Nos esportes, uma dose saudável de confiança pode impulsionar os atletas a conquistas extraordinárias. O Zimbábue, impulsionado pela vitória de 23 corridas sobre os poderosos australianos há seis noites, seguiu com uma vitória impressionante de seis postigos sobre o co-anfitrião Sri Lanka, em Colombo, na quinta-feira.
Perseguir 179 no postigo de Premadasa parecia assustador, mas os zimbabuanos nunca perderam a fé. A perseguição começou de forma constante com uma posição inicial de 69 corridas entre os abridores Brian Bennett e Tadiwanashe Marumani (26b, 5×4, 34 de 1×6).
O capitão Sikandar Raja, porém, determinou a perseguição. Entrando na quarta posição, Raja inicialmente lutou para encontrar tempo e ritmo, mas o Zimbábue se manteve firme. Depois de 14 saldos, eram necessários 65, e então Raja se abriu. Em dois saldos, ele destruiu os principais spinners do Sri Lanka, Dushan Hemantha e Mahesh Thixana, fez 32 corridas e virou o jogo de cabeça para baixo.
Na outra ponta, Bennett ancorou o turno com autoridade silenciosa. Ele marcou mais meio século de invencibilidade, um 63 de 48 bolas que foi ininterrupto por oito limites. O jovem de 21 anos liderou o Zimbabué num meio-termo emocionante. Eles gaguejaram um pouco depois de perder King por um turbilhão de 45 em 26 bolas, e Tashinga Musekiwa em rápida sucessão na final maníaca, mas Bennett acertou calmamente a sequência de vitórias para resolver o problema.
Bennett permanece invicto nesta Copa do Mundo T20 e o Zimbábue permanece invicto enquanto busca seu segundo maior total de corridas no T20Is. Eles terminaram a fase do campeonato na liderança do Grupo B. Eles têm sido tão impressionantes que parece quase impossível que não consigam se classificar para a edição de 2024.
Anteriormente, rebatendo primeiro, as entradas do Sri Lanka foram impulsionadas por seu abridor em boa forma, Pathum Nisanka, que acertou um 62 de 41 bolas (8×4) para estabelecer as bases para o total do time de 178/7.
Mas a história desta noite foi sobre o Zimbabué. Raja, o melhor jogador, resumiu tudo na apresentação pós-jogo, quando disse: “Todo mundo adora uma história de azarão”.
Pontuações breves: Zimbábue: 182/4 (Bennett 63 *, Raja 45, Hemanth 2/36) contra Sri Lanka 178/7 (Nisanka 62, Rathnayake 44, Kramer 2/27) por seis postigos.
