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Laurence Edmondson
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George Russel garantiu que a Mercedes permanecesse no topo da tabela de tempos no início da última semana de testes de pré-temporada no Bahrein, na quarta-feira.
O terceiro e último teste de pré-temporada acontecerá durante três dias no Circuito Internacional do Bahrein, antes da corrida de abertura de 2026 na Austrália, em 8 de março.
A melhor volta de Russell – 1:33.459 – representou o tempo mais rápido de qualquer piloto durante os testes no Bahrein nesta pré-temporada, mas foi apenas 0,010 segundos mais rápido que o piloto da McLaren. Oscar Piastri em segundo lugar.
A comparação dos tempos das voltas de teste traz as habituais advertências sobre cargas de combustível desconhecidas, modos de motor e diferentes condições durante o dia, mas espera-se que uma ordem competitiva mais clara surja esta semana.
Tal como aconteceu na semana passada, Mercedes, McLaren, Ferrari e Red Bull parecem ser as quatro melhores equipas, embora sem provas suficientes para escolher um claro favorito.
O tempo de Russell foi acertado com pneus C3 na última hora da sessão, depois do pôr do sol e dos holofotes terem sido acendidos. Piastri também marcou o seu tempo com pneus C3, embora cerca de 90 minutos antes, quando o sol se punha no horizonte.
da Ferrari Carlos Leclerc colocou três equipes diferentes nas três primeiras posições com um tempo de 0,280 segundos atrás do ritmo estabelecido pela Mercedes de Russell. O tempo de Leclerc foi estabelecido no calor da sessão matinal, quando as condições da pista tendem a ser menos favoráveis, antes de um problema na Ferrari limitar a corrida do companheiro de equipe. Lewis Hamilton nas melhores condições à tarde.
da Red Bull Isack Hadjar estabeleceu o sexto melhor tempo geral, 0,791 segundos atrás do líder Mercedes, mas ficou fora de grande parte da sessão da manhã enquanto a Red Bull trabalhava em um problema com seu carro. Ele terminou o dia com uma contagem de voltas relativamente baixa de 66 e falta apenas uma manhã de testes na sexta-feira antes de ir para a Austrália para a primeira corrida.
Piloto Williams Carlos Sainz liderou a batalha atrás das quatro primeiras equipes com o oitavo tempo mais rápido e um esforço de 1,654 segundos atrás do melhor de Russell. A volta de Sainz foi 0,141 segundos à frente do Alpine de Franco Colapinto em nono e 0,150 segundos mais rápido que o Audi de Gabriel Bortoleto em décimo.
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Liam Lawson foi 12º geral para o Racing Bulls, 0,640 segundos atrás de Sainz, com Haas de Oliver Bearman sendo o 13º mais rápido e 0,665 segundos atrás da Williams.
O difícil início da Aston Martin com os novos regulamentos continuou, pois um problema no motor Honda foi limitado Fernando Alonso às 28 voltas da manhã e Lance Passeio adicionou apenas 26 voltas à tarde. Stroll causou a única bandeira vermelha do dia ao girar na Curva 11 e encalhar o carro na brita.
Seu melhor tempo de volta foi 2,515 segundos atrás do tempo mais rápido de Russell, representando uma melhoria em relação à diferença de quatro segundos que a Aston Martin teve para a frente do pelotão no teste da semana passada, mas ainda deixando a equipe um pouco longe da frente do meio-campo.
Cadillac estabeleceu o tempo mais lento das 11 equipes na quarta-feira, com Valtteri Bottas 3,339 segundos atrás de Russell e 0,824 segundos atrás do melhor esforço de Stroll.
A sessão de testes de quarta-feira terminou dez minutos mais cedo para permitir que a FIA testasse uma nova sequência de largada que permite tempo extra para os pilotos prepararem seus carros para quando as luzes se apagarem.
Fazer uma fuga limpa foi complicado este ano pela necessidade de acionar o turbo do carro com o motor V6, em vez do MGU-H movido a bateria, que foi removido sob os novos regulamentos.
O procedimento testado na quarta-feira acrescenta cinco segundos extras entre o momento em que o último carro chega ao grid e o acendimento da primeira das cinco luzes.
Embora nem todos os carros tenham feito uma largada perfeita, o novo processo pareceu dar aos motoristas tempo suficiente para fugir sem acionar o sistema anti-estol do carro.
Os dois últimos dias de testes de pré-temporada acontecerão no Bahrein, na quinta e sexta-feira, antes das equipes seguirem para a Austrália e para a primeira corrida da temporada, em 8 de março.
