Novo chefe da MLBPA, Meyer, ‘apaixonado’ em apoiar os direitos dos jogadores

PHOENIX – O novo diretor executivo interino da MLBPA, Bruce Meyer, disse que tinha sentimentos contraditórios sobre assumindo como o principal tomador de decisões do sindicato depois que o ex-diretor executivo Tony Clark renunciou no início desta semana.

“Obviamente não estou feliz com as circunstâncias que levaram a isso”, disse Meyer na quinta-feira em seus primeiros comentários desde que foi elevado. “Sinto por Tony como todos nós. Nenhum de nós esperava isso e não posso dizer que alguém esteja comemorando alguma coisa neste momento, mas represento jogadores em todos os sindicatos há quase exatamente 40 anos. Por isso, dediquei minha carreira a proteger e promover os direitos dos jogadores, e é algo pelo qual sempre fui apaixonado.”

Anteriormente, o vice-diretor executivo do sindicato, Meyer, 58, foi eleito diretor executivo interino por voto unânime em uma teleconferência com representantes de jogadores na noite de quarta-feira, depois que Clark renunciou após uma investigação interna que revelou um relacionamento inadequado com um funcionário do sindicato. Meyer assume o cargo em um momento crucial para o sindicato, poucas semanas após o início das negociações com a liga sobre um novo acordo coletivo de trabalho. O atual expira em dezembro.

Meyer foi questionado se alguém do escritório da liga o procurou após a votação de quarta-feira.

“Direi que (o vice-comissário da MLB) Dan Halem me ligou ontem à noite e ele foi muito gentil, muito gentil, muito elegante”, disse Meyer. “Apesar de relatos ocasionais em contrário, temos um bom relacionamento, uma relação profissional, e eu agradeço isso.”

Meyer e Halem se enfrentaram na última vez que os lados negociaram um CBA, o que quase levou ao cancelamento dos jogos da temporada regular. A mesma luta está se formando, com o elefante na sala sendo o desejo potencial dos proprietários da MLB por um teto salarial. O beisebol é o único esporte profissional sem ele.

“Não acreditamos em um sistema que seja basicamente um jogo de soma zero que diz que se pagarmos, teremos que tirar isso do bolso de outro jogador”, disse Meyer. “É assim que os outros sistemas funcionam… O que acontece é que os chefões são pagos e todos os outros ficam com o que sobra.”

A liga acredita que o sistema precisa de uma revisão porque os mercados mais pequenos são incapazes de competir com os maiores. Ambos os lados têm argumentos para um caminho para uma maior paridade económica na folha de pagamento, mas será que conseguirão unir-se numa ideia para evitar uma paralisação do trabalho? É duvidoso com base na retórica inicial, com Meyer dizendo na quarta-feira: “Um bloqueio está praticamente garantido no final do acordo”.

Meyer trabalhou para a NHLPA e também para a NFLPA antes de ingressar na MLBPA em 2019. Esta é a primeira vez que ele será o chefe de um sindicato, embora tenha sido o principal negociador da MLB desde que ingressou neles. Ele foi questionado se já havia passado pela sua cabeça ser diretor executivo.

“Não vou dizer que nunca passou pela minha cabeça, que seria algo em que eu seria bom ou em que seria capaz de contribuir para os jogadores, com certeza”, disse ele. “Eu estava assumindo que Tony ficaria aqui por muito tempo, e isso era tudo que eu pensava: fazer meu trabalho, ajudar os outros a fazerem seu trabalho e, em última análise, ajudar os jogadores.”

Meyer é considerado um tanto linha-dura, até mesmo instando os membros a votarem contra o acordo que acabou sendo acordado durante a última rodada de negociações da CBA. Quase custou o emprego dele e de Clark há dois anos, quando um grupo de jogadores queria uma nova liderança. Mas ele ganhou apoio suficiente esta semana após a saída de Clark, com o sindicato mostrando solidariedade ao elegê-lo por unanimidade.

“Adoro que as pessoas não hesitaram em fazer perguntas, mas no final das contas todos estavam na mesma página quando chegou a hora de tomar uma decisão”, Filhotes de Chicago representante do jogador Nico Hoerner disse.

Meyer admitiu que divergências entre jogadores, agentes e lideranças sindicais surgirão à medida que as negociações esquentarem, mas ele espera que permaneçam internamente. Ele rebateu um rótulo – que suas preocupações com os jogadores residem principalmente nos mais bem pagos, especialmente aqueles representados pelo agente Scott Boras.

“Quase não quero dignificá-lo”, disse Meyer. “Scott é um agente, representa muitos jogadores. Ele não tem mais influência sobre o funcionamento do sindicato do que qualquer outro agente. E as sugestões contínuas em contrário, que acredito serem originadas principalmente pela liga, são na verdade apenas uma tentativa de divisão.”

O status provisório de Meyer permanecerá em vigor até que um novo CBA seja negociado. Depois disso, os jogadores decidirão se querem mantê-lo como diretor executivo.

“Acho que a expectativa é que consigamos negociar com a estrutura atual. Nesse ponto, depende totalmente dos jogadores”, disse Meyer. “Se os jogadores quiserem fazer uma busca, uma busca mais ampla, se quiserem ter alguém interno… eles terão total liberdade para fazer isso quando terminarmos a negociação.”