mais preocupante de jovens que talvez nem dê qualquer sinal de alarme.
Crianças que não parecem angustiadas, caóticas ou descontroladas, mas cujo comportamento é, no entanto, preocupante. E, o que é crucial, cujas ações não se devem a um período difícil – mas temporário – da sua vida, mas são, em vez disso, uma indicação de algo muito mais sinistro
A psicopatia é uma construção da personalidade adulta, e nenhum médico responsável jamais rotularia uma criança de psicopata. Os transtornos de personalidade não são diagnosticados na infância.
Mas a investigação em psicologia do desenvolvimento é clara num ponto crucial: os traços associados à psicopatia em adultos não aparecem subitamente aos 18 anos. Em alguns casos, os primeiros padrões comportamentais, sociais e emocionais podem ser identificados muitos anos antes, na infância.
No entanto, muitas vezes essas crianças não têm colapsos ou atacam de maneiras óbvias que levariam os pais ou professores a procurar ajuda. E então eles passam despercebidos.
Na minha experiência, as crianças que apresentam esses padrões muitas vezes se apresentam como calmas, controladas e emocionalmente desapegadas. Muitos parecem articulados e charmosos.
Eles são hábeis em manipular adultos e outras crianças, ao mesmo tempo que chamam pouca atenção para si mesmos.
Eles podem mentir de forma convincente e mostrar pouca culpa ou remorso quando desafiados.
Owen Cooper como Jamie Miller, de 13 anos, no drama da Netflix, Adolescência, que é acusado de matar um colega de classe
Samantha Marcham é terapeuta infantil e autora
Em ambientes clínicos, esse padrão tende a ser descrito como transtorno de conduta com traços insensíveis e sem emoção. Esta é uma forma de descrever como uma criança processa emoções, responde ao sofrimento de outras pessoas e se relaciona com regras, limites e consequências.
Detectar esses sinais precocemente em seu filho não significa que ele esteja destinado a se tornar um psicopata adulto. Mas sugere que eles podem estar em maior risco do que os seus pares.
E se estes padrões não forem reconhecidos nem contestados, é provável que este tipo de comportamento se torne mais fixo ao longo do tempo, em vez de se suavizar com a maturidade. É por isso que a intervenção precoce e especializada pode fazer toda a diferença.
Aqui estão alguns dos comportamentos que os pais devem estar cientes…
Comportamento frio e pouca empatia
Seu filho demonstra pouca empatia pelos outros ou tenta controlar irmãos e colegas?
Eles detestam compartilhar coisas ou atenção, insistem em fazer o que querem e tornam-se agressivos – em vez de chateados – quando frustrados?
Não estou falando de relutância em permitir que outra criança use seu Xbox. Quero dizer um comportamento que parece insensível e emocionalmente monótono. Se uma criança parece sentir prazer ou diversão com a dor ou angústia de outra criança, não demonstra desconforto quando alguém está chateado ou parece irritada em vez de arrependida quando confrontada, isso é um sinal de alerta.
O que você está vendo é uma criança que sabe apertar botões, mas não sabe quando parar.
Mentira e manipulação
Todas as crianças mentem às vezes. O que é preocupante são as mentiras repetidas e implacáveis, destinadas a evitar a responsabilização.
Estas crianças culpam constantemente os outros pelo seu comportamento e contam histórias convincentes para se protegerem.
Eles podem sabotar ou explorar deliberadamente um irmão ou amigo, manipulando situações para que outra pessoa assuma a culpa e eles pareçam inocentes. Por exemplo, uma criança que queira enviar uma mensagem de bullying fá-lo-á a partir do telefone de outra pessoa.
Nenhuma criança é perfeita. Portanto, preste atenção se o seu pode explicar tudo de forma convincente, repetidamente deixando os outros culpados e você se questionando.
Egoísmo e charme superficial
Um pai pode tentar se convencer de que um filho que fará o que for preciso para conseguir o que quer será um dos vencedores da vida. Mas se jogarem os amigos uns contra os outros, excluírem outros ou manipularem alianças para manter o controlo, este é um padrão preocupante.
Você pode sentir falta disso fora de casa, mas uma criança como essa provavelmente também jogará você e seu parceiro um contra o outro repetidamente.
Eles também podem usar um charme superficial para conseguir o que desejam, mas de uma forma que pareça emocionalmente desapegada – como se esse fosse um lado de sua personalidade que eles podem desligar e ligar à vontade.
Se seu filho nunca assume responsabilidades e a disciplina tem pouco efeito, fique de olho, diz Samantha (representada pela modelo)
As regras não se aplicam
Se o seu filho acredita que as regras são para outras pessoas e as quebra repetidamente, esta é uma preocupação séria.
No entanto, os pais podem sentir-se rapidamente tranquilizados pelas explicações dos seus filhos, mesmo quando as escolas ou outros pais levantam repetidamente questões.
Muitas vezes vejo crianças que insistem que um professor as entendeu mal ou as atacou injustamente. Mas embora isso possa acontecer uma ou duas vezes, se isso parece ser o status quo, algo não está certo.
Se o seu filho nunca assume responsabilidades e a disciplina tem pouco efeito, então poderá ser necessária uma intervenção profissional.
Emoções performáticas
Seu filho costuma mostrar pouca preocupação com os sentimentos das outras pessoas, quebrando promessas ou mudando planos de última hora, ao mesmo tempo que parece despreocupado com o impacto que isso tem sobre os outros? Você pode notar que suas respostas emocionais muitas vezes parecem superficiais ou performáticas – como se eles soubessem qual é a reação “certa”, mas algo parece falso.
Os pais dessas crianças muitas vezes descrevem a sensação de que algo está faltando; que as desculpas não chegam corretamente, o afeto parece vazio e a conexão emocional parece unilateral.
Eles acrescentam que seu filho parece relutante em fazer coisas apenas para deixar outra pessoa feliz. Em vez disso, eles querem saber primeiro o que isso traz para eles.
Crueldade com animais e crianças pequenas
Mesmo as crianças mais travessas, incluindo os adolescentes envolvidos em comportamentos anti-sociais graves, mostrarão suavidade quando se trata de animais ou de crianças mais novas. Quando o mal acontece acidentalmente, eles ficam muito chateados com isso.
É por isso que causar danos deliberadamente dessa forma, especialmente quando feito com calma ou repetidamente, sugere uma profunda falta de conexão emocional.
Isto nunca deve ser descartado como curiosidade ou uma fase difícil.
Se você observar crueldade deliberada contra animais – incluindo animais menores, como insetos – ou outras crianças, algo está muito errado e um encaminhamento psiquiátrico através do seu médico de família deve ser procurado com urgência.
Samantha Marcham é coautora de Porn Bomb: O que todo jovem precisa saber sobre pornografia
Como dito a Rachel Halliwell
