A Associação de Jogadores da Liga Principal de Beisebol elegeu por unanimidade Bruce Meyer como seu novo diretor executivo na noite de quarta-feira, substituindo Tony Clark um dia depois de ele renunciar em meio a um escândalo menos de um ano antes do término do acordo coletivo de trabalho da MLB.
Meyer, anteriormente vice-diretor executivo do sindicato, ascende ao primeiro lugar interinamente num momento crucial para a MLBPA. Com os proprietários pressionando por um teto salarial e preparados para bloquear os jogadores no dia 1º de dezembro caso não cheguem a um novo acordo, os jogadores estão se preparando para uma paralisação prolongada do trabalho enquanto tentam evitar os esforços da liga.
Os 72 jogadores do conselho executivo do sindicato – 38 das ligas principais e 34 das ligas menores – também elevaram Matt Nussbaum a vice-diretor executivo interino. Embora Nussbaum, anteriormente conselheiro geral do sindicato, fosse visto por alguns jogadores como um candidato ao cargo principal, o grupo se uniu em torno de Meyer um dia depois de se recusar a votar um novo diretor executivo.
Contratado em 2018 após um acordo trabalhista muito criticado negociado no ano anterior, Meyer atuou como negociador principal do sindicato durante a pandemia de COVID-19 e ajudou a intermediar o acordo trabalhista de 2022 que se seguiu a um bloqueio de 99 dias. Advogado de longa data que já trabalhou para os sindicatos de jogadores da NHL, NBA e NFL, Meyer se torna o sexto diretor executivo da MLBPA.
Clark renunciou na terça-feira após uma investigação interna que revelou um relacionamento inadequado com sua cunhada, que o sindicato havia contratado em 2023. Uma investigação federal sobre a MLBPA sobre questões sobre suas finanças e governança levou o sindicato a contratar um advogado independente, cuja investigação expôs o relacionamento inadequado.
Os líderes dos jogadores estavam se preparando para a saída de Clark, embora o momento em que isso acontecesse – no dia em que ele deveria discursar no Guardiões de Cleveland na primeira paragem da visita do sindicato a todos os 30 campos – deixou-os em dificuldades. Na manhã de quarta-feira, antes da eleição, Meyer e Nussbaum lideravam uma reunião com o Royals de Kansas City e reiterando a firme posição anti-capitalização do sindicato.
“Nossa posição e a posição histórica deste sindicato durante décadas sobre o teto salarial são bem conhecidas”, disse Meyer. “É a restrição máxima. É algo que os proprietários de todos os esportes desejam mais do que qualquer coisa – e do beisebol em particular. Há uma razão para isso: porque é bom para eles e não para os jogadores.”
Embora a disposição de Meyer de lutar contra a liga em questões grandes e pequenas tenha lhe rendido admiradores entre os jogadores, um grupo deles pressionou por sua destituição do cargo de vice-diretor executivo há dois anos. Clark obteve apoio para salvar o emprego de Meyer e passou o tempo desde então se preparando para o que se espera ser a maior batalha trabalhista no beisebol desde que uma greve de jogadores em 1994 cancelou a World Series.
A liga também pressionou por um teto salarial e apontou a disparidade na folha de pagamento na MLB como a razão para promulgar um, embora os valores da franquia que ficam atrás dos outros esportes profissionais masculinos importantes sejam vistos pelos jogadores como o verdadeiro impulso. Espera-se que as negociações sobre um novo acordo comecem nos próximos meses, retomem após o intervalo do All-Star e potencialmente se estendam muito além do vencimento do acordo atual.
“Temos o dever para com os jogadores e de ouvir tudo o que a liga oferece”, disse Meyer. “Vamos avaliar, analisar tudo o que for oferecido.
“O bloqueio está praticamente garantido no final do acordo”, acrescentou. “A liga praticamente disse isso. Sua estratégia de negociação sempre foi colocar o máximo de pressão possível sobre os jogadores para tentar criar divisões e fissuras entre nossos membros. Nunca funcionou. Acho que nunca funcionará.”
Jesse Rogers da ESPN contribuiu para este relatório.
