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Enfrentando Melquizael Costa, Dan Ige vê o UFC Houston como uma chance de recuperar o ímpeto e lembrar à divisão porque ele continua uma ameaça aos 145.
Dan Ige está todo preparado para sua próxima grande luta no UFC Houston.
Dan ’50K’ Ige está no circuito do UFC há tempo suficiente para saber o que é preciso para atuar na primeira divisão. Depois de uma sequência de seis vitórias consecutivas que levou a um confronto no evento principal em 2020 contra Calvin Kattar, ele desde então dividiu o octógono com alguns dos melhores que a divisão até 145 libras tem a oferecer – de The Korean Zombie e Movsar Evloev a Diego Lopes e Lerone Murphy, para citar alguns.
Apesar de um histórico misto desde aquela luta de 2020 – mais Ls do que Ws – Ige, que se autodenomina o ‘favorito dos fãs’, continua confiante de que conseguirá realizar o trabalho enquanto se prepara para sua 21ª luta no UFC – a quinta maior na história da categoria desde a adoção das Regras Unificadas do MMA.
À sua frente estará o perigoso e veloz Melquizael Costa, que acumulou vitórias sobre Andre Fili, Christian Rodriguez e Julian Erosa, combinando nocautes explosivos na cabeça com lutas e finalizações sólidas. Some-se a isso o fato de ele estar em uma sequência de cinco vitórias consecutivas e ter um cartel de 6-2 no UFC.
Mesmo assim, o UFC Houston neste fim de semana não se encaixa perfeitamente na clássica narrativa do veterano veterano versus o contendor emergente. Costa, na verdade, tem mais lutas profissionais em seu currículo – embora principalmente fora do UFC – fato que Ige admite prontamente. Mas para o peso pena nascido no Havaí, o tempo gasto competindo no mais alto nível é mais importante.
“Na verdade, ele tem mais lutas profissionais do que eu, mas definitivamente tenho mais lutas no mais alto nível, mais lutas no UFC. Estou ansioso para ir lá e competir”, disse Ige. Notícias18 Esportes em conversa exclusiva antes da luta com Costa.
Ige não tem ilusões sobre a ameaça do brasileiro.
“Ele também é perigoso no chão. Tem muitas finalizações na guilhotina, tem um bom controle de costas e nós o estudamos. Acompanhei cada uma de suas lutas. Estudamos todas as suas tendências e tenho certeza que ele fez o mesmo por mim”, diz. “É isso que torna o esporte tão bonito: podemos ir lá e ver quem criou o melhor plano de jogo… Apenas um homem estará de pé.”
Encontrando o ponto ideal na preparação
Ige teve seis semanas para se preparar para a luta – um cronograma que ele chama de “ponto ideal”. Ao longo dos anos, ele experimentou todo o espectro, desde aceitar uma missão de ultra curto prazo contra Diego Lopes até suportar uma preparação de 17 semanas para outra competição.
“Quando lutei com o Diego Lopes foi literalmente o dia de. Não dá tempo de pensar, é só ir lá e fazer”, diz. “Isso foi divertido, surreal e algo que provavelmente nunca mais farei.
“Já aceitei lutas com duas semanas de antecedência… e às vezes acontece do seu jeito, às vezes não. Recebi um aviso de até 17 semanas de antecedência, onde é fácil entrar lá e treinar demais. Quando você está treinando para um cara por tanto tempo, é fácil se esgotar”, explica ele.
Para Houston, Ige sente que atingiu o meio-termo ideal.
“Essa luta eu tive há cerca de seis semanas, o que acho que é o ponto ideal”, diz ele. “Isso deixa você afiado, pronto, mas você definitivamente não vai exagerar. É difícil treinar demais em seis semanas.”
Superando a Perda de Patricio Freire
Ige entra em 2026 depois de uma derrota por decisão estreita para Patricio “Pitbull” Freire, mas essa derrota não irrita tão profundamente quanto o resultado pode sugerir.
“Quando olho para minha última luta com Patricio Pitbull, foi uma luta muito, muito acirrada, de idas e vindas e que basicamente se resumiu ao primeiro round”, diz ele. “Meu pequeno deslize me custou uma queda e cerca de 30 segundos de controle do Patricio, o que me fez perder a luta.”
É precisamente o tipo de erro marginal que Ige não quer repetir contra Costa.
Negando a Costa sua zona de conforto
Seu plano de jogo para o brasileiro é simples – não permitir que ele dite o ritmo; diminua a distância; fique na cara dele.
“Quando o estudei, percebi que ele definitivamente vence a luta quando luta no seu ritmo e nos seus termos, no seu alcance”, explica Ige. “Quando os caras ficam no campo de kickboxing com ele, ele tem muito sucesso.”
“Eu simplesmente não consigo lutar no alcance dele”, diz ele. “Tenho que estar na cara dele e seguir em frente o tempo todo. Se eu seguir em frente, estou vencendo a luta.”
“Acredito que sou mais perigoso nessa faixa do que ele”, acrescenta Ige. “Tive um ótimo acampamento, tive ótimas rodadas de sparring neste acampamento e estou animado para ir lá, me divertir, deixar tudo para lá, jogar os dados e ver o que acontece.”
Então vem a visão mais clara de sua mentalidade. Ige, geralmente medido fora da jaula, permite-se um raro lampejo de franqueza emocional.
“Michael diz que se você quer afogar alguém, você tem que estar disposto a se afogar, e eu estou disposto a fazer isso”, diz Ige. “Se tiver que ir para lá, estou disposto a ir para lá.”
Ainda na mistura em 145
Apesar do cenário de rápidas mudanças com 145 libras, Ige acredita que permanece firme na mistura. Para o veterano de 21 lutas no UFC, trata-se de confiança na preparação e aceitação da volatilidade do esporte.
“Estou em uma sequência de seis vitórias consecutivas e é fácil entrar no hype e depois perdi. Infelizmente, todo mundo acaba perdendo”, diz ele. “Sequências de vitórias, classificações – eu realmente não acredito nessas coisas. Não penso muito sobre isso.
“Às vezes a máquina (UFC) faz um ótimo trabalho promovendo e animando os lutadores, principalmente quando eles estão em sequência de vitórias”, diz ele. “Na verdade, aprendi a permanecer com os pés no chão, a ficar perto e conectado à minha família, a ficar perto de Deus e a trabalhar duro. Tudo o que deveria acontecer, vai acontecer, e estou contente com isso.”
O sentimento de pertença ao topo apenas reforçou a determinação do jogador de 34 anos.
“Há muitos concorrentes surgindo no momento e sei que estou no meio disso”, diz ele. “Se você me colocar entre os cinco primeiros, sei que posso vencê-los com o plano certo e a preparação certa.”
Uma vitória sobre Costa, acredita ele, não apagará as derrotas passadas – mas irá reposicioná-lo na conversa.
“Uma vitória sobre o Costa só me prepara para a próxima”, diz ele. “Há uma razão pela qual estou presente há 21 lutas no UFC: porque as pessoas sintonizam e assistem. Sou o favorito dos fãs. Você me dá 22 vitórias e agora eles estão falando de mim de novo e meu nome está de volta na mistura.”
“Tenho confiança suprema”, diz ele. “Eu simplesmente vou lá, preparo o meu melhor e vou dar o meu melhor… O resto está nas mãos de Deus”.
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19 de fevereiro de 2026, 07h30 IST
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