-
Jeff Borzello
Vários autores
INDIANÁPOLIS – O presidente da NCAA, Charlie Baker, reiterou na quinta-feira que apoia um formato expandido de torneio de basquete da NCAA, mas não se compromete se isso acontecerá em 2027.
“Ainda estamos conversando com os vários jogadores neste caso”, disse Baker na quinta-feira. “Eu disse o tempo todo que acho que existem boas razões para expandir o torneio. Então, gostaria de vê-lo expandir.”
Quando questionado sobre como ele achava que seria o formato da NCAA de 2027, Baker não se comprometeu, mas dobrou sua opinião: “Eu gostaria de expandir o torneio”.
Baker há muito defende a expansão do evento, citando consistentemente a ausência de Indiana State e Seton Hall no torneio masculino de 2024 como uma das razões por trás de sua postura. Ele também disse na quinta-feira que conversou com estudantes-atletas nos campi e que eles lhe disseram que apreciam os torneios pós-temporada, dando-lhes a oportunidade de competir com times e jogadores que normalmente não enfrentam.
“E então, do meu ponto de vista, quanto mais times conseguirmos entrar no torneio e fazê-lo funcionar logística e matematicamente, melhor”, disse Baker. “Isso dá a mais crianças a oportunidade de experimentar isso.”
Ele acrescentou que não está preocupado com a forma como a NCAA financiaria um torneio ampliado.
Depois de anos de debate e discussão, a ideia de expandir o torneio para 72 ou 76 equipes ganhou força na primavera passada, com Baker dizendo em julho que o maior obstáculo era a logística – principalmente devido ao fato de ter que começar depois dos torneios da conferência e terminar na terça-feira antes do Masters.
Em agosto, entretanto, o vice-presidente sênior de basquete da NCAA, Dan Gavitt, anunciou que a expansão não aconteceria a tempo para o torneio de 2026 da NCAA.
“A expansão dos campos de torneio não está mais sendo contemplada para os campeonatos de basquete masculino e feminino de 2026”, disse Gavitt em comunicado no verão passado. “No entanto, os comitês continuarão as conversas sobre a recomendação de expandir para 72 ou 76 equipes antes dos campeonatos de 2027”.
O torneio masculino da NCAA expandiu-se pela última vez de 65 para 68 equipes em 2011, com seu maior aumento ocorrendo em 1985, quando passou de 32 para 64 equipes. Adicionou uma equipe e um jogo play-in em 2001.
