MILÃO – Claro que foi a noite de Hillary.
Só tem que ser.
À medida que o tempo passava – enquanto os americanos sonhavam com uma medalha de ouro depois de passarem por seis jogos unilaterais nestas Olimpíadas de Inverno – era o rosto do hóquei feminino dos EUA, um dia depois de ficar noiva da patinadora olímpica Brittany Bowe, que acrescentou ao seu futuro legado no Hall da Fama. Knight encerrou o capítulo de uma notável carreira olímpica ao resgatar seus companheiros de equipe e sua amada equipe e nação.
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“As lendas fazem coisas lendárias”, diz a jovem Abbey Murphy.
A cento e vinte e quatro segundos de uma vitória surpreendente para o canadense, foi Knight quem forçou a prorrogação com um simples gol de Hilary Knight.
“Poético”, disse Kendall Coyle Schofield, após ganhar sua segunda medalha de ouro.
Não será considerado o gol mais bonito da carreira de Knight, de 36 anos, por isso foi tão perfeito. Não foi uma perseguição de ponta a ponta, uma fuga ou um rabisco, um vencedor da prorrogação do carretel de destaque do pretzel como Megan Keller que teria sido impossível se a noite não tivesse chegado.
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Não, foi um redirecionamento exemplar e prático para o gol final – um recorde de 15º gol e 33º ponto, na verdade – da cinco vezes carreira olímpica de Knight.
Knight agora detém o recorde americano de pontuação de todos os tempos nas Olimpíadas.
“Ela é a líder da nossa equipe, o coração”, disse Keller depois de marcar seu próprio “gol de ouro” para dar aos EUA seu terceiro ouro feminino e o primeiro desde 2018. Carreira olímpica desta forma, muito feliz por ele.
Os EUA conseguiram uma parada muito necessária faltando 2:23 para o fim do tempo regulamentar, um empate na zona ofensiva e um tempo limite de TV.
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“‘Power Break’ foi perfeito”, disse John Wroblewski atlético. “Que época. Eu sabia o que iria acontecer.”
Quatro anos antes deste momento especial, Wroblewski, o técnico da seleção nacional, decidiu que era o momento certo para contratar um atacante extra de Erin Frankel, que impressionou com várias defesas de jogo. Dezenove segundos depois, Keller passou o disco para Layla Edwards, que chutou para o gol de Knight.
“Voltando ao banco, lembro-me de Robo desenhando e pensei: ‘Sim, este é o nosso momento’”, disse Knight.
“Estou honrado por ser uma pequena parte do que Hillary realizou”, disse Edwards. “E aprender com ele todos os dias é uma bênção.”
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Quando Knight olhou para trás depois que o chute de Edwards beijou sua lâmina, quando ela viu o primeiro disco do jogo finalmente passar por uma teimosa Anne-Renee Desbiens e ela explodiu em júbilo, nem ocorreu a Knight que era um final de conto de fadas para sua carreira olímpica.
não, de jeito nenhum
O capitão do torrent de Seattle não estava pensando em si mesmo. Tudo o que lhe veio à mente foi: “Vamos ganhar o jogo”.
“Foi simples assim”, disse ele. “Você nunca quer ficar sem tempo, especialmente com um grande time. Ao encontrar o fundo da rede, eu penso, ‘Aqui vamos nós, somos nós.’ Quando Meg entrou lá, eu sabia que o disco estava indo para o fundo da rede. É um sentimento especial. É um sentimento raro. Mas você consegue isso com esse grupo.”
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À medida que os segundos finais do terceiro período evaporavam, os jogadores americanos deixaram o gelo e foram para os vestiários. Todos os três tiveram 18 minutos para se prepararem para a morte súbita.
Em outras palavras, tempo de sobra para um discurso noturno épico, disseram os companheiros de equipe.
“Você não sabe o que ele faz por nós”, disse Murphy. “Basta colocar muita fé.”
O que Knight disse para animar as mulheres americanas?
Knight olhou para Keller durante a coletiva de imprensa pós-jogo e pediu ajuda porque honestamente não conseguia se lembrar. Finalmente, a lâmpada se apagou.
“Quem será o herói?” Cavaleiro repetiu. “Precisamos de heróis. Heróis estão nesta sala. … E Meg era nossa heroína. Heroína, devo dizer.”
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Que vitória, o Canadá valentemente levou os EUA ao limite, apesar do rolo compressor ter derrubado cinco adversários consecutivos e ter feito 7-0, superando essas sete equipes por um surpreendente 33-2. No entanto, se Knight não tivesse colocado o stick perfeitamente, Wroblewski disse-lhe para se levantar, o ouro poderia ter escapado a esta equipa em particular e ao famoso capitão dos EUA.
“Ela é tão esperta”, disse a zagueira Caroline Harvey. “Quero dizer, você pode contar com ela em qualquer situação, tipo, ela vai conseguir. E obviamente ele fez isso nos momentos mais importantes. Você sabe que ele fará isso por nós.”
Knight balançou a cabeça e repetiu que estes eram de fato seus últimos Jogos Olímpicos.
“Eu pessoalmente tive uma semana e tanto”, disse ele. “Foi uma jornada incrível. Tenho que absorver tudo porque esta sala é muito especial. Este time é tão especial. Este é o melhor time de hóquei dos EUA do qual já fiz parte.”
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O que Knight estava insinuando no aspecto pessoal: ele pediu em casamento seu parceiro de longa data, Bowe, na manhã anterior a ganhar o ouro. Ele achou apropriado fazer isso nas Olimpíadas, já que o casal se conheceu nas Olimpíadas de 2018 em PyeongChang e começou a namorar após as Olimpíadas de 2022 em Pequim.
“Tanto nossa equipe quanto Brittany surfando nesta incrível onda olímpica com pessoas que amo, apoiando-a e torcendo por ela, acho que estava mais nervosa com a proposta do que com o jogo da medalha de ouro”, disse ela. “Minhas pernas pareciam gelatina.”
Knight disse que a antecipação do que ele está planejando se estende a todos os seus torneios. Ele só queria continuar com isso. Mas por causa do cronograma de patinação de velocidade de Bowe, fazia sentido fazê-lo na manhã anterior ao jogo pela medalha de ouro.
Então Knight se ajoelhou, recebeu um grande “sim” e então decidiu ser “um pouco simples” e colocar fotos e vídeos nas redes sociais, guardar o telefone e praticar na manhã de quarta-feira.
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“Ele não contou a nenhum de nós”, disse Keller.
Após o treino, Knight entrou no vestiário e seus companheiros da equipe norte-americana, após saberem da notícia no Instagram, começaram a tocar a música “Marry You” de Bruno Mars.
“Não sei o que estava pensando”, disse Knight. “É incrível poder comemorar este marco diferente com este grupo. Não queria colocar demasiada pressão sobre nós enquanto navegávamos neste torneio.”
Foi o que ele propôs, depois se concentrou apenas no jogo de quinta-feira. Bowie veio para o jogo da medalha de ouro para apoiar Knight. Knight apoiará Bo na sexta-feira na corrida de 1.500 m de seu agora noivo.
“Hillary sempre sai com força”, disse Coen Schofield. “A proposta que me fez cair da cadeira foi seu gol recorde. Quero dizer, você não pode fazer um roteiro melhor. Obviamente, para ele conseguir outra medalha de ouro, estou muito feliz por ele. É ótimo fazer isso e você literalmente não pode fazer um roteiro melhor.”
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Este artigo apareceu originalmente em atlético.
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